Каллум був із тих, хто завжди готовий піти далеко, із Товариством чи без нього. Трістан дотримувався тих самих поглядів, тільки інакше. Каллум чув дух амбіцій, голоду, драйву. Спраги влади, в якій йому досі відмовляли. Вона і в інших відчувалася, але зовсім не так сильно, як у Трістані, і, звичайно, у них вона не межувала з тугою. У Ніко були таємні стремління (сильно засекречені, вони віддавали металом), як, можливо, і в інших, проте по-справжньому, усією душею влади бажав лише Трістан. Його суть здавалася солонуватою, пікантною, як сама слина.
Єдиною, хто окрім Трістана відчував той самий голод і розпач, була Рейна. Але розташовувати її до себе Каллум і не думав. Поки що. Настане час, і вона сама прийме потрібну сторону.
Ліббі не становила жодної загрози, тому як фактор значення не мала. Ось Каллум і став вводити її у свої рівняння. Якщо йому колись знадобиться чорна діра, він просто знайде Ліббі на якійсь нудній урядовій роботі, куди вона влаштується, вилетівши звідси. Ймовірно, між Ліббі та Трістаном встановився поки що незрозумілий зв'язок – можливо, через загальний досвід під час інсценування – але це питання можна вирішити. Ліббі або її здібності викликали у Трістана тихе обурення, а з такою емоцією грати просто. Каллум легко намотає її на палець і поволі зав'яже в вузлик ненависті.
Ось із Парисою доведеться складно. Каллум принизив її здібності в очах Трістана зі зрозумілих причин, але тільки щодо її номінальної спеціалізації. Медит з неї був кращим, ніж з Каллума, який ніколи старанно до занять не ставився, а вона виявила неймовірну обачність. Навіть фатальну. Тільки Парісу Каллум і не хотів собі у вороги, проте вона вже провела межу, тож треба було швидше прибрати її фігуру з дошки.
Втім, витрачати час на пішаків Каллум не збирався; він хотів одразу короля.
— Маю визнати, що мене вже трохи вивертає від вистав фізиків, – пробурмотів собі під ніс Трістан, пильно дивлячись на Ліббі з Ніко, але ще не знаючи, що це в ньому говорить заздрість, тоді як ці двоє з незрозумілою і несуттєвою метою. намагалися змінити чашку окропу.
А, неминучі по՛ступки. Як це чудово та мило.
— Ну що, вип'ємо для кращого сну? — Запропонував Каллум, встаючи з-за столу. — Як тобі скотч?
— Мені б зараз його цілу діжку, – відповів Трістан.
— Чудово. Доброї ночі, – побажав решті Каллум, виходячи зі їдальні в розфарбовану кімнату.
Рейна навіть голови не підвела, як і Ніко. Зате підняла Ліббі, на що Каллум і розраховував: ось зараз вона побачить, як Трістан іде слідом за ним, і відчує себе ще більш знедоленою, і все це абсолютно без зусиль з боку Каллума.
Бідолашна відьмочка. Стільки сили й так мало друзів.
— Доброї ночі, – тихо відповіла Ліббі, не дивлячись на Трістана. Які ж люди тендітні маленькі іграшки.
Ніко
Поява матусі Гідеона у ванній, коли Ніко вийшов із душу, ідеальною не була. З його язика злетіло бля! щонайменше трьома мовами, а Ейліф, яка матеріалізувалася прямо з повітря раковини, що сиділа на краю, закотила очі. Вона роздратовано відповіла побіжною ісландською чи норвезькою, на що Ніко, зовсім голий, відповів злобним поглядом, ніби нагадуючи, що володіння чотирма мовами – навик корисний, але сьогодні він його освоювати не в настрої.
— Це лише я, – сказала Ейліф вже англійською, спостерігаючи за гарячковими спробами Ніко прикритися. — Заспокойся.
— Відразу кажу: ні, – відрізав Ніко, вирішивши, що це вірний спосіб почати розмову, і водночас постарався зберегти контроль над міркуванням (а в ідеалі ще й над членом). — І взагалі, як ти сюди проникла? – зло запитав він, кружляючи на місці в очікуванні якихось санкцій з боку Товариства за вторгнення русалки у його ванну. Як не жахливо, але в кутку не спалахнуло червоного вогника, що сповіщає про порушення магічного периметра. — Це ж неможливо…
— Побігати довелося, але зрештою я вирахувала, де ти перебуваєш. Напружила деяких боржників. Мені потрібно, щоб ти негайно зняв чари, що ховають мого сина. Добре виглядаєш, Ніколас, – зауважила Ейліф, не перериваючи потоку думки. — Так і спробувала б таку смакоту.
— Ти, – пробурчав Ніко у відповідь на її розпусний погляд, – маєш це припинити. — Він знову засмикався, прикро, що тут зовсім не так людно, як в інших кімнатах. Тут були тільки ванна, душ і дзеркала в позолочених рамках над подвійною мийкою з білого фаянсу, але користі Ніко не бачив.
— І що ще за «боржники» такі?