В итоге у него оставался только один вариант ответа на возникшую перед ним проблему — поглощённые останки глубинных. Взятый им на повторное открытие портала осколок рога одной из химе испарился, стоило его коснуться, повторив тем самым судьбу предыдущего. С аналогичными эффектами. О схожести природы канмусу и глубинных Ульяновск знал, не в последнюю очередь благодаря своим маленьким диверсантам, однако произошедшее не укладывалось ни в какую логику.
С другой стороны, люди знали ничтожно мало о Глубинном Флоте. Говорить о подобном с Коммуной он пока не решался, мало данных. Куда более реалистичным казалось расспросить одну надоедливую субмарину, как только подвернётся такая возможность.
— Хватит с них, — брошенный Ульяновском карандаш пролетел по баллистической траектории и угодил в предназначенный для него отсек канцелярского органайзера. — Базовых фенотипов низшей, средней и высшей каст более чем достаточно для понимания ситуации в море.
Вложив распечатки в скоросшиватель, он закрыл папку с подготовленным ознакомительным материалом. Фотографии могли показать информацию куда подробнее рисунков из методички для подготовки командующих, но авианосец помнил реакцию Сириус. Успокаивать сошедшую с ума боевую горничную у него желания не было.
— Чую, скоро поеду на Байкал на деглубиннизацию, — посмотрел на часы парень, достав из сейфа кусок когтя портовой химе. — Где наша не пропадала ради науки, — тряхнув головой, отгоняя лезущий в голову негатив, он пошёл к шкафу, открыл дверцы и шагнул на ту сторону.
— Добро пожаловать, — приветливо улыбнулась Сириус, встретив его у себя. — Госпожа Белфаст всё приготовила.
— Веди, — улыбнулся в ответ Ульяновск, демонстративно хрустнув пальцами.
Лодочка
Когда Ульяновск согласился на предложение Белфаст провести совместные манёвры для, фигурально выражаясь, обмена опытом, он ожидал чего-то обычного: что всё будет обставлено как рядовой заход в порт военного корабля дружественно-нейтральной страны. Но никак не поход через густые заросли на другой конец острова, попутно изображая диверсантов, пытающихся подкрасться к вражеской базе.
Для себя авианосец уяснил один факт — в разведку вместе с Сириус он не пойдёт.
— Знаешь, — в очередной раз поймал он споткнувшуюся девушку. — Когда ты предложила следовать за тобой, я ожидал несколько иного.
— Спасибо, — тихо ответила кансен, буравя обиженным взглядом торчащий из земли корень.
— Так всё-таки, куда мы идём?
— На рейд для стоянки кораблей стран-союзников по «Азур Лейн», — буквально взорвалась энтузиазмом Сириус. — Сейчас идёт подготовка к приёму делегаций флагманов стран Старого Света, и госпожа Белфаст вызвалась лично проинспектировать гостевой рейд.
— Не слишком ли открытое место? — задумка главной горничной уже не казалась Ульяновску привлекательной.
— Вовсе нет, — отрицательно замотала головой девушка. — Большинство сейчас или готовится к торжественному банкету, или согласовывает протокол встречи. А патрульные группы выдвинулись навстречу делегациям для почётного эскорта. Места идеальнее навряд ли удастся отыскать.
— Раз такое дело, то почему так легко отпустили Белфаст? Она же главная горничная?
— Белфаст имеет огромный кредит доверия Королевы, — поучительно сказала Сириус, развернувшись лицом к идущему позади авианосцу.
И тут же полетела вниз. Вероятно, физика через закон всемирного тяготения решила отыграться за попрание своих принципов, из-за чего «верхне-утяжелённый» лёгкий крейсер потеряла остойчивость.
Столкновения Ульяновск избегать не стал и приобнял уткнувшуюся ему в грудь лицом кансен.
— Я тоже рад тебя видеть, — он одобрительно похлопал девушку по спине, опустив взгляд на беловолосую макушку. — Однако, выбрать дорогу поровнее ты не могла?
— Там нас могут увидеть, — тихо произнесла Сириус, не выпуская из рук форму парня, в которую вцепилась в попытке удержать равновесие.
— Вот в жизни не поверю, что на базе нет укромных тропинок, где ходят очень редко, в основном, для уединения.
— Для… — подняла голову девушка.
— Уединения, — закончил за неё Ульяновск, поигрывая бровями.
Щёки бедняги заалели, и она отрицательно замотала головой:
— Нет! В Королевском Флоте подобное не существует!
Перед глазами авианосца промелькнули воспоминания о встречах с английскими Девами Флота этого мира. Затем он опустил взгляд ниже, на едва не выпрыгивающую из лифа платья Сириус грудь.