— Ти вбила б людину за володіння всім цим? – звернувся він до Рейни, негайно пошкодувавши. Аж раптом вона поцікавиться, звідки такі запитання, а він не зможе відповісти?
Втім, хвилювався він дарма. Рейна відповіла зовсім без запинки:
— Так. — Потім заплющила очі, мовчки гріючись на траві.
Частина сьома.
Намір
Рейна
Не те щоб питання про думку її не цікавили, проте Рейна була рада рушити далі. Зміни в тематиці інтригували: завжди виникало відчуття, ніби у програмі є якийсь прихований підшар і тебе несе потік, якого ти не побачиш, доки не пройдеш, не вбереш і не проковтнеш весь матеріал.
У Рейни була перевага: її виховали у східних традиціях, у популярності західних, тобто вона набагато охочіше погоджувалася із загальною ідеєю дуальності. Вона, як ніхто інший, бачила у всьому полюси, загадку протилежностей: приймаєш життя, приймай і смерть; є знання – є незнання; один переміг – інший програв. Без смирення немає амбіцій, адже певною мірою голод мав на увазі пересичення.
— Успіх – це питання ймовірності, – сказав Далтон. У міру того, як відсутність Атласу ставало дедалі помітнішим, він почав заповнювати прогалини в лекціях, виходячи за рамки вступного матеріалу. Бажанням вчити, однак, не горів і ходив з таким виглядом, ніби його відривають від важливої справи. Він прагнув піти в якесь інше місце і постійно витав у думках далеко від класу.
Проте всі настільки звикли до Далтона, що на той час вже сприймали його не як адміністратора (на зразок Атласа), а як кухаря, якого майже не бачили, чи домоправителя. Людину, яка забезпечувала господарство і не лізла в повсякденне життя.
— Успіх, – продовжував Далтон, – це і магія, і наука, яку прискіпливо вивчили як медити, так і смертні. Це шанс, але зміщений гральною кісткою, крен у бік кращого результату. Схильність до успіху це, зі зрозумілих причин, цінний актив. А ще це найпоширеніша магія навіть серед чаклунів низького рангу. Отже, питання антиуспіху…
— Антиуспіху? – здивовано перепитала Ліббі.
Рейна ось не зніяковіла. Успіх неминуче передбачав існування своєї протилежності.
— Антиуспіх, – підтвердив Далтон, – через брак кращого терміну. Це навмисне порушення ймовірності. Пристріт, псування, прокляття ...
— Бойова магія? — Запитав Ніко, який при всіх своїх кращих прагненнях бував часом безжально прямолінійний.
— Антиуспіх, – повторив Далтон. — Пристріт – це, зрозуміло, найбільш пряма форма. Навмисне викликана у жертви невдача. Інші два…
— Псування – це збентеження, заплутування, – сказала Ліббі. — А прокляття – навмисне заподіяння шкоди?
Вічно вона, навіть будучи впевненою у власній правоті, будувала пропозиції у формі питань. Мабуть, щоб не здатися агресивною. Наче когось тут можна залякати знанням матеріалу першого курсу.
— З наукового погляду, так, – підтвердив Далтон. — Але в інтересах Товариства нас турбують не так результати подібної магії, як її устрій. Які прокльони виявилися найефективнішими та чому. Головним чином, – сказав він, і його увага, як це часто траплялося, змістилася у бік Паріси, – як порушення успіху може знищити людину, збиваючи її зі справжнього – чи, швидше, відсутнього – шляху.
Він на мить зазирнув у темні очі Паріси. Прочистив горло.
— Природа – це хаос, а магія – порядок, проте між ними існує певний зв'язок. Спорідненість, – продовжував Далтон, – це природний носій механізмів антиуспіху, генетичної безперервності. Прокляття найчастіше передаються з покоління до покоління, переслідуючи нащадків роду. Подібний вид магії не такий простий, як може здатися; будь-яке заклинання, що викликає такі довгострокові наслідки, вимагатиме певного ступеня жертовності або втрати,від медиту що наклав його.
— Чому? — Запитала Рейна. Висловлювалася вона рідко, але влучно.
Рослини поруч із нею радісно заворушилися, спонукаючи говорити далі.
«Мамо, мамо, твій голос так приємно чути! Потіш наш слух!»
Рейна роздратовано закинула ногу на ногу.
— Чому? – луною озвався Далтон. Вигляд у нього знову став таким, ніби йому хотілося залишитися наодинці зі своїми думками. — Причина в тому, що нехай магія та природа мають різні форми, вони нероздільні. Магія має аспекти природи, а природа – аспекти магії, і спроба відірвати одне одного обернеться збоченням обох сторін. Це дезінтеграція самого натуралізму. Проклятий порушує баланс речей, спотворює всесвіт навколо себе. Магія успіху – це також збочення; і щоб якесь збочення протрималося, той, хто його викликає, повинен погодитися у певному сенсі, що якийсь уламок, шматочок його самого буде непоправно зламаний, на розплату порушення балансу.