— Я хотела посмотреть, что ты будешь делать, но так даже лучше, — пришла она к некому решению. — Я не приму обряд торга…
Тем самым химе отсекла единственный путь авианосца к безопасному отступлению.
Северные тропы, часть 2
— Я не приму обряд торга, но… — принцесса субмарин развернулась в сторону авианесущего крейсера.
Под голодным взглядом двух сапфиров Ульяновск с трудом сдержался, чтобы не забросать обеих химе всем находящимся в воздухе боезапасом. Отутюжив для верности из всей номенклатуры бортового вооружения, вплоть до станковых пулемётов противоабордажных групп.
Слова Мурзаи — химе-субмарины из Тихого океана, благодаря которой Глубинный Флот открылся для крейсера с совершенно другой стороны — о потере возможности вести переговоры при устранении вступившей в разговор химе удержали его от опрометчивых действий. Пусть глубинные практиковали право сильного, свои немногочисленные обычаи они чтили, и жестоко карали нарушителей. С нарушившей переговоры стороной ни одна стая больше не вступит в диалог, выстрел в спину после завершения сделки будет смертью на клыках собственных подчинённых. Даже если не останется свидетелей, со слов химе, с которой Ульяновску довелось разговаривать более двух раз, другие глубинные узнают о случившемся.
Было ли то проявлением инстинкта самосохранения, вызванного нежеланием оказаться в подобной ситуации, или же некой кармической особенностью Глубинного Флота, авианосец пока не задумывался в силу нехватки информации в достаточном количестве. Мурзаи, при попытке копнуть глубже, отмахивалась фразами о некой «метке дезгра», не вдаваясь в подробности.
Терять по собственной инициативе возможность выбраться из ситуации, подобной сложившейся, Ульяновск не желал. И даже вынашивал планы донести информацию, после серьёзной проверки, до других канмусу. Для чего ему сперва необходимо пережить близкое знакомство с парой высших глубинных.
— …Если сможешь разобраться с паразитами в моих водах, то я позволю уйти тебе, а также твоим сородичам и их хозяевам, — продолжила белокурая химе, слегка ухмыльнувшись. — Подвластные мне не станут атаковать их в границах моего улуса до тех пор, пока они дважды не ступят на сушу.
— В одиночку? — поинтересовался парень.
Каким бы соблазнительным предложение о безопасном проходе конвоя до места и возврате канмусу сопровождения не казалось, вкупе с обстоятельствами его вынесения, соваться в пасть акулы он не спешил.
— Я тоже умею читать потоки, как и сестра, — сделала химе горизонтальный взмах рукой, подняв в воздух небольшой шар воды. — И видела её смерть…
Шар, паря над ладонью глубинной принял форму человечка, которого что-то разорвало изнутри. Сжав кулак, она прекратила воздействие на воду, и та рухнула обратно в океан.
— Для тебя это испытание проблем не составит, — уверенно произнесла химе, подняв взгляд на парня. — Твоя цель прячется в проливе, который разделяет Большую Дугу на две части. Уничтожь её — и твоя часть договора будет исполнена. Йоту и её кешик, — указала она себе за спину, — на время испытания станет твоим туменом.
— Кхане Варла? — подала голос брюнетка.
— Кровавое право требует цены, как кхане я имею право её назначить, — оглянулась субмарина.
— Ваша воля будет исполнена, — спрыгнув с лапы своего демона, линкор сделала поклон, вложив перед собой кулак правой руки в ладонь.
У Ульяновска в голове рождалось всё больше и больше вопросов, озвучивать которые в данной ситуации казалось неуместным. Сделав себе мысленную зарубку выловить одну болтунью в Тихом океане, он решил уточнить кое-какие детали:
— Чем именно является цель?
— Стражница Скал, — коротко ответила субмарина. — В проливе кроме неё никого нет, не ошибёшься.
Словно это должно было всё ему объяснить. Авианосец знал, что у глубинных есть свои названия для идентификации друг друга, но никто не спешил просвещать его в этом вопросе.
— Ты и тумен готовы пройти испытание Кровавого права? — спросила она у парня.
— Да, — тяжело вздохнув, ответил Ульяновск.
В конце концов, выбора у него всё равно не было.
Принцесса субмарин обернулась и посмотрела на химе-линкор. Брюнетка недовольно нахмурилась, но молча кивнула в ответ.
— Тогда приступай, — указала белокурая глубинная в направлении островов Новой Земли.
Ульяновск молча обдумывал информацию. Пролив в указанном направлении имелся только один. Узкий и крайне неудобный для выкуривания засевших там глубинных. А с учётом высоких скалистых берегов и множества укрытых мест для стоянки — соваться туда весьма опасно. Даже будь он линкором, хоть нереализованным немецким проектом Н-39, всё равно трижды бы подумал, стоит ли лезть в ловушку между островами.