— Хіба є тиранія гірша за ту, що вважає себе шляхетною?
— Жадібність є жадібність, – байдуже відповіла Рейна. — Навіть якби я прийняла вашу точку зору на недоліки Товариства, з чого ви взяли, ніби ваші наміри чимось відмінні?
Нотазай усміхнувся.
— Я лише підозрюю, міс Морі, що скоро ви зміните свою точку зору з цього питання, і коли це станеться, пам'ятайте, що вас не покинуть. Якщо вам потрібний союзник, він у вас є. — Сказавши це, Нотазай низько вклонився.
Уся ця сцена викликала у Рейни певні асоціації.
— Ви що, якийсь Охоронець? — Запитала вона, згадавши візитівку Атласа Блейклі. І чомусь вона подумала про те, як Атлас згадував інших кандидатів на її місце – особливо одного мандрівника.
А раптом члени Форуму – це ті, кого не ухвалило Суспільство?
— Ні, я дрібний пішак. Форум сам себе зберігає, – відповів Нотазай і хотів уже піти, проте, згадавши щось, обернувся. — До речі, – пошепки додав він, – ви, напевно, вже в курсі, але мільярдер з Токіо на прізвище Сато щойно переміг на позачергових виборах до парламенту, витіснивши члена, який повторно балотувався.
Рейна постаралася не видати свого подиву при згадці Айї.
— Яке значення для мене має Айя Сато?
— О, я впевнений, ніякого, але що цікаво: саме вона розкрила корумпованість суперника. Можна сказати, вона мала дані, яких не було навіть в уряду. Суперник, зрозуміло, все заперечує, але хто йому повірить? Інших свідчень, крім досьє, наданого Сато, немає, тож правди ми не впізнаємо.
Рейна миттю пригадала, що забирала в архівах Айя під час їхньої недовгої розмови: книгу без назви. Рейна поспішила прогнати спогад, розмивши ці думки. Навіть якщо ця людина не такий майстерний телепат, як Паріса, способи залізти в голову завжди були.
— Замовні вбивства, – сказав Нотазай. — Розробка нової технології, яка входить до інтелектуального права смертних, але прихована від людей. Нові види озброєнь, що постачаються лише еліті. Секретні космічні програми для мілітарних країн. Тотально засекречена біологічна зброя: хвороба, що стирає неугодних, що тягне злиденне існування.
— І ви у всьому цьому звинувачуєте Суспільство? — Гучні заяви, які, як розуміла Рейна, ніяк не перевірити.
— Навіть якщо ці страхіття не справа рук Товариства, то чому воно їх не запобігло? Воно тільки виграло б у результаті.
Десь у кабінеті адміністрації музею тоненько завив помираючу від спраги папороть.
— Хтось завжди виграє, – сказала Рейна. — А хтось програє.
У погляді Нотазая промайнуло розчарування.
— Так, гадаю, що так. Усього найкращого, – сказав він і злився з натовпом, а Рейна залишилася дивитися на картку.
Дивно, як він підгадав згодом. Адже Рейна передбачала – щось мало порушити спокій, який вона нарешті знайшла в стінах Товариства, щойно вона ці стіни покине.
Хоча, якщо подумати, ця зустріч була не просто дивною, а дуже дивною. Нотазай знав про підозріло вузьке вікно, коли можна підловити Рейну за межами захисних чарів Товариства. До того ж, він знайшов її всього за кілька годин до повернення в особняк.
Чи не чергова це перевірка на зразок того ж інсценування?
Від однієї думки, що їй щось завадить вступити до Товариства, Рейна машинально стиснула кулак, перетворивши картку на жорстку, непривабливу грудку.
Інші можуть розпоряджатися владою як завгодно. Рейна жбурнула візитівку в кошик для сміття і вийшла на холод, не звертаючи уваги на прорости, що проклюнулися в тріщинах тротуару. Сама розмова про те, щоб вона відвернулася від Товариства і кинулася рятувати світ, здавалася безглуздою. Взяти, наприклад, власні таланти. Так Форум, напевно, першим би й запропонував їй покласти свою незалежність на вівтар прожитку планети, яка так безвідповідально перенаселена. Дехто просить дуже багато, а від неї і так все життя чогось вимагають. Деколи навіть ті, кому вона зовсім не була потрібна.
Персефону або викрали, або вона сама бігла від тиранії Деметри, тут як подивитися, – але в результаті вона стала царицею. Форум, що б він там із себе не уявляв, сумно помилився, вважаючи, ніби Рейна не має принципів, коли один з них був абсолютно зрозумілий: просто так вона себе випити не дасть.
Якщо цей світ вважав, що може щось отримати від Рейни, то й нехай. Вона з радістю сама його обере.
Частина шоста.
Думка
Ліббі