— Що, вибач? – спитав він, радіючи, що тільки Паріса і вміє читати думки. Її, на щастя, у кімнаті не було.
— Наскільки малі предмети ти можеш роздивитись? — Запитала Ліббі.
Стало не дуже зрозумілим.
— А що?
— Ну, ти начебто вмієш фокусуватися на компонентах різних речей, – сказала Ліббі, так і не піднімаючи актуальніших тем на кшталт того, що вони зовсім недавно переспали.
Трістан прокинувся в ліжку з нею – з нею, а не з Парисою, – і очікував, що Ліббі Роудс поводитиметься… звично. Тобто відчувати страх, жаль, провину. Але натомість вона відірвалася від рукопису, який читала в цей момент, і подивилася, як він ледве сідає в ліжку.
— Нам необов'язково говорити про це, – насамперед сказала вона. - Я б навіть воліла не говорити зовсім. Трістан якимсь дивом випростався і, примруживши очі, глянув на неї. У роті було незбагненно сухо, голова гуділа, а в пам'яті безжально миготіли образи того, що він нещодавно зробив, уривки відчуттів та залишки смаку.
— Гаразд, – видавив він, а ось Ліббі раптом стрепенулась, згадавши щось.
— Чим ви, до речі, вчора з Парісою займалися?
Сушняк лише все ускладнював.
— Вона попросила прийти. Сказала, що треба дещо обговорити. — Почувши лід у власному голосі, Трістан помовчав. Чи варто було говорити про те, що розкрила Паріса щодо Товариства, за таких небувало делікатних обставин?
— О. — Ліббі відвернулася. — Ну що ж, не хочеш мені говорити…
Твою матір, тепер точно доведеться.
— Роудс… – почав Трістан і замовк.
Їй це точно не сподобається.
Хоча, з моральної точки зору, приховати від Ліббі правду було б набагато гірше. З огляду на ніч напередодні. Ну, як тепер будувати змову проти неї? В одному ліжку прокинутися – це не просто так.
Та й з чого почати? Паріса розповіла, що один має загинути, і тільки тоді решта п'ятеро досягне посвяти. Жертву ніхто ніколи не вибирав; вибирали завжди ката. Весь цей час кандидатів налаштовували, ніби цей метод – цивілізований і чесний, тоді як насправді він був примітивним і ганебним. І якщо Паріса права, то вони, схоже, зараз під п'ятою організації, яка вбивала і вбиває вже тисячоліттями.
Втім, Трістан чекав, що Ліббі запанікує, і тому вирішив трохи прибрехати. Хрін він зараз скаже Ліббі правду. Ліжко у неї, зрештою, чудово може спалахнути, разом із Трістаном.
— Тобі відома проблема вагонетки? — Запитав він замість цього. — Коли ти опиняєшся біля важеля керування вагонетки, що зійшла з рейок…
— І мушу або занапастити п'ятьох і врятувати одного, або вбити одного, але врятувати п'ятьох? Так, – підтвердила Ліббі. — Я її знаю.
Цікаво ж виходило: Трістан розмовляв з Ліббі, лежачи в її ліжку, тоді як на заняттях вони вивчали думку. У контексті магії думка, зрозуміло, була просто філософським поняттям; її вчилися спрямовувати, читати, бавитися з нею, інтерпретувати.
Етика була дуже доречною.
— Ну і як? – спитав Трістан, а коли Ліббі насупилась, пояснив: — Убила б ти одного заради порятунку п'ятьох?
— Париса викликала тебе заради уявного експерименту?
— Що?
Ліббі мовчала, і Трістан, моргнувши, відповів:
— О… Ні, вона… Гаразд, справа стосувалася Форуму. Очевидно… — Він знову зволікав. У житті він ще не відчував такої нерішучості і зараз відчайдушно шкодував, що не одягнений. Точніше, гостро переживав незнайоме колись почуття – коли він голяка наодинці з Ліббі.
Паріса мала рацію. Думки, якось посіяні, вже не викинути. Трістан не міг забути відчуттів, коли торкався ключиці Ліббі, проводив великим пальцем уздовж її горла – готовий чи перерізати його, чи обласкати – чи те й інше.
— Мабуть, – зробив він ще спробу, – візит, який завдали Парісі, змусив її... замислитися.
— Про Товариство, ти хочеш сказати?
— Так, типу того.
— І як це пов'язано із проблемою вагонетки?
— Ну, когось усунуть, так? У цьому випадку ти вбиваєш одного, щоб урятувати себе. Не буквально, звичайно ж, – поспішив додати Трістан. — А… концептуально.
— Подумки експерименти мене ніколи особливо не займали, – насторожено промовила Ліббі. – І потім, у деяких випадках, експеримент залежить від того, хто всі ці люди.
— Уяви тоді, що одна людина – я. Це щось змінить?
Говорити він намагався невимушено, хоча, звичайно ж, реальність правди, що відкрилася йому, вибивала з колії так сильно, що Ліббі, напевно, і уявити не могла. З іншого боку, вона ж не Паріса. Навряд чи Ліббі повідомила б Трістану про своє рішення позбутися його, лежачи з ним у ліжку. І Трістан мислив правильно.