Трістан, раптово відчувши спустошення, глянув на недоїдений тост.
Каллум, навіть не думаючи пом'якшувати тон, продовжував:
— Ти не хочеш божеволіти? Вибач, але ти вже здурів. Облиш це місце, і безумство потягнеться за тобою. Ти зайшов надто далеко, та й я теж.
— Я не вб'ю Роудс, – сказав Трістан. — Не зможу.
Каллум напружено почекав деякий час, а потім повернувся на місце. Пригладив волосся і провів рукою над чашкою кави, розігріваючи її.
— Так, – невиразно промовив він. — Паріса про це подбала.
Залишок дня Трістан ходив приголомшений. Він відчував слабкість, ніби йому завдали рану, що не гоїться. Дико загострилися сумніви у собі та інших. Адже одна річ, коли тебе зрозуміли, розглянули, і зовсім інша – це просто невідворотно, – коли тебе використовують проти когось. І Паріса, і Каллум розглянули межі Трістана, яких сам він або не бачив, або не розумів, і обидва, в принципі, один одному не довіряли. Що ж вони такого в ньому знайшли, якщо хочуть використати? Невпевнений, Трістан валився, розсипався під гнітом своїх сумнівів.
Навколо панувала невизначеність: часу немає, нескінченності теж; є лише інші виміри, інші плани та інші люди, які це бачать. Може, Трістан любив Каллума? Чи Парісу? А може обох? Чи ні його, ні її? А раптом він обох взагалі ненавидів? Майже ні хріна не вірив їм, але їх його недовіра не бентежила, адже вони й так були в курсі – та недарма? Можливо, Трістан і не бачив свого місця у грі цієї пари? Подумавши так, прикинувши ступінь власного ідіотизму, Трістан уявив, як Ліббі розчаровано дивиться на нього і трохи похитує головою.
Може, це він її кохав? І справжнє безумство полягало в тому, як відчайдушно він чинив опір почуттям?
Неважливо, чого Трістан хотів, куди важливіше було у щось повірити. Перестати розглядати шматочки і побачити картину загалом. Він хотів користуватися магією вільно, а не боротися з нею. Хотів те, чого не розумів. Трістан ходив розфарбованою кімнатою, люто протоптуючи доріжку від апсиду і до дверей. Рух, однак, не допоміг розвіяти туман нерозуміння, але сидіти Трістан не зміг би. Тоді він заплющив очі і потягся до чогось щільного, відчув у повітрі тугі волокна. Захисні чари будинку, накладені Ніко та Ліббі, нагадували ґрати, прути яких було не розхитати. Трістан зачекав, а потім спробував щось інше: стати їхньою частиною, з'єднатися з ними.
Себе він відчував тепер як іскорку життя, водночас на своєму місці й ні. Виходила така собі медитація. Тристан зосередився зв'язку з оточенням, але що глибше йшов він у власні думки, тим складніше ставало усвідомити себе у фізичної дійсності. Позбавлений зору, Трістан орієнтувався, покладаючись на почуття і пам'ять: тверді половиці, запах розпалювача, що горить, в каміні, атмосфера особняка, який він сам же і наповнив магічними аномаліями, – все це він відкинув разом з упередженнями. Він був ніде і скрізь, ніким і всім водночас. Позбувся необхідності набувати форми.
На його неабиякий подив, звідкись із невідомого часу залунав голос Паріси:
— Тобі треба придбати талісман, – сказала вона. — Знайди такий, тримай при собі, і більше не доведеться гадати, що є справжнє.
Трістан злякано розплющив очі і побачив, що стоїть на тому самому місці, під куполом розфарбованої кімнати, а поряд – нікого й нічого.
Куди він тоді переміщався? Та й чи переміщався? Може, Париса якось залізла до нього в голову чи то були спогади? Хто тоді створив цю магію: вона чи він?
Як тут не гадати, що реально, а що – ні?
Зрештою Трістан струснувся і підвівся на ноги. Повагався трохи і, подумавши, написав на аркуші паперу те, що знав і розумів тільки він, а потім прибрав його в кишеню.
У невеликій їдальні біля кухні, коли Трістан увійшов, Каллум підвів погляд і приготувався до продовження розмови.
— Я не сваритися прийшов, – сказав Трістан, похитавши головою. — Ти, звичайно, маєш рацію. Я знаю, що ти маєш рацію.
Це явно не переконало Каллума, бо дивився він насторожено.
— Це що, згода чи комплімент?
— Ні те ні інше. Констатація факту. Або швидше білий прапор.
— Союз пропонуєш?
— Або вибачення, – сказав Трістан. — Що тобі більше подобається.