— Не варто хвилюватися через ту мене, що була в тебе в голові, – сказала нарешті Паріса. — Її не існує, Ніко. Є лише я.
Теоретично хороша порада, але в даному випадку – навряд чи прийнятна.
— Я певною мірою почуваюся відповідальним, – визнав Ніко, – тобто…
— Дурниці, – перебила вона.
— …Я хотів сказати, що це, мабуть, нечесно, – уточнив Ніко, – але все ж таки. Чому… — Він не домовився.
— Чому з усіх голів я вибрала саме твою? Я ж казала тобі, Ніко: тому що ти менше за інших здатний на віроломство.
— Звучить як образа.
— Чого ж?
— Ну, я виходжу… якийсь… – забурмотів він, трохи зніяковілий. — Наївний?
— Ох вже цей твій мачизм, – зітхнула Паріса.
Ніко посунувся і знову дивився на її нігті.
— Як би там не було, тебе я в ліжку бажаю бачити більше за інших, – зауважила вона, дивлячись йому в очі і вже тільки цим забезпечуючи йому психологічну травму на найближчі десятки років. — Сказати по правді, я рідко коли буваю настільки щедра, щоб тримати дистанцію, і ще рідше себе стримую. На жаль, я зараз відчуваю пекуче бажання не занапастити тебе.
Ніко провів пальцем її ногою.
— Хто сказав, що ти мене занапастиш?
— О, Ніко, хотілося б мені, щоб це ти мене занапастив, – недбало відповіла Паріса, кладучи ноги йому на коліна, – але, на свій великий жаль, я цього не дозволю. І потім, ти все робиш набагато відкрито і вкладаєш надто багато себе. Ти б трахнув мене від щирого серця, – сумно сказала вона, – а я тебе такій небезпеці наразити не можу.
— Я можу і просто перепихнутися, – сказав Ніко, не розуміючи, звідки в нього таке бажання довести це, і погладив її ногу, від п'яти та вздовж ікри.
— Для тебе є тільки добрий секс і перепіхон, – сказала Паріса, – а я не можу допустити одного без іншого.
Вона трохи сповзла вниз і уткнула пальці ноги у стегно Ніко.
— Чим ти зайнятий уві сні? — Запитала Париса і тут же додала: — Ти з кимось розмовляєш. — Вона постукала нігтями по дерев'яній стільниці. — Я іноді це чую.
— О. — Він прочистив горло. — Я… це не зовсім моя…
— Не зовсім твоя таємниця і не тобі її розкривати? Так, знаю, тільки мені й так уже все відомо, тому ти не сильно, що й розкриєш. Його звуть Гідеон, – як ні в чому не бувало сказала Паріса, наче назвавши ім'я популярного героя зі сторінок коміксів. — Вічно він тебе турбує. Гідеон, Гідеон, Гідеон ... Я так часто зустрічаю це ім'я в тебе в голові, що часом сама починаю його повторювати. — Вона трохи чутно зітхнула, а Ніко продовжив розсіяно масажувати її стрункі ікри, намацуючи таємні струни. — Він мандрівник, цей твій Гідеон, так? Чи не телепат. — Париса заплющила очі і знову зітхнула, коли Ніко дійшов до внутрішньої сторони її коліна. — Якщо я вірно зрозуміла, він працює уві сні, а не в думках.
— Взагалі-то… – сказав Ніко і осікся.
Париса розплющила очі і змінила позу, так що стопа її лягла в небезпечній близькості від того місця, на яке в запалі так любив усіх посилати Макс.
— Взагалі то? — Запитала Паріса.
Ось тепер її посмішка перестала бути грайливою. Паріса більше не збиралася спокусити Ніко і випитати відповідь. Вона збиралася розчавити його, якщо не отримає бажаного.
Такою вона подобалася Ніко більше. Тривожний дзвіночок.
— Не хвилюйся, – заспокоїла його Паріса. — Ти, мабуть, єдиний, кому подобаюсь я справжня.
Ніко закотив очі і знову взяв її за стопу.
— Думаєш, сни та думки перетинаються? — Бачачи, що їй потрібні пояснення, він додав: — Я провів дослідження на цю тему, але користі нуль. Сам не знаю, що шукати.
— А що він таке? — Запитала Паріса. — Твій Гідеон.
Подушечкою великого пальця Ніко почав розтирати їй плюсну. Це справді допомогло відволіктися від почуття, що він видає таємниці Гідеона; з іншого боку, якщо Паріса зможе допомогти, то й не страшно. Ніко ось уже цілий рік жив далеко від дому і ніяк не просунувся в дослідженні, а не бачачи Гідеона, він уже починав сіпатися, почуватися самотньо, піддаватися розпачу.
— Технічно він нелюд.
— Напівлюдина?
— Ну… — Ніко прикусив щоку зсередини. — Ні. Напіврусалка-напівсатир.
— О. — Губи Паріси смикнулися в посмішці, яка відразу стала ширшою. — У людській подобі? Там, де треба, я маю на увазі.
Ніко підвів на неї погляд.
— Це жарт такий?
— Так, частково. — Париса облизнула губи, що додало їй трохи дівчачого шарму. — Нічого не можу вдіяти зі своїми апетитами.