— Я ещё летом про это место прослышал, — продолжал он балагурить, не обращая внимания на потемневшего лицом Сидора, с мрачным видом разглядывающего разговорившегося кузнеца, — да всё времени не было выбраться. А ребята говорят, что здесь много чего есть. Вот я и решил заскочить, а то, глядишь, всё и растащат. У нас ведь знаешь, какой народ, — просвещал он Сидора, прилаживая поудобнее пилу, чтобы отпилить приглянувшийся ему корень, — зазеваешься, всё сопрут.
— Значит, на халяву потянуло, — ядовито заметил Сидор, насмешливо наблюдая, как тот отпиливает корешок. — А мнением хозяев ты поинтересоваться не собираешься?
— Какие хозяева, — отмахнулся от него кузнец, прилаживаясь с пилой к другому, понравившемуся ему корню. — Здесь испокон веку никого не было. Как бросили это место лет двадцать тому назад, так до этой весны никто его и не трогал. Только вот нынче, какие-то придурки раскорчевали всё, да бросили. Ну как тут не попользоваться честному кузнецу на собственные нужды. Где ещё такой выбор найдёшь? Да и хозяева, — подмигнул он Сидору, — говорят где-то сгинули. Надо будет подсуетиться, и у Совета эту землицу вытребовать. Больно уж хороша, да и от города совсем рядом.
— Вообще-то ты и разговариваешь как раз с тем придурком, что где-то сгинул, — заметил насмешливо Сидор. — Да, да, — кивнул он головой на немой вопрос кузнеца, — хозяином этой землицы, что больно хороша, да и от города рядом будет. — Так что положил всё, что набрал обратно, и свалил отсюда к чёртовой матери. А то, я смотрю, вы тут повадились хозяйничать, пока хозяева в отъезде. Значит, говоришь, всё лето ребята здесь промышляли, корешки ковыряли, лучшее, что есть, на нужды свои отбирали, — продолжал он напирать на кузнеца, тесня его к краю вырубки. — А заплатить за это не хотели бы? Это ведь мы с Димоном своим хребтом их из землицы повытаскивали, а не ребята твои домовитые. Я смотрю, как копьё починить, так труд твой уважать надо, а как с чужого огорода что стырить, то тут как тут. Слетелось вороньё на халяву.
— Чтобы больше я ни тебя, ни дружков твоих здесь не видел, халявщик хренов, — бросил в спину обескураженного кузнеца Сидор. — Так дружкам своим и передашь, что если увижу ещё раз как копаетесь в наших корнях, то добром для вас это не кончится.
— Тем же вечером, Сидор перехватил в Машиной землянке Корнея, вернувшегося из Городского Совета. Там он разбирался с Городским Головой в очередной раз подымая тему: "Собираются ли они вообще что-либо делать с фехтовальной школой, или все их предложения — фигня полная", — как он Сидору пояснил тусклым и усталым голосом.
— И ты знаешь, что они мне ответили, — посмотрел он на него озадаченным взглядом. — Что надо подождать. Места, видите ли, у них для занятий нету. Не на главной же городской площади проводить строевые занятия и прочие непотребства. Видишь ли, мне, как они говорят, — загорячился Корней, — нужен, какой никакой спортивный комплекс. Брусья там всякие, полоса препятствий и прочее. А места, мол, под это в городе нет. Не занимался никто до этого ничем подобным. Не до того, мол, было. Понимать надо. Только, только подыматься, мол, стали. А клановые учебные комплексы, все заняты, к их сожалению.
— Единственно, что обещали, так это дать пару учеников для личного совершенствования, но на большее, чтобы не рассчитывал. Ни, ни — негде тренироваться.
— Плюнь, — отмахнулся от его проблем Сидор. — Я тебе вот что скажу. Днём был я на нашем огороде, что на Медвежьей поляне и там меня зацепил один наш старый знакомец, оружейник. Он там из наших пней вырезал корешки всякие на топорища для боевых топоров, да на сулицы и копья разные. Ты бы завтра со мной вместе подошёл бы туда, посмотрел, что и как. Может, мы сами сможем вырезать нужные топорища? А потом продать тем же оружейникам, если самим не подойдёт.
— А что? И пойду, — обрадовался Корней, — чем каждый божий день козлам из Городского Совета надоедать, так хоть делом займусь. Иметь запас такого материала дело нужное. Мало ли когда что сломается, а тут — запас. Бери и сразу пользуйся, и не надо бегать целыми днями по лесу, ища выворотни, чтобы подобрать подходящее топорище под боевой топор.
— А тут, и время свободное всегда найдётся, и корень под рукой, — продолжал рассуждать воодушевившийся Корней. — А хранить можно и в долину отправить. Там пещера большая, места в ней немерено. Кстати, — на минуту запнулся он, — надо и Димона предупредить, чтобы пни не жёг, пока мы их не осмотрим.