Поскольку Шива бог простых людей, его учения адресованы всему человечеству. В брахманических текстах винят Шиву за то, что он учит низшие классы секретам мифологии, ритуалам и высшим знаниям и открывает им пути посвящения. Shatapatha Brahmana (V, гл. 3, 2) упоминает шудр (ремесленников) как участников таинств Шивы и пьющих напиток сому, священный напиток, представляющий собой сперму бога. И по сей день в наиболее важных шиваистких храмах его культ представляют попеременно арийские брахманические священники и священники — шудры. Не-арийское священничество выжило, несмотря на тысячелетнее арийское доминирование. «В стране Махратта, где превалируют шиваиты, Брахманы не совершают богослужение в храмах Линга. Есть отдельная каста, известная как Гурава, состоящая из особых людей, изначально шудр (не-арийцев).» (P. Banerjee, Early Indian Religions, с. 41). Традиции этих не-арийских священников малоизвестны в индусском мире, в котором доминировали арийские или арианизированные высшие касты. На эту тему не проводилось никаких современных исследований.
Фестивали Шивы всегда проходят для простых людей. Во время Холи, Весеннего фестиваля, соотносящегося с Дионисом и до сих пор существующего в виде карнавалов, ремесленники и слуги имею право оскорблять своих хозяев, благородных и священников, что и происходит с обилием насилия и непристойностей, как это делали Ганы, спутники Шивы, по отношению к богам, мудрецам и брахманам. Этот аспект будет рассмотрен позже, когда пойдет речь о шиваистких праздниках.
Целитель
Как бог растительного мира, Рудра-Шива знает все целебные средства. Он описывается как великий лекарь. (Rig Veda, I, 43, 4; I, 114, 5; II, 33, 2, 4, 7, 12, 13). Яды — в его ведении. Когда боги и Титаны давали рождение миру, пахтая космический океан, появился нектар, но вначале — яд. Чтобы защитить мир, Шива выпил яд. Яд остался в его горле, отчего оно стало синим. Вот почему Шива зовется «Бог с синим горлом» (nilakanta). Медицина исцеляет с помощью разумного использования ядов. Змеи содержат наиболее опасный вид яда и именно они образуют ожерелье Шивы. Этот аспект бога можно увидеть и в Асклепии. «Культ Асклепия заслуживает специального упоминания среди исторических культов Крита… Змея, постоянный компаньон Асклепия, является преемником минойского культа змеи. Уважение, оказываемое культу Асклепия, было таким серьезным в языческий период, что этот бог рассматривался как главный оппонент Христа.» (R. F. Willetts, Cretan Cults and Festivals, с. 224). Позже мы поговорим о культе женщины-змеи.
Кадуцей Меркурия, увитый двумя змеями — это символ современных медицинских услуг.
Властелин сторон света
Шива — властелин Вселенной. Его разные аспекты связаны с богами, управляющими сторонами света, им приписывался важный символизм и прямое влияние на жизнь. Этот символизм можно найти на Крите, в Египте, мегалитических культурах, в греческой и римской религии, вплоть до христианского Средневековья. Он играет важную роль в ориентации храмов, позициях йоги, положении участников ритуальных церемоний. В Атхарва Веде и Брахмана упоминаются аспекты бога, которые управляют сторонами света.(см. P. Banerjee, Early Indian Religions, с. 30).
Как Бхава (Источник всего), Шива управляет Востоком, направлением красоты и солнца. Он защищает вратас (простых людей, бродяг, непризнанных).
Как Шарва (Лучник), он управляет Югом, направлением смерти и предков. Он властелин привидений, царь нижних миров.
Как Пашупати (Властелин Животных), он управляет Западом, направлением ночи, магии и небесных вод. Он бог Лесов.
Как Угра (Ужасный), он управляет Севером, направлением Луны, где была найдена опьяняющая сома. Он бог Опьянения и Вина.
Как Рудра (Властелин Слез) или Агни (Огонь), он управляет нижними мирами, миром Титанов и демонов.
Как Ишана (Верховный Владыка), он управляет небесами и богами. Он бог любви.
Рудра (Ревущий), Шарва (Лучник), Угра (Ужасающий) и Ашани (Раскат Грома) — это деструктивные аспекты Шивы, в то время как Бхава (Источник), Пашупати (Властелин Животных), Махадева (Великий Бог) и Ишана (Правитель) — его благотворные аспекты.
Когда дело касается ритуалов и обрядов, важно правильное расположение участников. Ориентация по сторонам света строго соблюдалась во всей архитектуре, будь то храмы, святилища или простые дома, а также при планировании городов. Храмы, посвященные благотворным аспектам богов, всегда открыты к Востоку. Запад — это направление магических ритуалов, Юг — направление мертвых и могил. Даже внутри дома использование разных комнат зависит от их ориентации по сторонам света: комнаты, предназначенные для кухонь, ванн, еды, встреч или сна. «Комната любви», под знаком Ишани (Зенит), находилась на террасах наверху дома.