— Ми чекали на вас у Токіо, – сказав незнайомець. Він продовжував розвивати думку, ніби Рейна його не перебивала. — Ми б опинилися тут раніше, але вас не так просто вистежити. Хоча з вашою родиною ...
— Я з ними не спілкуюся, – відповіла Рейна. Вони не хотіли бачити її, вона не хотіла бачити їх, а хто до кого мав більше ворожості, значення не мало. — Не хочу, щоб мене турбували…
— Міс Морі, чи не приділите мені хвилину часу.
— Ви явно знаєте, хто я, значить, повинні бути в курсі, що я відхилила всі пропозиції, що надійшли мені. Я не приймала нічого, про що б ви там не думали. І що б ви там не хотіли запропонувати, це я відкидаю так само.
— Ви напевно взяли на себе деякі зобов'язання. Вчений по типу вас не міг не оцінити можливість доступу до Олександрійських записів.
Рейна завмерла. Атлас неодноразово говорив, що Суспільство відоме у певних колах, але все-таки їй було неприємно усвідомлювати, як таке жадане місце може викликати таку відверту непошану.
— Яка користь від цих архівів, – допитувався незнайомець, вловивши вираз її обличчя, – якщо черпати з них дозволяється лише малому відсотку магічного населення? Ось артефактами у цьому музеї милується весь смертний світ.
— Знанню потрібні охоронці, – недбало відповіла Рейна і розвернулася, готова піти.
Незнайомець її зупинив.
— Є способи піклуватися про них краще, ніж просто приховувати.
Почасти Рейна готова була з ним погодитися, але удостоїла його швидкоплинного погляду.
— Ви хто?
— Справа не в тому, хто я, а в тому, за що я виступаю, – сказав чоловік.
— І за що?
— За свободу інформації. Рівність. Різноманітність. Нові ідеї.
— І чого ж ви чекаєте від мене?
— Суспільство за своєю природою сповідує класову дискримінацію. Його рівню відповідають лише висококваліфіковані медити, а його архіви служать одній меті: убезпечити елітистську систему, не підзвітну нікому. Усі скарби світу під одним дахом – і їх розподілом управляє одна-єдина організація?
— Я зовсім не розумію, про що ви кажете, – відрізала Рейна.
— Правильно, адже ви ще не член цього товариства, – понизивши голос, погодився незнайомець. — І у вас ще є час зробити інший вибір. Ви поки що не пов'язані правилами Товариства, як і з його таємницями.
— Навіть якщо припустити, що це все правда, – пробурмотіла Рейна, – навіщо я вам знадобилася?
— Справа не в тому, чого ми хочемо від вас, міс Морі, а в тому, що ми можемо запропонувати. — З внутрішньої кишені він дістав візитівку і вручив її Рейні. — Якщо ви коли-небудь зрозумієте, що потрапили до пастки власного вибору, зв'яжіться з нами. Ми подбаємо про те, щоб ваш голос почули.
З одного боку на візитівці було написано: «Нотазай» – чи то ім'я незнайомця, чи псевдонім, – а з іншого: «Форум». Певна річ, це антитеза засадам Товариства. Римський Форум був ринком ідей, найуславленішим місцем зустрічей. Центр торгівлі, політики, культури. Якщо коротко, то якщо Суспільство ховалося за зачиненими дверима, Форум відкривався всім.
Але ж Олександрійська бібліотека неспроста причаїлася.
— Ви правда з Форуму? – байдуже спитала Рейна, не відриваючи погляду від картки. — Чи ви просто банда якась?
Нотазай спокійно витримав її погляд.
— Ваші здібності, Рейно Морі, не секрет, – сказав він і відразу погладшав: — Тобто відомо, на що ви здатні. Ми громадяни не прихованого світу, а глобальної економіки, всієї людської раси. Світ наш неспокійний, він постійно балансує на межі прогресу та деградації, і лише мало хто отримує можливість внести справжні зміни. Сила, зосереджена в руках Товариства, не служить на благо миру. Вона лише переходить із рук до рук, продовжуючи приховувати свої переваги.
Суперечка ця була давньою. Навіщо потрібні імперії, коли є демократія? Логіку Товариства Рейна розуміла: за тим, що не все здатне до самоврядування.
— Тобто ви вважаєте, що я зі свого місця не зможу внести жодного вкладу? – Запитала Рейна.
— Очевидно, що ви – клубок великих образ, міс Морі. Вас обурює будь-яка форма привілейованості, включаючи вашу власну, проте ви ніяк не прагнете зруйнувати існуючу систему. Думаю, якось у вас прокинеться власне переконання, і тоді щось підштовхне вас йти далі. Чия б це не була справа, сподіваюся, ви і нашу не забудете.
— Це ви мене так опосередковано звинувачуєте в тиранії? Чи це у вас така вербувальна тактика?
Чоловік знизав плечима.
— Хіба історія не довела того факту, що сила не для вузького кола?
— На кожного тирана знайдеться вільне суспільство, яке само себе знищує, – відповіла Рейна; вона вже знала давню історію і бачила недоліки гордині. — Сила – для тих, хто вміє з нею поводитися.