Да и кого им тут было грабить? Селян, что ростили ненужную им пшеницу. Рыбаков, что заготовляли в этих краях, хоть и много для себя, но для аппетитов пиратов, явно недостаточное количество дорогой икры. Которую они совершенно свободно могли отобрать у тех же рыбаков где-нибудь в низовьях Лонгары. А то и получить весь годовой улов, просто ограбив какого-нибудь купца на реке.
Поэтому, при всех вероятных угрозах с юга, практической опасности оттуда члены Совета не видели. И только настойчивые вопли новеньких землян, как они считали напуганных мнимой опасностью, не давали им возможности спокойно заниматься каждому своими делами.
— Хорошо, что хоть так, — мрачно ворчал Корней, сидя вместе с профессором и Сидором в своей землянке, по окончании собрания.
Единственное, чего они добились на том совещании в Совете было лишь то, что неожиданно для всех жёстко разругались с городскими властями и отказались иметь с Андреем Башкой каких-либо дел по тому краю. Слишком Корнея задело что их так нагло использовали "втёмную". Под конец разговора и он сам наговорил там такого, что ни о какой совместной работе отныне не могло быть и речи.
И похоже, для самого Совета подобное поведение людей их неопределённого в городе статуса, было довольно странно. Видать, до них никто столь откровенно не посылал Совет на три известные буквы.
И ещё! Вся эта история окончательно перестала Сидору нравиться.
На их просьбу вернуть им егерей, чтоб хоть как-то прикрыть этот край, тут же вперёд вылез Андрей Башка с требованием переподчинения этого рода войск непосредственно ему.
И теперь за счастье можно было считать, что егерей не дали и ему. Им только конкурентов у себя под боком не хватало. Тем более со столь хорошо обученным войском.
— Да не расстраивайся ты так, — ободрила Сидора Маня, сама жутко расстроенная итогами совещания. — Мы не получили, так ведь и они тож. А к Корнею чуть ли не ежедневно люди приходят, на учёбу просятся.
— Вон, — кивнула она на задумчивого Корнея, — чуть ли не тысяча оглоедов у него в новой школе уже набралась. Откуда? И все, между прочим, платят. А было бы место, так и ещё набрать можно было бы. А потом из них и выбрать кого можно будет, на службу к себе нанять.
— А ты чего молчишь, — накинулся она на Корнея, никак внешне не реагировавшего на её слова. — Тебя это непосредственно касается.
— Я вот думаю, что ты права, — тихо заметил Корней.
— Вот, — обрадовалась Маня поддержке. — Хотелось бы и дальше трезвых и умных мыслей послушать.
— Ты права в одном, — попридержал её энтузиазм Корней, — что есть много желающих учиться. Вот нам, лично нам и следует объявить набор желающих на обучение сроком не менее одного года.
— С содержанием за наш счёт! — поднял он вверх указательный палец.
— Как с самого начала и надо было сделать, — ткнул он пальцем в сторону сразу помрачневшего Сидора. — А мы по твоему настоянию им кучу жемчуга на воинскую школу передали. Решили пойти этаким кривым путём. И что? Что в итоге?
— Где? — сердито уставился он на Сидора. — Где результат, я тебя спрашиваю. Где наши деньги? Почему даже учебное оружие мы закупаем за свой счёт?
— Подкуп слуг народа, дорогой Корней, дело тонкое и требующее больших и долговременных вложений…
Тихий, грустный голос профессора неожиданно сбил его с воинственного настроя. В комнате мгновенно установилась напряжённая тишина.
— А если мы надумаем соваться в тот край, то нам потребуется любая помощь, которую мы могли бы получить. И городских властей в первую очередь. Поэтому очень плохо что вы поссорились с Башкой. Он хоть оказался и гадёныш, — профессор тяжело, обречённо вздохнул, — но в нашем деле мог бы помочь.
— Ты сам видел, что все земляные крепости, устроенные по тому типу, что у нас Берлог на Медвежьей поляне, срыты везде до основания. А это значит, что надо устраивать каменные. А для этого приглашать каменщиков из других городов. А им надо платить, и много. И без Совета нам не обойтись. Только они знают толковых специалистов и могут помочь нанять их.
— И к тебе, лично к тебе, — ткнул он пальцем в его сторону, — они сюда не поедут, чтобы ты им не обещал. — Профессор внимательно посмотрел прямо в глаза Корнея. — К нему, тем более, — ткнул он пальцем уже в сторону Сидора. — А вот на предложение кого-нибудь из Старшины города Старый Ключ, любой мастер откликнется охотно. Потому как знают, что с деньгами не кинут.
— И только на основании этого дать им ещё денег? — угрюмо проворчал Корней. — Ещё два мешка жемчуга стоимостью в полмиллиона? Сколько можно быть идиотами? Мы же так все деньги просрём.