— Бомбомётами? — уточнила Коми.
— Не заставляю, просто попробуй.
Крейсер посмотрела на волны задумчивым взглядом.
— Хм, думаю, стоит попробовать. Мало ли какая дрянь решит всплыть под ногами…
— В точку, — улыбнулся Ульяновск. — Хоть у тебя и есть ста тридцати миллиметровая спарка, десяток бомб под днищем всплывшего линкора куда быстрее решит проблему появившихся в зоне комфорта крупных калибров.
Последние слова авианосца заглушил грохот метательных зарядов. Доли секунды спустя справа от Комсомолец поднялось пять водяных столбов ярко-розового цвета.
— Это кто у нас такой любитель радужных красок? — проворчала девушка, попытавшись запустить торпеду.
Торпедный аппарат послушно зашипел, но стальная рыбка из него так и не появилась.
— Тц, кончились! — рыкнула она, готовясь к повторному залпу глубинными бомбами по площади.
— Это последняя, успокойся, — окликнул крейсер Ульяновск. — Я добью. Сколько на перезарядку?
Выдвинувшийся на позицию вертолёт отправил последний дрон в электронный рай.
— Минут десять-двенадцать, — ответила Комсомолец. — Что у нас дальше по плану?
— Будем охотиться на уток.
— На что?
— Если вкратце, то нам на полной скорости надо будет пройти в заданный квадрат, отстреливая условных противников. Думаю, задачу усложнят присутствием условных союзников.
Однако, не успели они проплыть и сотни метров, как канал связи снова ожил.
— «Ульяновск, Комсомолец, возвращайтесь на берег. Учения на сегодня прекращаем», — прилетела команда из штаба.
— Не нравится мне это, — покачал головой авианосец.
Крейсер согласно кивнула.
Небольшая эскадра смогла добраться до здания оперативного штаба только спустя полтора часа. Несколько десятков километров по морю, швартовочная комиссия по прибытию и небольшой кружок бюрократических процедур — такой путь пришлось преодолеть паре советских крейсеров, прежде чем предстать перед взором командующего.
Выглядел тот весьма недовольным и немного разгорячённым.
— Сроки вашего выхода в море изменились, — Гусоедов жестом предложил парню и девушке сесть за стол.
— Как я понимаю, изменились они не вправо? — почувствовал неладное Ульяновск.
— Верно, — подтвердил его догадку адмирал. — Ваше отбытие намечено на двадцать ноль-ноль по местному времени завтрашнего дня.
— Наше? — переспросил авианосец, указав на себя и на напарницу. — При всём уважении, Коми к боям не готова.
— Возражаю! — возмутилась Комсомолец. — У меня хорошо получается поражать цели!
Ульяновск хотел было возразить ей, что пара учебных стрельб по статичным мишеням да одно успешное упражнение по противолодочной обороне показателями подготовки не являются, но передумал.
— Наносить ракетные удары она научилась, большего от неё пока не требуется. Для текущей миссии вам нужен большой вес залпа, с этим Комсомолец справится, — стоял на своём командующий. — Тебе не придётся тратить время на добивание всякой мелочи после выбивания флагманов. Ударили — отошли. Но, по возможности, старайтесь избегать боя.
— К чему такая спешка? — парень не стал спорить.
— На Северной Атлантике активизировались глубинные. Пока донимают только британцев, но те уже взвыли. По непроверенным донесениям из Скапа-Флоу, там активизировалась новая химе, предположительно — тяжёлый крейсер. Посланная на её усмирение эскадра во главе с Родни была уничтожена в считанные минуты.
— Там что, власть сменилась? — спросил Ульяновск.
Даже с его куцыми знаниями социума Глубинного Флота в рассказе командующего виднелись нестыковки. Просто так в своей вотчине ни одна высшая особь не позволит беспределить потенциальной конкурентке.
— В смысле? — переспросил Гусоедов.
— Родни ведь весьма крепкая девушка, и её с эскадрой в считанные минуты уничтожить могла только особь класса «супер-химе». И в тех водах она, вроде, представлена мутировавшей химе линкоров, но не тяжёлым крейсером.
— В одном омуте двух сомов не водится? — сообразила Комсомолец.
— Именно, — кивнул авианосец. — И похоже, там вскоре начнётся большая драка. Однако, как вовремя…
— Объединённому командованию тоже подобное совпадение показалось странным. Поэтому и решили форсировать начало миссии на Филиппинах.
— Они всё ещё надеются чего-то достичь? — усмехнулся Ульяновск.
Остатки этого архипелага служили передовой базой владычицы северной части Тихого океана и граничили с территориями двух других супер-химе. Так что силы Фалира держала там соответствующие, отбив, по слухам, острова у южной соседки.