При занятиях йогой и совершении ритуалов, нужно быть обращенным лицом на Восток. Эти правила ориентации соблюдались в Христианских храмах до конца Средневековья. Недавнее изменение положения священника во время католической мессы, скорее всего пагубно сказалось на обряде.
Бог Смерти
Все, что рождено, должно умереть. Принцип жизни связан со временем, а значит и со смертью. Бог-создатель — это и бог-разрушитель. Жизнь питается смертью. Ничто не может жить, не уничтожая или пожирая другие жизни. Поэтому у Шивы есть его ужасающий аспект — Бхайрава. Он зовется Кала или Кронос (Время), или Рудра, Господин Слез. Чтобы польстить ему, он зовется Агхора (Не-ужасающий). В этой форме «у него три глаза. Его корона из змеи. Он носит богатые украшения. Его лицо обмазано пеплом погребальных костров. Его сопровождают привидения, гномы, злые духи, ведьмы и демоны. Он одет в слоновью шкуру. Он украшает себя змеями и скорпионами. Его голос звучит как гром в бурю. Он похож на гору, так как глаза его обведены темно-синей или черной краской. На его плечах — львиная шкура. Он ужасает. Его статуи возводятся около погребальных кострищ или на кладбищах.» (Linga Purana, II, гл. 50, 23–26.)
Члены некоторых шиваистких сект — странствующие монахи — подражают богу, живя обнаженными, обмазываясь золой, покрыв распущенные волосы лаймом. Они медитируют на местах кремации. «Шива — разрушитель. Ему нравятся погребальные костры. Но что он уничтожает? Не только небеса и землю в конце цикла, но также и цепи, которые связывают души. Что такое место кремации? Не только место, где сжигаются мертвецы, но и место, где сердца его преданных превращаются в пустыню. Место, где эго освобождается от иллюзий и превращается в пепел. Там танцует Натараджа.» (см. A. Coomaraswany, The Dance of Shiva.)
Шива также зовется Махакала, Время Времен, Великий Разрушитель. Ему отдельно поклоняются в форме Кали, «Силе Времени», ужасной богини. Шива всегда представлен на погребальных кострах. Он правит миром мертвых. Как и он, «Дионис — это хтоническое божество, бог низших миров, появляющийся во время зимнего периода или во время возврата душ мертвецов…Он управляет в ночное время, так как днем солнце зовется Аполлон, а ночью — Дионис.» (H. Jeanmaire, Dionysos, с195–196.) Так же и Осирис царит над миром мертвых. Дионис — nyktipolos, "ночной бродяга". Шива также зовется Нишичара (Ночной бродяга). В его руке — отрубленная голова, на шее — ожерелье из черепов.
Пепел и шафрановые одежды
Пепел представляет собой остатки уничтоженного мира, особенно пепел погребальных костров. Только Шива существует вне смерти. Он «одет в пепел», его тело обмазано золой. Именно из пепла рождается новый мир. Вся новая жизнь появляется из уничтоженной жизни. Шива сказал, «Мое семя, моя творческая сила, питается пеплом того, что было уничтожено. Вот почему пепел защищает. В часы опасности, даже во время сна, в убежище или в доме, пепел защищит вас. Тот, кто очистил свое тело, покрыв его пеплом, преодолел насилие и чувственные импульсы, не регрессирует больше, после того, как пришел ко мне.» (Linga Purana гл. 34, 8–1 0.). Преданные Бога обмазывают свои тела пеплом в знак непривязанности к иллюзорному миру, который для них уже уничтожен. Иногда они используют белила как символ золы. «Очищение, Catharmos, заключается в обмазывании тела новопосвященных глиной и мукой, веществами, которым придавалось (возможно, из-за их белизны), символическое значение.» (H. Jeanmaire, Dionysos, p. 96.) В Индии актеры, играющие свои роли в процессиях в честь Шивы, покрывали тела глиной или пеплом. Только экстремисткие секты используют пепел погребальных костров. В древние времена шиваиты не сжигали своих мертвецов.
В Индии, а также в кельтском мире, цвет скорби — шафрановый. Шиваистские монах одеты в одежды шафранового цвета, когда они не обнажены. Эта практика была перенята буддийскими монахами. Шафрановые одежды также приписываются Дионису. Когда черный стал цветом скорби в христианском мире, священники стали носить черные одежды, так как они мертвы для мирской жизни.