Ліббі моргнула.
— Що?
— Я тут подумав ... Натураліст – це ж не просто якесь джерело енергії, правда? Не знаю, як це у Рейни виходить або у що вона втручається, але ти сама подумай, Роудс ... — Цей його благаючий тон дратував; шестерні в голові у Ліббі і так вже оберталися в ритмі з його. — Я це помітив, коли ворожий медит накривав нас хвилями під час інсценування. Варто мені торкнутися Рейни, і я ніби підключився до додаткового джерела енергії. Він зізнався в цьому ще до того, як вони створили червоточину. І якби не відкриття Ніко, кротова нора навіть не вийшла б. Втім, дякувати Ніко Ліббі не поспішала.
— Треба перевірити, – тільки й сказала вона, озираючись через плече. Було чудово з'ясувати, що їхній союз усе ще чинний. Адже Ніко дочекався, поки вони залишаться наодинці, і лише потім поділився підозрами. — Як думаєш, вона стане на наш бік?
— Роудс, вона і так за нас, – хмикнув Ніко, і Ліббі спочатку списала це на його невтомну зарозумілість, але потім, дякувати Богу, він виклав докази: — Ми сильно не балакаємо, – пояснив він, жестом показуючи на результати недавнього тренування, – але вона начебто цілком тебе терпить ...
— Яка похвала, Вароно, дякую тобі за це…
— …і вона, безперечно, ненавидить Парісу. А ще не приховує недовіри до Трістана та Каллума.
— Та й не треба, – пробурмотіла собі під ніс Ліббі і цим мимоволі спровокувала ще одне осяяння в шаленій мережі думок Ніко де Варони.
— Під час інсценування ти була з Трістаном, – вголос почав міркувати він, поливаючи собі на голову з пляшки з водою (і обдавши Ліббі бризками, за що вона дякую не сказала), а потім допив залишки. — Як він тобі?
Ах так, Трістан... Повна загадка.
— Він уміє щось дивне, – визнала Ліббі, скидаючи з чола краплю води, поки та не зіпсувала їй чубчика. Відросле волосся тепер постійно лізло в очі. — Пам'ятаєш, він казав, що бачить ілюзії наскрізь? Виявилося, він їх взагалі не сприймає.
— Прямо зовсім-зовсім?
— Так, начисто. Йому доводилося питати, як я бачу кімнату.
— Ха, дивно. — Ніко задумливо помовчав, прикусивши горлишко пляшки. — Як думаєш, це знадобиться?
— Дуже. Ну, – сказала вона, подумавши трохи, – корисна ж навичка. Тільки я не впевнена, чи достатньо її, щоб Трістана не виключили. Як не противно визнавати це, – зітхнула вона, – емпат і телепат можуть виявитися набагато ціннішими союзниками, коли ми вийдемо за межі фізичних наук.
— Краще телепат, ніж емпат, не думаєш? Якщо вибирати.
— Ти так кажеш тільки тому, що тобі подобається Паріса, – ледь чутно пробурчала Ліббі, і Ніко посміхнувся їй непростимо широко.
— Я, винен, Роудс?
— Їй-богу, Варона! — Ні, звичайно, він не винний; Паріса безперечно була найпрекраснішою дівчиною з усіх, кого Ліббі зустрічала. На щастя, Ліббі не морочилася, немов безпорадний хлопчик, на сторонніх деталях на кшталт того, як залізти Парісі в труси. — Якщо про твої розваги не думати, то яка від неї користь у команді? Коли справа дійде до спільної роботи, я не назвала б Парісу ресурсом.
— І то правда, – відповів Ніко. Мабуть, міцно по голові отримав, а інакше з якого дива йому погоджуватися? — Якось дивно вона поводилася з Каллумом, ти помітила?
Ліббі подивилася на Ніко, як би кажучи йому поглядом: всі ми дивно поводимося з ним, і на те є причини.
— І то правда, – повторив Ніко.
— У чому річ, до речі? — Обережно запитала Ліббі, вказуючи Ніко на торс, який він патологічно відмовлявся прикривати одягом, а заразом маючи на увазі його відносини з Рейною. — Ви двоє що, це…
— Займаємося, Роудс, – відповів Ніко, напружуючи м'язи пресу для кращого ефекту. — Кажу ж, ми з нею особливо не балакаємо.
— Гаразд, – зітхнула Ліббі, – але ти… у сенсі… ви двоє не… того?
— Тобі то що? — Він зобразив одну зі своїх самовдоволених, сліпучих усмішок, які Ліббі ненавиділа до глибини душі. — Тільки не кажи, що ревнуєш.
Боже всемогутній!
— Іди ти знаєш куди, Варона! — Сказала Ліббі, розвертаючись. Довше вона розмов із ним просто не винесла б.
Втім, Ніко встиг перехопити її та притягнути до себе.
— Адже ти нічого Фаулеру не розповіла, так? Якщо вже я щось говорю Гідеону, то й ти Фаулеру розпатлати могла.
— Ах так, адже твій сусід і мій хлопець – це прямо одна і та ж сама опера. — Ліббі закотила очі.
— Я тільки хотів сказати...
— Розслабся, Вароно, я йому нічого не говорила.
— Що, і про інсценування теж?
— Ні, чорт забирай. Ти знущаєшся? — Вона справді збиралася розповісти Езрі, але, поміркувавши всього секунду, передумала. Він би збожеволів, дізнавшись, що Ліббі побувала на межі смерті. Все-таки обидва вони пережили горе втрати, а ще Езра, такий старомодний, завжди корчив із себе лицаря на білому коні. — Взагалі нічого.