— Во-первых, психологически подготовить тебя к боевой встрече с подобным противником. В таких ситуациях Девы Флота порой теряются, из-за чего несут потери. Во-вторых, выяснить возможности твоего вооружения в сжатые сроки. Вооружение канмусу класса «крейсер» отличается от такового у авианосца, даже если представлено абсолютными аналогами. Что-то перезаряжается быстрее, другое, наоборот, чуть дольше. Для этого и зашли сразу с залповых стрельб и массированных авианалётов.
— Командующий говорил что-то такое, — нахмурилась Комсомолец, прокрутив в памяти утренний брифинг.
— Не совсем то, и я пропустил несколько пунктов в программе, но смысл остался тем же. Просто… я же должен увидеть, в чьи руки я вверяю свою жизнь, — положив руку на плечо девушки, Ульяновск кивнул в сторону моря, — там. Так что — мир?
— Мы ведь не ссорились, — покачала головой девушка. — Тем более, я держу обиду на себя, а не на тебя.
— Это ты напрасно. Но знаешь, есть хорошее средство, чтобы успокоить нервы. Идём, нас ждёт магазин.
— И конфеты? — в глазах канмусу загорелся огонёк надежды.
— И конфеты тоже.
— Она пошла туда, я видела! — прозвучал из-за угла здания возмущённый женский голос.
Воительница застыла, прячась в тени постройки и растворившись в растительности, растущей вдоль отмостки. Усталость тела от долгой погони давала о себе знать, и в разуме уже начали появляться мысли сдаться на милость стражницам. Но у неё была цель, от которой нельзя отступить, не заплатив высокую цену.
Слишком высокую, по мнению воительницы. Хозяин этого места жесток и безжалостен, попасть в его руки дева не имела никакого желания. Поэтому, выждав, когда утихнут звуки шагов, она продолжила свой путь, осторожно ступая вдоль стены. До укрытия оставалось совсем немного, а там уже при помощи своего дара скрывшаяся в тенях сможет переждать шторм.
Прокравшись последние несколько метров, девушка выглянула за угол и тут же спряталась. Враг хитёр, и ей следовало быть настороже. Однако ей повезло, и улочка оказалась пуста. Стража направилась по ложному следу, предусмотрительно подготовленному при помощи подручных духов. Подобрав полы своего одеяния, воительница перебежала на другую сторону и нырнула в кусты, прислушиваясь к звукам улицы.
Удача снова оказалась на её стороне. Один шаг, затем другой, и вот спасительная дверь уже на расстоянии вытянутой руки. Стоило только потянуться к ручке, как чуткий слух уловил движение внутри. Юная ниндзя не успела среагировать, как на её плечо легла твёрдая рука.
— Попалась, — словно довольный кот промурлыкал напавший из засады враг.
Два рубина с превосходством смотрели на потускневшие аметисты. Пальцы на плече предупреждающе сжались, предотвратив попытку воительницы вырваться. Другой рукой красноглазая достала из-за спины вешалку с…
Девушка с трудом подавила рвотный позыв от отвращения. Подобная ересь, которую на вытянутой руке держала её пленительница, не должна была существовать!
Воздух вокруг воительницы пошёл рябью, а ладони покрылись ярко-голубым пламенем.
— Даже не вздумай! Ты же не хочешь, чтобы остальные узнали, где ты? — предупредила красноглазая.
Однако, выбор был сделан. Лёгкий взмах ладони, и дева освобождается из захвата, а противная миру вещь оседает пеплом на деревянное крыльцо. Её раскрыли, и теперь предстояло снова пуститься в бега, но на плечо легла холодная сталь клинка.
— Спасибо, Тайхо, — поблагодарили красноглазую из-за спины.
Оглянувшись, дева увидела само воплощение ярости в белом кимоно, с мечом, направленным на её горло. Рядом стояло ещё одно, с точно такой же вешалкой в руках, что обратилась в пепел секунду назад.
— Пора бы и тебе вкусить страданий, — облизнув губы, произнесла красноглазая, схватив руки воительницы и зафиксировав их за спиной.
— Не-е-ет!.. — полный отчаяния крик пронёсся по улице.
Шоколадка
От одного взгляда на кухонный стол у Ульяновска начинало рябить в глазах. Аккуратная белая скатерть, пережившая на своём веку несколько генсеков и президентов, а то и царей, оказалась практически полностью скрыта под слоем ярких упаковок. Чего только ни лежало на столе: батончики, леденцы, шоколадки, помадки, мармелад, пастила и множество других видов кондитерских изделий, о существовании которых авианосец даже не догадывался. А над всем этим, подобно карикатурному злодею из комиксов, склонилась Комсомолец.
— Хм-хм-хм, — окинула взглядом свою добычу девушка. — С чего бы начать…