Лифт загудел и поехал. Круглые кнопки поочередно включаются янтарным цветом. Двери открыты, Валентина вышла, вот только всё какое-то необычное. Она увидела вдали много нового.
Видны иногда ржавые, а вдали новые серебристые крыши старинных домов, древний узкий переулок свысока. Нет, это не первый, а последний тринадцатый этаж...
Несмотря на каверзный лифт, чуть позже получился поход в молочный и хлебный магазины, где ей прямо в руки попали горчичный батон и ещё в пакет что-то фруктово-кисломолочное. И ещё перепала банка кабачковой икры, как тогда говорили, "в нагрузку".
На обратной дороге Валентина услышала разговор двух девушек, кажется, они приехали покорять столицу издалека и недавно:
- Давай посмотрим, что покупают жильцы из этого дома!
- У них наверное даже и бассейны в квартирах есть...
Чуть позже Валентина дегустировала покупки на вкус, а вечер на вид.
Она заметила, как спрятался от её подруги в шкаф муженёк. "Сдержал обещание вредина!" подумалось Гаютиной.
И не заметила, как пришла Клава. Разговоры под вечерок идут так хорошо. Для начала она в красках обрисовала поход на выставку французских модельеров. Она видела даже платье из перьев райской птицы. И потом поменяла тему:
- Знаешь, я вчера на даче сделала второе из перца, так у меня потом аж в пятке урчало!
- А я купила арбуз какого-то странного цвета, потом тошнило, — тут Валентина поменяла тему, но негромко, так как знала про спрятавшегося, — Знаешь, Иван вчера пришел, говорит со стройки, а от него тащит духами Climat Lancome!
Парфюм тянул на пол зарплаты. Правда, не Валентины — всё-таки она карьеристка. Хорошо быть карьеристкой, когда одна коллега ездит на работу из подмосковной Истры и устает, а вторая пришла поработать только на пять лет, только для того, чтобы потом платили-зачислили пенсию. А когда уставала, Валя вспоминала прошлое — бедную молодость, и это придавало ей энергии на новые успехи.
Вечер продолжается. Клава, взяв паузу для храбрости, продолжает шепелявить:
- Это ещё что, я пришла к подруге - это не про тебя, если что...
- Я поняла, — ухмыльнулась Валентина.
- Так вот, пришла, а у неё из шкафа, огроменного такого, вывалился любовник... Упасть - не встать! Ну я, конечно, поняла, что не во время пришла. Но что за люди!
- Да уж, — с каким-то престранным выражением лица кивнула Валентина.
Физиономист сказал бы, что такое выражение отражает сложные когнитивные процессы.
Тут Клава потеряла равновесие и чуть не упала, едва не опрокинулась со скамейки под дерево.
Тут из коридора доносится треск и шум.
- Что это? - спросила Клава, вернувшись наконец в равновесие.
- Может, мусоропровод? - сказала Валентина, а про себя подумала: "Если прячется, хоть сидел бы там тихо, дурак."
Клава с видом видавшего виды сыщика пошла на источник звука.
***
За пару минут до этого Иван неплохо проводил время, уйдя от общества пришедшей подруги.
Но за дверью шкафа раздался треск. Он выглянул в глазок. Из него на Аурнова смотрит глаз, похожий на динозавра или кошачий, но не то и не другое.
Иван отдернулся, а красноватый транзисторный приемник куда-то шлепнулся. И как назло, стал громко шуметь. Прятавшийся крутил колёсико, щёлкал выключателем, но тщетно. Дверь шкафа почему-то уже не открывается. Зачем он вообще сюда забрался!
Тут он услышал приближавшиеся шаги.
"Во всем мне хочется дойти до самой сути" цитировала стихи Пастернака шагающая все ближе Клава.
Она экзальтированно распахнула дверь шкафа:
- Ого! А я вас знаю! С каких пор обитаешь в андерграунде?!
Иван смущённо улыбнулся:
- Думаю, вы не ожидали меня тут увидеть, но тут комната отдыха! А вы знали, что в зарубежных странах есть йогурты? Это я в книге прочитал.
- Теперь знаю больше о йогуртах и такое пикантное о вас тоже! - протянула Клава.
***
Поздно вечером Иван Альбертович, весь в косматых "париках" пыли после посиделок в шкафу, пришел к ванной комнате.
- Знаешь, я когда сегодня принимала ванну, мне она показалась гигантской, как будто я в бассейне...
- Любопытно!
С санузла Иван вернулся в пижаме и с видом, как будто ему хлопнуло пыльным мешком по голове.
- Почёму ты вся мерцаешь белым?? - спросил он.
- Всего лишь крем для сухой кожи, а ты как?
- Да в общем ничего... не считая того, что сначала из перелива или сифона как называется... пошла черная вода. А еще были звуки, долетавшие из глубины ванны...
Позже, посреди ночи, Иван резко проснулся. Журчат "голодные" батареи отопления. Через плотные шторы видно только включенное чердачное оконце в доме неподалеку.
Строитель почему-то пошел по коридору. Тапки утопают в скрипучем и забористом паркете. А откуда-то слышно мяуканье. Аурнов щёлкнул выключателем электричества. Но кованый фонарь под старину не зажёгся. В коридоре вокруг рисуются панно со средневековыми эмблемами. Клава, пока здесь была с недолгим визитом, успела назвать эту композицию "рыцарский турнир."