Згадавши згаданий інцидент, Рейна знову глянула на Каллума, придивившись уже уважніше. Рослина в нього за спиною затремтіла, і Рейна насупилась на знак згоди. Каллум їх усіх турбував, навіть найпростіші форми життя це відчували. Каллум – очевидний вибір, але одностайності заважає одна перешкода. Трістан. Чи захоче він убити Каллума? Ні, дуже навряд, і тому Каллум з такою постійністю його перевіряє.
Інцидент зі смертю Паріси ніби розколов решту на партії – на тих, кого він стривожив, і тих, кого ні, – а Трістан стояв посередині.
Може, взяти і Трістана позбутися?
Паріса подивилася на неї, вигнувши брову. Щось Рейна розслабилася; якось аж надто грубо допустила цю думку.
«Тільки не вдавай, ніби знаєш, що таке справжня дружба, – подумки відповіла вона Парісі. — Ти б кинулась проти друга за першої зручної можливості».
Паріса посміхнулася куточком рота. Злегка знизала плечима – не погоджуючись, але й не заперечуючи нічого, – і знову подивилася на Далтона. Той якраз почав обговорювати прокляття різних форм свідомості, але тут за ним відчинилися двері і на порозі несподівано з'явився Атлас.
— Не смію вас перебивати, – запізно сказав він. Атлас, як завжди, був одягнений у діловий костюм. Мабуть, повернувся з якоїсь зустрічі. Рейна, яка ніколи не обіймала посту Зберігача елітного таємного суспільства, поняття не мала, в чому полягають його рутинні справи. Атлас тим часом зняв з передпліччя парасольку і поставив її біля дверей, притуливши ручкою до одвірка.
Спочатку це було навіть нормально. Коли кандидати приступили до занять, Атлас був щоранку, але, як і Далтон, відступив трохи, варто було класу освоїтися. Однак сьогодні його поява відчутно змінила хімію у кімнаті.
Далтон кивнув на знак вітання і вже хотів продовжити оголошувати список рекомендованої літератури, але Ліббі несміливо підняла руку.
— Вибачте, сер, – звернулася вона до Атласа, – якщо ви тут, я б хотіла запитати, чи обговорюватимемо деталі ініціації?
Усі в кімнаті завмерли.
Далтон завмер, наче робот, якого закоротило. Ніко обмер. Щоправда, обмер він особливим чином – ніби згадавши щось важливе, скажімо, про включену вдома духовку. Трістан дивився прямо перед собою, вдаючи, ніби не чув питання (фіг там), а Каллум тиснув у собі сміх, ніби нескінченно програвав у думці цей момент, вичавлюючи з ситуації весь гумор.
Найменше вразилася Паріса – мабуть, знала, що Ліббі скаже ще до того, як та відкрила рот. Вона ж телепат. Втім, ніхто, мабуть, у кімнаті не сумнівався: якісь секрети має і Паріса.
Лише Ліббі залишалася з порожніми руками.
— Ми тут вже майже рік, — нагадала вона. – І всіх уже встигли відвідати члени іншої організації, чи не так?
Ніхто нічого не підтвердив, але це її, певне, не збентежило. — Ось я й подумала: чи не час сказати, що далі? — Насторожено озираючись, запитала Ліббі. — Буде якийсь іспит чи…
— Вибачте за стислість, – сказав Атлас. — Вам як групі варто до кінця місяця вибрати, кого з однокласників слід елімінувати. Деталі ж поки що обговорювати ще рано.
— Ось як? — Нахмурившись, запитала Ліббі. — А враження таке, що…
— Суспільство неспроста залагоджує справи певним чином, – перебив Атлас. — Поки що це може бентежити, але я не дозволю поспіху переважити важливість прийнятої нами методики. Боюсь, ефективність організації – це лише один із багатьох наших турбот.
Зрозуміло було, що більше жодних відповідей Ліббі не отримає. Не менш ясно читалося її невдоволення незнанням.
— О. — Вона схрестила руки на грудях і звернулася до Далтона: — Перепрошую.
Далтон без особливого ентузіазму повернувся до лекції, і решта дня все йшло по накатаній.
Втім, для Рейни той день відзначився монументальним здобутком. Тепер вона точно знала: у темряві блукає одна тільки Ліббі. А отже, якщо інші знайомі з умовами посвячення і досі не покинули клас, вони таємно дійшли того ж висновку, що й Рейна.
Всі вони готувалися вбити – і не має значення кого. П'ять стріл були не тільки смертельно гострі, а й накладені на тятиву.
Губи Рейни коротко смикнулися в посмішці. Передчуття.
«Мама, мама, мама буде жи-и-и-ити!»
Трістан
— Можливо, нам варто вбити Роудс, – сказав за сніданком Каллум, і Трістан, переставши жувати, насилу проковтнувши шматок тосту.
Каллум скосив на нього погляд і трохи знизав плечима.