Кот с удовольствием лакал угощение, а она продолжала стоять у окна, всматриваясь в видимое ей пространство.
«Иван Петрович ходит на рыбалку рано утром, — мелькнула в голове мысль. — Если бы он кого-то видел, то уж непременно сказал бы мне об этом...»
Так это было или не так, но она уже имела представление о характере мужчины. Нет, он бы точно сказал, хотя бы из желания попугать ее. А раз не сказал, то...
Вздохнув, Аглая задернула занавеску и пошла в спальню. Ненадолго остановилась в кабинете, привыкая к тишине. Забравшись в постель, обняла спящего сына. Через несколько минут к ним присоединился усатый Генерал. Повозившись в ее ногах, улегся, придавив их своим тяжеленьким телом. Потом громко замурлыкал. Аглая закрыла глаза и наконец уснула.
Просыпалась она тяжело. Слышала, как завозился сын, но открыть глаза не получалось. Однако стоило мальчику увидеть кота, как он подскочил, напугав и ее, и Генерала.
— А-а-а! Мама, смотри! Мама, это же Генерал! Откуда он здесь? Мама, он с нами теперь будет жить? да? — Запрыгав на кровати, Тимофей рухнул на колени и повалился на бедное животное. Рыжий хвост взметнулся вверх, но сам кот достойно выдержал детские объятия.
— Не раздави его, — мотнула головой Аглая.
— Не раздавлю, я нежно! –Тимофей даже всхлипнул от избытка чувств, а потом смачно чмокнул кота между ушей.
Аглая хотела было предупредить насчет блох или возможных болячек, но лишь махнула рукой. Как говорится, поздно пить боржоми, когда почки отвалились. К тому же она уже наблюдала во дворе Новиковых, как Тимофей милуется с котом. Остается надеяться, что кот здоров. Да и по виду он самый настоящий генерал: шерстка шелковая, плотная, уши и глаза чистые.
— Но от глистов никто не застрахован, — резюмировала она. — Так что, если кому некомильфо, то прошу пардону. Лекарство все же придется купить и выпить.
Воспоминание об игрищах котов и детей во дворе Новиковых вновь вернуло ее к осознанию произошедшего накануне. Да и ночные бдения тоже сказались на ее настроении не лучшим образом. На плечи будто давила бетонная плита.
Аглая сварила кашу и разложила ее по тарелкам. Тимофей был решительно настроен есть вместе с котом прямо на полу, еле удалось уговорить его сохранять человеческое обличие. Зато мальчик съел кашу в два счета и попросил добавки. Одно это уже несказанно обрадовало, пусть и ненадолго. Внутри продолжало тянуть холодком предстоящего скандала...
Когда она услышала за дверью шаги, то едва не уронила в раковину тарелку, которую нервно намывала уже какое-то время.
— Мама, там кто-то пришел! — крикнул Тимофей, но с пола, где лежал вместе с котом, не поднялся.
— Да-да, я сейчас открою, — пробормотала она, наскоро вытирая руки.
Если бы не сын, она бы, наверное, спряталась под кровать, так ей было страшно. Но голос Тимофея, звонкий, как колокольчик, сто процентов услышал и их визитер. Кто это мог быть? Определить по стуку невозможно.
Аглая открыла, готовая увидеть кого-угодно и с порога принять на себя все обвинения, которые вполне заслуживала.
— Аглая, доброе утро! — Лицо Павла выглядело напряженным, знакомая добрая улыбка отсутствовала.
— Доброе утро, Павел, — тихо ответила она, вспомнив, что эту фразу в каком-то журнале почему-то назвали «привычным враньем». Тогда она не поняла, что имели в виду социологи, но сейчас вдруг осознала, как много прячется за этой вполне безобидной приятной фразой.
— Вы простите, что я явился столь рано, но ситуация складывается таким образом, что без вашего участия мне не обойтись.
— Я... — Она проглотила сухой комок в горле и обернулась к сыну. Мальчик полз по-пластунски в сторону кабинета, а на его спине восседал рыжий красавец-кот. — Я... да... конечно...
На самом деле она не понимала, чего от нее ждет Павел, он выглядел и растерянным, и собранным одновременно.
— Что я должна сделать? — наконец спросила она.
— Вы должны пойти со мной к участковому и рассказать ему обо всем.
— Погодите, а... — Аглая все еще думала, как увильнуть, но шансов на это у нее не осталось. Заварила кашу, теперь расхлебывай. — Получается, я все испортила, да?.. — подняла она на Павла покрасневшие глаза.
— Нет, все совсем не так... — покачал он головой. — Поверьте... Я и сам еще толком ничего не понял, вернее, это трудно вот так сразу принять, но... Пойдемте, не будем терять время. Кажется, мы попали в очень неприятную ситуацию. И все бы ладно, но Ирочка... она... — Павел как-то совершенно бесхитростно, даже по-женски то ли вздохнул, то ли простонал.
— С Ирой все в порядке?! — воскликнула, прижимая к груди руки, Аглая.
— Ну, как сказать... — развел он руками. — Лучше я ничего не буду сейчас говорить, ладно? Вы сами узнаете.
— Ох ты ж... — заметалась Аглая. — Тимофей, быстро собирайся! Где твои сандалии?
— А Генерал с нами пойдет? Можно, я с ним останусь?
— Нет!
— Тогда пусть он нас здесь подождет!
— А если он писать захочет? Кстати, сходи-ка в туалет, ты там еще не был.
— Ну, мам! А давай ему тут песочек насыпем?
— Не надо никакого песочка. У Генерала есть хозяин, он его, наверное, потерял. Собирайся давай!
Павел присел на лавку возле флигеля и теперь похлопывал ладонью по колену.
«Нервничает!» — безошибочно определила Аглая. Теперь ей стало совсем не по себе.
Глава 29
— Надо было машину взять, я что-то не подумал. Привык пешком ходить, а вам, наверное, с мальчиком было бы лучше...
— Павел, здесь ведь все рядом, — дождавшись, когда Тимофей с котом наконец выйдут из флигеля, и заперев дверь, ответила Аглая.
Она старалась не смотреть на Новикова, чтобы не выдать своего смятения. В ушах немного шумело, а яркое солнце резало глаза. Она не выспалась, но от волнения вряд ли смогла бы снова уснуть, даже если бы у нее появилась такая возможность.
— Да, рядом... Звучит несколько двусмысленно в свете последних событий.
— Да расскажите уже, что произошло! — воскликнула она и прибавила шагу, чтобы догнать сына.
Впереди их процессии бежал кот, вернее даже не бежал, а петлял от куста к кусту, следом за ним, словно «неуловимый Джо», несся Тимофей, который постоянно то спотыкался, то лез за Генералом в крапиву. Полноватый Павел вытирал лоб платком, лицо его покраснело, рубашка на спине взмокла.
— Я вчера весь вечер думал над вашими словами. У меня нет причин не верить вам... но и Воронова я тоже не мог вот так, огульно, обвинить во лжи... Вы же понимаете, дело щепетильное...
— Я понимаю, Павел! — Аглая даже притормозила. — Тогда зачем вы меня к участковому позвали? Для чего?
— Ох... да... В общем, сегодня утром я напомнил Ире пригласить Кирилла к нам на обед... Пообещал приготовить котлеты-гриль, ему они понравились. Я, знаете ли, смешиваю говядину со свининой и добавляю чуточку моркови для сочности...