Стивен вернулся к Артчеру.
— Что случилось?
Парень хотел помочь старику сейчас же, хоть чем-нибудь.
Пёс жалобно скулил.
— Живот болит, очень сильно, — тяжело и отрывисто дыша, превозмогая боль сказал старик.
— Я вызвал скорую. Потерпи, продержись немного!
— Скорую? Да кто же меня отсюда — то заберёт?
В другой ситуации старик был бы прав.
— Доверься мне!
Через десять с небольшим минут послышались звуки сирены. Вскоре их оглушительный звук залил узкий и высокий кирпичный переулок.
Пёс спрятался за Стивеном.
Сирены стихли. Из машины оперативно выбежали двое парней. За ними появилась женщина.
— Старику очень пло… — не успел начать Стивен, как его перебила девушка.
— Позже. Мидолтон убедительно попросила действовать быстро.
— Транспортировать можно! — сказал девушке один из парней.
Всё произошло очень быстро. Стивен не успел опомниться, как он уже бы в машине.
— Чаки, — простонал старик.
Стивен выглянул в окно.
В переулке возвышался Гость. Пёс смирно сидел у его ног.
— С ним всё в порядке. За ним присмотрит мой друг!
— Друг?
Гость даже немного порадовался, услышал подобное.
2
Старик отравился тем, что нашёл в одном из мусорных баков.
Он умер бы той смертью, которой ежедневно умирают сотни бродяг и не только, по всему миру.
Гость знал это наверняка.
Под присмотром врачей старик быстро пришёл в себя. Доктора настояли на том, чтобы он остался в больнице на несколько дней. Артчер был взволнован. Он давным — давно отвык от человеческого отношения к себе, а за последние дни его было так много, что ему в это верилось с большим трудом.
Благо помылся у Стивена!
Так он думал, когда его укладывали на чистое постельное бельё в одной из палат.
Ближе к вечеру, когда Стивен уже покинет больницу и отправится домой, к старику заглянет Кейти. Она придёт с одним из лучших докторов.
— Никуда его не выпускать, пока он не пройдёт полное обследование. Займитесь им по полной программе, мистер Кроу.
Мистер Кроу так и поступит.
Старик останется в больнице на неделю. Его верный друг всё это время будет под присмотром Гостя. Удивительно, но пёс ему очень приглянулся. Они быстро поладят.
Стивен с желанием навещал старика через каждые два дня. Уже сегодня вечером Артчера будут выписывать.
— Что думаешь делать дальше? — спросил Гость.
Стивен без лишней мотивации и чьих — либо нравоучений понимал, что старику нельзя возвращаться на улицу.
— Пусть живёт у меня.
Гость улыбнулся.
— Нужно бы немного обстановку сменить. Как думаешь? — предложил он.
Стивен ухмыльнулся.
Чаки слушал из с угла комнаты.
— Сегодня у меня нет такой возможности.
— Возможность есть всегда, Стивен.
Парень уставился на Гостя с едва уловимым недоумением.
— Нам нужно снова отправиться в одно знакомое место.
3
Пешая прогулка по оживлённым городским улицам. Странная пара — парень, разговаривающий толи с псом, толи с самим собой, собственно пёс и Гость, которого никто не видел.
— Обязательно было идти пешком? — спросил Стивен.
— А ты хотел снова оказаться где нужно по щелчку?
— Ну, да.
Зазвенел хрустальный смех.
— Посмотри на этот мир, Стивен! Он не так уж и плох! Давай насладимся им, пока есть такая возможность.
Гость действительно был прав!
День был хоть и пасмурным, но приятным. Воздух слегка морозил кожу, мягкое солнце время от времени выглядывало из-за облаков, освещая город нежным светом.
Осень полноценно завладела городом. Парки, аллеи, да и вообще все деревья окрасились яркими красками! Небо временами пересекали стаи ищущих юг птиц. Люди шли по своим делам, но в сердцах многих из них томилась тихая радость от красоты вокруг! Многие думали о том уюте и тепле, что ждёт их дома, многие предвкушали скорое выпадение снега.
В это же время некоторые люди думали о суициде. Кто — то переживал ломку, кто — то похмелье. В некоторых домах голодали дети. Кого — то сейчас грабили, кого — то избивали, кого — то насиловали. Кого — то убывали, кто — то умирал в одиночестве.
Бесконечно многогранный мир, в котором нет тупиков, а есть выбор. Гость знал, что многие из страдающих делали это осознанно. Им так хотелось, где — то глубоко внутри. Ему было жаль всех несчастных людей, но он не мог изменить мир полностью, по — крайней мере он не мог сделать это мгновение ока.