— Тем более, что за хребтом, он просто растёт в лесах и никаких затрат по обработке, не требуется. Приходи и бери столько сока, сколько унесёшь, — осуждаючи покачал головой Димон. — Нет, профессор, как ни интересна ваша идея, но по бредовости, она не дотягивает до Сидоровых прожектов. Лучше сделайте нам побыстрей небьющееся стекло, а без кленового сахара, мы уж как-нибудь обойдёмся. Да и без свекольного тож, — равнодушно махнул он рукой.
В отличие от Сидора, проблем со сладким у него не было. Он вообще сладкого не ел. Не любил почему-то.
— Сейчас да, — флегматично возразил профессор. — Сейчас вы свободно можете отправиться за перевал и набрать в тамошних лесах столько сока, сколько сможете унести.
— А завтра? Думаете местные аборигены будут спокойно наблюдать как вы наживаетесь на их лесах?
— Сколько завтра вы сможете набрать сока в чужом краю, среди враждебного окружения?
— Молчите, — покачал он головой. — То-то и оно, что речь идёт о будущем, а не о сегодняшнем дне.
— Тем не менее, профессор, — Маня следом за ним, машинально покачала головой. — С подобным предложением до Вехтора Вам…, - выделила она обращение к нему. — Далеко! Вот, как химику, вам цены нет. А бредовые, завиральные идеи, это оставьте Вехтору.
— Профессор, — Сидор расплылся в довольной ухмылке. Добрые слова Маши его искренне порадовали, — да не слушайте вы их. Я уверен, что вы ещё меня переплюнете.
— Ну, нет, — возмутился профессор. — Я тоже славы хочу. А химик, её не имеет по определению.
— А Менделеев? — ехидно посмотрел на него Сидор.
— А как вам такой расчёт, — ухватился за новую мысль профессор. На подначку Сидора он привычно не обратил внимания. — Если уж вы ставите во главу угла завиральность.
— Как насчёт того, чтобы снабдить сахаром всё местное население, да ещё чтоб хватило на продажу?
— Вот считайте, — воодушевился он. Отсутствие явного сопротивления он ошибочно принял за общее согласие и с энтузиазмом принялся развивать достигнутый успех.
— Одно взрослое дерево даёт до девяноста литров сока. Это где-то два литра сахарного сиропа. Сахар, как конечный результат, делать не будем, поскольку это получится ещё меньше. Да и стекольное производство у нас своё есть, так что с тарой проблем, я думаю не будет. Разольём сразу по бутылочкам, так будем и продавать. Сразу и то, и то в дело пойдёт.
— С гектара, — профессор задумался, лихорадочно что-то вспоминая, — если мне не изменяет память, можно получить… Ладно, — раздражённо махнул он рукой так и не вспомнив. — Считаем с гектара по минимуму — сто литров. А с тысячи гектар — сто тысяч литров сиропа. А? Как вам? Пятьсот двухсотлитровых бочек сиропа, чтоб вам было более понятно!
— Это какие же деньги? — с воодушевлением воскликнул он.
— А трудов то всего пару мешков семян клёна по вырубкам зимой рассыпать. Корнеевские курсанты, не напрягаясь это за пару деньков сделают.
Помянутый не вовремя Корней недовольно заворочался в своём углу. Видно было что он также, как недавно Сидор упорно борется со сном. Но у него это плохо получалось. Привыкнув рано вставать, он уже просто спал, никак не реагируя на ведущиеся за столом полночные разговоры.
— Так у нас и будет сто тысяч литров сиропа.
— Будет, особенно если у нас его купят, — хмуро бросил Димон.
Сидор с откровенной жалостью смотрел на профессора.
— Вы чё, профессор, всерьёз решили посостязаться в идиотизме?-
— А что? — развеселился Димон. Он совершенно не хотел уже спать, потому видать тоже решил поразвлекаться. — Чем тебе его предложение не нравится?
— Вдруг у него получится чего?
— Да? — насмешливо уточнила Маня.
Её также стало забавлять предложение профессора и она решила не оставаться в стороне.
— Чем профессорское предложение плохо? Одна тысяча гектар земли под плантацию сахарного клёна. И это только для начала, только для производства сахара для местного населения. А на экспорт? — насмешливо посмотрела она на Сидора. — Ведь на всём Левобережье, сахара считай что нет. Никто не занимается его производством. Только привозной. А тут клёновый сироп! Экзотик! Да ещё в стеклянной таре, в красивых бутылочках! Да любая хозяйка за такую бутылочку, родину продаст!
Маня уже откровенно веселилась.
— Чем вам не нравится сахар из сахарной свеклы? И сахар есть на продажу и жмыха полно. Можно создать огромный откормочный комплекс.
— Я со свиньями возиться не буду, — мрачно проворчала Маша. — Если ты хочешь — возить. А я не буду!