Рейна, натураліст з кільцем у носі і коротким, невигадливо, ніби по лінійці остриженим волоссям, схожим на рідку смолу. Ось її точно варто боятися більше за інших. Вона випромінювала вихідну силу, і з власниками такої, як підказував досвід, зв'язуватися собі дорожче. Паріса помістила Рейну у ящик з ярликом «Не турбувати» і вирішила поки з нею не перетинатися.
Був ще Трістан, англієць, який сподобався Парісі з перших миттєвостей, як вона потай проникла в його думки. Він нагадував людину, у якої видалося голодне дитинство – фізично та емоційно. Паріса переглянула деталі: опік на зовнішній стороні зап'ястя, тонкий шрам на лівій скроні, перелом на пальці, що нерівно зрісся, білий рубець на середній кісточці кулака. Хто б не задирав Трістана, він усіх переріс. У голові в нього наривом визрівав гнів, що віддає глухим стукотом, як ритм племінного барабана. Трістан явно не розумів, навіщо він тут, але, опинившись тут, мав намір покарати присутніх і себе з ними. Парисі це подобалося. Вона знаходила це цікавим чи хоча б знайомим. Трістан сидів ближче до дверей і, зовсім як вони, помічав усе, що було в кімнаті не так: ілюзії, за допомогою яких інші приховували якісь свої недоліки – від коректора поверх прищика на лобі у Ліббі, що виліз на ґрунті стресу, до фальшивих золотистих кінчиків Каллумового волосся. Паріса миттю подумала, чи не відкинь його одразу.
Він був не вражений.
Втім, за бажання Паріса змусила б його змінити свою думку. Ось тільки навіщо це їй? Який сенс ганятися за кимось, на кого неможливо вплинути? Схоже, найвигідніше закрутити з самим Хоронителем, Атласом. Навряд чи йому сильно за сорок, а значить, завдання цілком здійсненне. Паріса вже прикидала, скільки потрібно часу, щоб домогтися розташування Атласа, коли за ними відчинилися двері і всі обернулися.
— А, Далтон, – сказав Атлас, і стрункий юнак з витонченими незграбними рисами обличчя кивнув у відповідь. Він був на пару років старший за саму Парису і носив чистеньку, накрохмалену білу сорочку в тонку, як проділ у його волоссі кольору воронова крила, смужку.
— Атлас, – низьким голосом промовив Далтон і глянув на Парісу.
«Так, – подумала вона. — Так, це будеш ти».
Далтон знайшов її чудовою. Ну і що, що так думали всі. Він нерішуче відвів погляд від її грудей. Париса посміхнулася у відповідь, чому думки Далтона пустилися в галоп ... і зникли. Він деякий час мовчав, але Атлас прочистив горло.
— Знайомтеся, це Далтон Еллері.
Далтон коротко кивнув і, натягнуто посміхнувшись, глянув на інших за спиною у Паріси.
— Ласкаво просимо, – сказав він. — Вітаю із набуттям доступу до Олександрійського товариства. — говорив Далтон плавно і єленно, але виглядав якимось подавленим; його широкі плечі – які він, напевно, довго і вперто накачував і для яких сорочки доводилося шити за мірками – ніби щось сковувало. Гладко поголений і доглянутий, він був схожий на педантичного чистюлю, і Парісі вже не терпілося обласкати губами його витончену шию. — Упевнений, ви встигли оцінити, яка це честь опинитися тут.
— Далтон у нас займається дослідженнями, і ще він член останнього класу присвячених, – пояснив Атлас. — Він скеровуватиме вас у процесі та допоможе перейти в нове життя.
Де-не-де Паріса могла б перейти і зовсім без допомоги. Вона ковзнула в підсвідомість Далтона і озирнулася там. Чи стане він бігати за нею? Чи захоче, щоб вона виявила ініціативу? Він щось заблокував від неї, від усіх, і Паріса здивовано насупилась. Захист від телепатії – не те щоб дивина, але навіть від медиту солідного таланту потребує великих зусиль. Може, в кімнаті ще був хтось, здатний прочитати думки Далтона?
На обличчі Атласа промайнула посмішка. Він вигнув брову, і Паріса моргнула.
«О-о-о», – подумки простягла вона, і усмішка Атласа стала ширшою.
«Можливо, зараз ти розумієш, як це для інших людей, – відповів Атлас і обережно додав: — Я радив би триматися від Далтона подалі, а йому пораджу не наближатися до тебе».