— А стену они новую не собираются строить, — поинтересовался профессор. — Вроде народу нынче в городе, не в пример с прошлыми годами, прибавилось. Да и посад весьма разросся, даже по сравнению с прошлой весной.
— Нет, — отрицательно покачал головой Корней. — Говорят, денег нет, да и нужды особой тоже нету. Последнее время здесь поспокойнее стало. Ни ящеры, ни амазонки особо не досаждают.
— А когда же это, в последний раз, амазонки большим войском под стены города подступались, — задумался профессор, — А, было это, лет так…дцать назад, — задумчиво протянул он, почесав у себя в затылке. — И тогда от них просто откупились. Видать и нынче надеются деньгами обойтись.
— Так что, дорогие мои, — протянула Маня, увлекая их к обеденному столу, обильно уставленному всяческой снедью, — давайте сначала поедим, а потом будем решать, где и как нам жить дальше.
— Через час, с трудом отвалившись от обильного стола и оторвавшись на время от сытного обеда, они продолжили разговор.
— Лабораторию придётся устраивать, в основном, в долине, — тяжело вздохнул профессор, распуская завязки пояса на штанах и старательно распрямляя спину, чтобы битком набитое брюхо не перевешивало его обратно к столу. — Здесь же, — бросил он взгляд на тесную каморку, выделенную ему под лабораторию, — поместится только самое необходимое.
— Так что там с керосином, — сразу же вспомнил об утреннем разговоре Корней, заглянув в неё и лишний раз, убедившись, что в лабораторной комнате отсутствуют всякие окна.
— Всё не так плохо, как я думала, — откликнулась Маня, гремя грязной посудой на кухне. — Лампы в лавке есть. Бери, сколько хочешь, а не хватит, так ещё привезут. С этим тут просто. А вот с керосином не всё так просто. На первое время у них взять десятка два литров можно, но больше нет, и когда будет, не известно. А вот самой нефти привезти могут хоть сотню тонн. В бочках, конечно, — уточнила она. — Тут многие нефть покупают, и сами её перегоняют на керосин или дрянной бензин, кому чего нужно. Дерьмовый конечно, как говорил аптекарь, но за неимением лучшего, сходит и этот. Вот и эти двадцать литров, тоже продукт местной перегонки. Кто-то перегоняет, а потом в аптеку поставляет на продажу. Так что, профессор, если надо керосин, то дело только за вами. Денег на пару десятков бочек с нефтью у нас хватит, но не более того. А керосин бы иметь хотелось. Впереди зима, дни короткие, вечера длинные. Что здесь вечерами делать — неизвестно. Вам, с вашими лабораторными исследованиями свет просто необходим, да и нам не помешал бы, так что я заказала десяток двухсотлитровых бочек с нефтью. Будут недели через две. До этого срока надо успеть устроить перегонный куб, или что там для возгонки нефти используют, вам виднее, но хотелось бы иметь свой керосин для освещения.
— Отлично, — откликнулся профессор. — Вот и первое дело для моей лаборатории. Наладим возгонку нефти, получим керосин и всякое такое прочее. Это не сложно. Пойду ка я потихоньку в Долину, на Лешьи Выселки, — усмехнулся профессор. — Обрадую Сидора с Димоном, что у них под носом ещё и нефтеперегонный куб будет. Тото они порадуются. А то мало им в пещере вони от печей их недоделанных, будет ещё и нефтью попахивать.
— Не забудьте им передать, чтобы завтра подходили с утра на Медвежью поляну, — крикнула она в спину выходящего из землянки профессора. — Будем урожай собирать. Пора уже и так затянули до невозможности. Как бы дожди не пошли. Погреб с кладовкой готовы, теперь и сложить есть куда. Если будет что, — задумчиво, себе под нос, проговорила она вполголоса, остановившись на миг с мытьём посуды.
Глава 7 Осенние заготовки
Следующим утром они встретились на краю Медвежьей поляны. Посмеявшись по поводу того, что у них в долине открывается ещё и филиал нефтеперегонного завода, принялись за сбор урожая, что по срокам как раз приходилось на конец осени. В основном, как они и рассчитывали, это были картофель и свекла. Всё остальное, Городской Голова, по их договорённости, по мере созревания, собирал и убирал в "закрома родины", обещая потом вернуть, по их возвращению.
Только вот времени добраться до этих запасов, или хотя бы узнать, сколько и чего было собрано, у них за этой всей суетой с долиной и переустройством землянки и пещеры, всё как-то не было. Поэтому решили, что как только они выкопают картошку и сбуртуют сахарную свеклу, сразу же обратиться к Голове, проверить их запасы, и, вообще, есть ли что.
Вспомнив, где сажали картофель, взялись за поиски сухих стебельков, указывающих кусты картофеля.