Она и капитан — оба с широко раскрытыми глазами сидят точно статуи, вцепившись в края стола, лица одеревенели, мышцы сведены судорогой. Рывками, с трудом, Ар-Ти будто в замедленной записи отключает звучание и оба падают как марионетки с веревочек.
- Я продолжу исследования, пока мы летим туда. У нас еще есть время, - собрав шкатулочку, ахеец зубами пристегнул ее обратно.
- Хочешь, приготовлю кофе и тебе? - предложил капитан.
Ар-Ти чихнул.
- Глупости говоришь, человек, - гордо развернувшись, он сделал шаг к двери, да так и застыл — спина напряжена, уши прижаты. Принюхавшись, повел носом.
- Что такое? - улыбка Криса погасла.
- Звук, - ахеец поднял морду к потолку и внезапно завыл. Высокий тоскливый звук. -Держитесь крепче! - рявкнул он. Капитан поверил на слово. Не став дожидаться, сгреб Ирину в охапку и повалил на пол, схватившись за металлическую ножку стола.
- Эй! Что ты делае…- однако, договорить Ирина не успела. В следующий миг корабль получил удар, да такой, будто налетел на метеорит. Но в открытом космосе вероятность такого равна один к миллиону. Протестующе заскрежетала обшивка, натужно засипел механизм двигателя. В эфир прорвался обрывок фразы борт-инженера: «Отказ… слышите….» и все погасло. Несколько секунд абсолютной темноты сменились тревожным красным освещением. Ирина рискнула приоткрыть один глаз. Крис крепко прижимал ее к себе.
- Хватит, я цела, цела! - заверила она и поспешно отползла в сторону. Крис выпрямился. В дальнем углу встряхнулся меховой шар — Ар-Ти отбросило при толчке. - Что это было? Мы с чем-то столкнулись? - спросила Ирина.
- Сейчас узнаем, - прихрамывая, Крис прошел к переговорнику, запустил соединение, но в ответ пришел лишь шум умирающего аккумулятора. Потом пропал и он.
- Вам это ничего не напоминает? - Ирина попыталась было собрать разлетевшиеся по комнате бумаги, но потом оставила это безнадежное дело. Сейчас есть дела поважнее.
- Да, случай у Гамма Весов, - Крис поднял голову к потолку. - Вентиляция отрубилась.
Ар-Ти поскреб переборку.
- Заблокировано, - пожаловался он.
- Можешь открыть?
- Кто я по вашему - эксперт по безопасности или погулять вышел? В моей сумке, поможешь достать? - попросил он, подставив бок. Вскоре орудуя инфракрасной отмычкой, помогая лазерным резаком, Ар-Ти добился заветного щелчка расцепившегося затвора. С помощью импровизированного лома удалось-таки отогнуть пластину веера. И кто только придумал такие двери? Подпирая плечом, цепляясь за край перегородки пальцами и зубами, все трое, наконец, оказались в коридоре и рванули на мостик.
Там их ждала почти вся команда. Гай поддерживал под локоть Джей так осторожно, будто она была фарфоровой куклой. Нара - штатный лингвист корабля - заламывала руки, ее кот терся у ног. Судя по вздыбленной шерсти на загривке, Янтарику пришлось пережить немало неприятных минут.
Невозмутимое лицо второго инопланетника на борту - веганца Туури - не выражало ничего, впрочем как и всегда. Он сидел за пультом управления и манипулировал приборами. На "Гаруде" Туури выполнял обязанности связного. Судя по всему пока все попытки реанимировать хотя бы связь с главной программой управления не принесли результатов. От усердия длинные полупрозрачные руки Туури покрывались светящимися прожилками и теряли антропоморфную форму. Тогда становилось ясно, каким миром была Вега - полной воды и почти лишенная твердых субстанций. Только на службе в совместных миссиях вроде этой, веганцы из уважения к остальным, принимали непривычный для себя облик.
- Доложить обстановку, - велел капитан, подбегая к обзорному экрану — темному, точно вокруг корабля плавало чернильное облако. - И почему ты здесь? Где наш навигатор?
- Думаю, пока он немного некомпетентен, - веганец указал за кресло — там, скорчившись, лежал Девк.
- Что с ним? Ирина проверь.
- Без сознания, ничего опасного, - облегченно выдохнула женщина, проверяя состояние пациента. - Должно быть ударился головой при толчке.
- Гай, ты мне нужен, - бросил капитан не оборачиваясь. - Можешь восстановить хотя бы базовую программу. Нужно видеть, где мы.
- Попробую, - спохватился борт-инженер. - Но мне понадобится помощь Джей.
- Как хочешь, главное — результат.