Чтобы чем-то себя занять, она прошлась с влажной тряпкой по поверхностям, полистала сборник рассказов Чехова. Рисунок лежал на столе, и Аглая отводила глаза, чтобы вновь не наткнуться на красные пятна, а затем просто перевернула его.
Потом помыла несколько клубней картошки и свеклу и поставила вариться. Решила сделать салат с чесноком и обжарить дольки вареного картофеля. Тимофей любит и к щучьим котлетам в самый раз.
Сидя за кухонным столом, она то и дело поглядывала на вторую дверь и наконец решительно поднялась. Щелкнув задвижкой, раскрыла ее настежь, чтобы услышать, когда проснется Тимофей. Войдя в коридорчик, остановилась у первого окна и подцепила край пленки, прибитой маленькими гвоздями к рассохшейся раме. Если ее снять, то станет гораздо светлее.
— Нет света там, где свет не ищут... — прошептала она и в этот миг заметила за окном тень.
Тень двигалась, поэтому Аглая, не раздумывая, дернула пленку и в образовавшуюся щель увидела Павла. Мужчина остановился у входа во флигель, повернул голову, и она отступила. Заметил? Впрочем, какая разница, он у себя дома.
Отряхнув руки от пыли, она вернулась и потянулась к дверной ручке. Но никто не постучал. Тогда Аглая открыла, но никого не увидела.
— Что за ерунда... — она переступила через порог и огляделась. — Павел! — Он оказался в нескольких метрах от нее, у окна кухни. Стоял и смотрел внутрь, прижав ребра ладоней к стеклу. — Что вы там делаете?
— Аглая, простите, ради бога! Не хотел вас беспокоить. Утром принес коробку, но вы еще спали.
Вот тебе и мнимое одиночество. Следует закрывать шторы поплотнее.
— Большое спасибо за подарки, — вежливо улыбнулась она. — Мы и сейчас спим. То есть, я хотела сказать, Тимоша еще спит, а я... — Она сделала неопределенный жест рукой. — Заходите!
— Я буквально на минуту, сказать, что вечером будет баня. Если вам это интересно, конечно, — смутился он. — Ванны у нас в доме нет, только душ, так что...
— А Ира уже вернулась?
— Будет через час. Решила по магазинам прогуляться.
— Чаю хотите? Или кофе? Простите, странно угощать вас тем, что и так ваше.
— Ох, да я только рад, если могу вам чем-то помочь... Не знаю, что у вас произошло, но, если...
— Не будем об этом.
— Хорошо, как скажете... Не хочу вас беспокоить, пойду, пожалуй... Вы приходите часикам к шести.
— Знаете, Павел, я за временем совсем не слежу. У меня телефон разрядился. А часы, которые в кабинете, они...
— О да, они давно сломаны. Дед как-то даже возил их к мастеру, но таких деталей в наличие не было. А у меня никак руки не доходят заняться ими.
— Вы разбираетесь в часах?
— Нет, что вы. Просто сейчас гораздо больше возможностей воссоздать детали. Слышали про 3-Д принтер?
— Слышала. Но дело в том, что они... — Аглая осеклась. Как сказать, что часы на самом деле идут? Иногда, но все же… — Вы хотите сказать, что они точно не работают? — спросила она.
— Точнее некуда. Там стрелки на честном слове держатся.
— Но как же тогда... — пробормотала она и помотала головой.
С кухни потянула запахом вареных овощей.
— Ой, мне надо газ убавить, — дернулась она. — Пойдемте со мной, Павел, мне нужно кое-что у вас спросить.
Аглая потыкала картошку кончиком ножа и обернулась. Павел смотрел на нее своими карими, чуть навыкате, глазами так внимательно, что она решила, что у него плохое зрение.
— Сегодня я услышала одну вещь, — начала она, решив, что полуправда сейчас именно то, что нужно. Не хотелось впутывать Ивана Петровича, а две незнакомые женщины на пляже вполне годились для выяснения истории с Марьюшкой.
Павел сложил перед собой руки, и она заметила, что они были испачканы чем-то серым. Мужчина заметил ее интерес и потер ладони друг о друга. Смущенно пояснил:
— Это мы дымоход чистили. Я, знаете ли, люблю, участвовать в процессе. Вот и вымазался. Сполоснул, а надо бы щеткой. Въелось. Ничего, отмоется. Так о чем вы хотели поговорить?
— Сегодня на пляже я услышала кое-что... — Аглая сделала весомую паузу. Ей хотелось преподнести эту историю правильно, но из песни, как говорится, слов не выкинешь. — О Марьюшке.
— Ах это... — К ее удивлению, Павел тихо рассмеялся. — Я так и знал, что рано или поздно вы об этом узнаете. Обязательно кто-нибудь доложит.
Аглая нахмурилась.
— Нет-нет, — поднял руку Павел, — вы только ничего эдакого не подумайте. Ведь это такая глупость, что даже смешно. Но люди — это люди, им только дай возможность посудачить. Что вам наговорили?
— Ну... — Аглая снова схватилась за нож и потыкала в картофель. Ей стало стыдно, что она вообще завела этот разговор. Ну не сообщать же о том, что ей доложили о существовании призрака? Как теперь выпутываться? — Я слышала, что ваш дед...
— Мой дед был прямым потомком Уржумовых, правда, по женской линии, но суть дела это не меняет. Его желание увековечить память о своих предках, восстановить усадьбу и создать музей граничили с помешательством. К тому же... — Павел потер лоб. — У него были определенные свойства характера. И то, что вы услышали, ничто иное как результат его сомнительных, мягко говоря, идей.
— Вы хотите сказать, что никакой Марьюшки не существует? — воскликнула Аглая.
— Не совсем так. Судя по сохранившимся документам, одно время в усадьбе действительно жила Марья Коновалова. Но это было давно, еще в конце девятнадцатого века. Марья работала кормилицей и нянькой, а умерла от лихорадки, что в те годы не являлось чем-то необычным.
— Тогда получается, что...
— Я попробую объяснить. Когда я был подростком, то приезжал сюда на лето. Наша с Ирой бабушка, Анна Николаевна, очень нас с Ирой любила. А дед... Ну, это неважно... — Павел поерзал.
— Он верил в то, что дух этой Марьюшки живет в усадьбе? — догадалась Аглая.
— Дух? — вскинул брови Павел. — Помилуйте, Аглая, какой дух? Он все выдумал, чтобы у усадьбы была своя мистическая история. Говорю вам: он был не очень здоровым человеком. К тому же Марья Коновалова умерла в поселковой больнице, которая в ту пору существовала в Спасском. Туда свозили больных с окрестных деревень. Сейчас ее уже нет. А записи остались в церковной книге, куда записывали всех почивших.
— Да, я слышала об этом.
Павел развел руками:
— В какой-то степени наш дед добился того, чего хотел. Интерес к усадьбе Уржумовых теперь можно подпитывать рассказами о привидении десятилетиями. Кажется, так и поступают владельцы старых замков. Но кто этих призраков реально видел? Люди с неустойчивой психикой?
Аглая прикусила губу.
— А почему именно Марьюшка? — через минуту спросила она. — Наверняка же были и другие женщины?