- Ну так и я не с праздным визитом.
- Вот как? - Ирина приспустила старомодные очки. Такие уже давно никто не носил. - Да ты романтик, начинаешь трудный разговор издалека, - она покосилась на остывающий кофе.
- Все мы здесь романтики. Иногда я чувствую себя героем древнерусской сказки. Знаешь, когда его отправляют искать незнамо что неведомо куда. Вот и мы идем по таинственной цепочке следов, проложенной на загадочной карте в поисках ответов. Временами мне кажется, что мы ищем иголку в стоге сена.
- Скорее жемчужину на дне морском, - улыбнулась Ирина и смилостивившись, все же пригубила кофе, поморщилась. Крепче, чем она любила. - Итак, - ей надоело притворяться и она сняла очки, расчистив свободное место на краешке стола для чашки, - у тебя какие-то проблемы и ты хочешь, чтобы я помогла с ними разобраться.
- Мы уже провели не одно совещание. Наша следующая цель ясна - «Лира Икс». - Капитан замолчал. В приглушенном синем свете ночников, что мерцали над столом и у двери глаза Ирины, казалось, светились изнутри. Крис поневоле залюбовался ими, но спохватившись, одернул себя, откашлявшись.
- Да непростой. У тебя есть карта того сектора? - спросил капитан в полной уверенности, что так и было, и куда более подробная, ведь она тоже была нарисована от руки мастером, чье искусство в их время считалось большой редкостью.
- Конечно, где-то здесь... - Ирина принялась рыться в кипах бумаг на столе, но все закончилось тем, что часть документов разлетелась по полу.
- Вот она, - Крис сам вытянул сложенный лист около метра шириной и полутора в длину. Один край придавил пробиркой, другие чашками с недопитым кофе. Потом склонился и некоторое время изучал карту, сопоставляя изображение с тем, что сейчас привычно занимало экран навигатора на мостике.
Палец капитана прочертил длинную извилистую линию по окраинному сектору карты и зашел за нее.
- Дальше, мне нужна другая карта.
- Другой нет. Но можешь нарисовать.
Капитан начертил несколько схематичных линий на планшетке, приставленной сбоку к карте - бумагу Ирина пожалела на такую ерунду
- Здесь, - капитан поставил еще две точки, и начертил треугольник, одна сторона которого совпадала с траекторией следования корабля. - мы можем легко изменить маршрут, обогнув этот сектор. Еще одна метка на карте находится здесь. Странный культ, который там возник…
- Хочешь изменить курс? Непохоже на тебя, - прищурилась Ирина и тут вспыхнула. - Неужели это из-за меня? Правда? Так и есть?
- Но ты возражала против миссии сильнее остальных, а теперь рвешься вперед как одержимая. Тебе будет нелегко. Планета с двойной звездой. Даже здоровым людям придется приспосабливаться изо всех сил. Судя по всему, там нет ночи.
- Считаешь, что я все еще больна? - Ирина залпом выпила свою чашку. - Думаешь, меня нужно охранять? Я в порядке, теперь я могу хотя бы нормально спать, меня больше не мучают кошмары.
- Так почему ты возражала?
- Тебе лучше поговорить с нашем экспертом по безопасности. Он объяснит толковее.
- С Ар-Ти? - удивился Крис. - Почему с ним?
- Он понимает в этой области больше.
- Кто в чем понимает? - за ухом капитан почувствовал теплое дыхание. Мягкая шерсть скользнула по щеке. «И когда он вошел?» Способности ахейцев бесшумно появляться и столь же незаметно исчезать оставалось только завидовать. Такое умение эти похожие на лохматых ротвейлеров существа из холодного мира впитывали с молоком матери. А еще дружелюбие и верность. Ахейцы первыми из иномирцев вошли в контакт с землянами. Люди по настоящему вышли в космос пятьдесят лет назад, в две тысячи двести двадцатом году и обнаружили, что в космосе есть и другие. Содружество. После долгих споров и доказательств отсутствия экспансивных намерений, людей приняли в галактическую звездную семью.
- Тоже не спится? - с облегчением улыбнулась Ирина. Теперь объяснять все придется не одной.
- Мне не требуется спать столько, сколько вам, к тому же, слишком шумите.
- Шумим? - усмехнулся капитан.
- Мешаете слушать резонанс. Я почти расшифровал его.
- Резонанс? О чем ты? - нахмурился капитан.