— Лягай! – веліла вона, і за мить у них за спинами пролунав черговий постріл. Ну гаразд, вона хоч би більше не мямлила. Взагалі Трістан відчув полегшення, бачачи, що Ліббі куди здатніше, ніж здавалося спочатку.
Трістан уже починав шкодувати, що не потоваришував бодай з одним фізиком. Відмінним варіантом був Ніко: він стільки сили в собі акумулював – справжня підстанція! Ще ніхто на пам'яті Трістана не випромінював таку чисту енергію, адже він на посаді інвестиційного аналітика бачив багато чого. Зустрічалися медити, які заявляли, ніби можуть живити заводи, подібно до атомних електростанцій, хоча до Варони вони не дотягували і, звичайно, не вміли так керувати матерією. Трістан шкодував, що дав обдурити себе уявнній невинності Ніко та Ліббі: такими юними та недосвідченими вони виглядали. Тепер кордон, який він необачно провів між ними та собою, стерти буде непросто.
Все це неприємно нагадувало, що батько Трістана, чаклун на рівні фізика середньої руки, завжди вважав сина ганьбою. Трістан із самого початку не поспішав виявляти магічні здібності і до підліткового віку навряд чи міг вважатися медитом. Треба було чекати, адже дитячі роки минули в упевненості, що він нічим не наділений.
Чи не тому Трістан погодився? Атлас Блейклі сказав, ніби він рідкісний і особливий, ось він і вирішив: чудово, до біса все, пішло це життя, яке я стільки років вибудовував, зате тато, що відмовився від мене, зрозуміє, що і синок здатний на дикість.
— Бойовими чарами володієш? – захекавшись, спитала Ліббі, дивлячись на Трістана, як на саму марну людину, яку вона зустрічала. Тоді він сам собі таким і здавався.
— Я... матері нею не так добре керують, – видавив він, ухиляючись від пострілу.
Ці люди відрізнялися від тих, з якими залишився розбиратися Ніко в головному залі, але й вони безперечно були озброєні автоматами. Трістан не мав шикарних знань у тому, як працює магія і технологія у військовій справі, адже Джеймс Уессекс вважав за краще вирішувати будь-які пов'язані зі збройовими технологіями справи особисто, проте Трістан підозрював, що ці смертні використовували магічно допрацьовані приціли.
— Так, гаразд, – відповіла Ліббі з явним роздратуванням, – але ти хоч чимось…
Вона замовкла, так і не промовивши, мабуть, слова «корисний».
Яким, як не втомлювався нагадувати Едріан Кейн, Трістан ніколи не був.
— Ідемо, – у відчаї промовила Ліббі, тягнучи його за собою. — Тримайся за мною.
Подібний поворот подій трохи виводив із себе. По-перше, Трістан не звик, що у нього стріляють. Він же на навчання приїхав, матір вашу; в Олександрійських архівах він не збирався ховатися від куль за найближчим предметом не стильних меблів.
Адже він міг залишитися в «Уессексі», і в нього жодного разу ніхто не вистрілив би. Звелів би Атласу Блейклі засунути пропозицію собі в зад і відправився у відпустку з нареченою; просто зараз захоплено трахкав би, а прокинувшись, обговорював майбутнє компанії з тестем-мільярдером за склянкою ідеально змішаної «Кривавої Мері». Чи так важливо при цьому, що Іден – нудна шльондра, а Джеймс – тиран-капіталіст, якщо тобі в житті доведеться попотіти тільки за партією в бадмінтон з ріднею, на п'яну голову та посміюючись над черговими бідами необтесаного пролетаріату?
Поки що чітко Трістан не міг відповісти.
Проте хоча б Ліббі взяла на себе ініціативу щодо захисту, відкинувши всякі сумніви. Хто б не вдерся в особняк, вони були з ніг до голови затягнуті в чорне і рухалися швидко по моторошній вітальні серед портретів манірних, аристократичного вигляду білих чоловіків, наче найлегші привиди тіней. У кімнаті магічна аура стояла така щільна, що побачити вдавалося лише туманні сліди.
Ліббі розвернулася і прицілилася у щось; грюкнув вибух сили, що пішов у порожнечу.
— Промазала, – невиразно пробурмотів Трістан, ніби говорячи «а я попереджав», про що міг би пристойно промовчати, якби не потенційна загроза життю.
Ліббі відповіла йому сердитим поглядом.
— Нічого я не промазала!
— А от і промазала, – процідив він крізь зуби і махнув рукою убік. — Футів на п'ять.
— Але ж він упав, він…
Прокляття, що вона, сліпа? Потрібно було залишитися з Ніко.
— Про що ти говориш? Гаразд би в лампу потрапила, але це ж просто едвардіанський…
— Я не… — Ліббі заморгала, не домовивши. — Хочеш сказати, там нічого нема?
— Ну звичайно, там нічого немає, – у відчаї прогарчав Трістан. — Це…
Господи Ісусе, ну він і дурень!
— Це ілюзія, – вголос здогадався Трістан, сердитий на себе за те, що змарнував очевидне, а потім, не втрачаючи більше ні секунди, схопив Ліббі за плечі і розвернув у потрібний бік. — Он там, бачиш? Прямо перед тобою.