Тяжелая сцена. Роальд тогда так сказал:
«Мадам, вы умная и симпатичная женщина. Ваш возраст, бесспорно, оставляет вам перспективу. У вас, вы сами говорите, хорошая квартира, хорошая работа, у вас есть определенные накопления. Зачем вам этот говнюк?»
Дама оторопела: «Вы это о ком?»
«Ну, не о любовнике вашем, конечно, – проницательно заметил Роальд. – Это я о человеке, которого вы называете мужем-подонком. Почему просто не бросить его? Уверен, такой вариант наиболее экономичен».
Дама оторопело молчала.
Широко раскрыв глаза, она глянула в зеркальце, извлеченное из изящной французской косметички, и привела себя в чувство. «Почему вы отказываетесь от такого хорошего гонорара? – спросила она почти спокойно. – Трудно, что ли, застукать с поличным этого, как вы правильно выразились, говнюка?»
«Нетрудно, – заметил Роальд. – Но я хочу сэкономить ваши сбережения и вернуть вам уверенность».
Мы тут все, наверное, сумасшедшие, подумал Шурик.
Роальд – точно сумасшедший. И Врач – сумасшедший. Где возьмет деньги этот Лигуша? Чем он собирается оплачивать три дня работы частного детектива? Но вслух сказал:
– Ладно, поеду. Но с шестнадцатого я в отпуске.
– Злюстра зияет над графом заиндевелым, мороз его задымил, взнуздал... — уклончиво заметил Роальд.
– Нет, ты скажи прямо.
– Я и говорю. С шестнадцатого хоть в Марий Эл.
Роальд ухмыльнулся и выложил на стол пачку газетных вырезок.
– Это что? – удивился Шурик.
– Газета «Шанс». Газета рекламы и объявлений. Свободный орган свободного волеизъявления.
– Зачем мне все это?
– Так я же еще не объяснил тебе задачу.
– А чего объяснять? – опять насторожился Шурик. – И так все понятно. Окружить гражданина Лигушу вниманием. Пресечь возможные попытки покушений. Прозондировать темные воды Т. – не бугрятся ли где поганые очертания Кости-Пузы. Шестнадцатого с утра выпить чашку кофе, слупить с убитого Лигуши гонорар и вернуться. Только, черт побери, Роальд, почему Лигушу не могут убить хотя бы на день раньше?
– Не знаю.
– Неубедительно говоришь.
– Ты лучше помни о том, что Соловей все еще в Т. И обрез лежит там. А еще Соловей хотел чего-то от Лигуши, значит, просто так не отступится. Не имей бывший бульдозерист чего-то необычного, Соловей бы к нему не полез. Есть что-то такое. Или было.
– Почему было?
– Две недели назад Лигуша приезжал в Город. Он помнит, что с ним была ценная вещь. Он за нее боялся и поместил в надежное место. Правда, – Роальд недовольно поджал губы, – он помнит, что за вещь у него была и в какое надежное место он ее поместил. Говорит, что так боялся Соловья, что упрятал вещь очень надежно. А чтобы не забыть, куда именно упрятал, дал в газете «Шанс» бесплатное объявление... Есть там такой отдел для дураков и нищих... А в объявлении зашифровал местонахождение тайника. Так он сам думает.
– Думает или знает?
– Думает... Думает, что думает... То есть помнит сам факт: ездил в Город... Помнит, спрятал надежно вещь... И ничего больше... Я, понятно, навел справки в редакции, но бесплатные объявления у них никак не документируются. Для них это что-то вроде благотворительности. Приходит человек, говорит: «Хочу напомнить любимой девушке о том, что я вернулся». Или: «Сын у меня загулял. Третий месяц гуляет, хочу напомнить, вдруг по пьяни развернет газету?» И так далее. Редакция ничему такому не препятствует. Сдай текст и будь уверен – в газете он появится. Так что забирай вырезки. У меня два комплекта, будем вместе искать. В этой пачке все бесплатные объявления, напечатанные в газете «Шанс» за последние две недели. Время у тебя есть, дорога в Т. занимает несколько часов. Вчитайся, всмотрись, вдруг сработает интуиция. Не может быть, чтобы мы не поняли, какое именно сообщение принадлежит Лигуше.
– Но почему ты решил, что Лигуша дал именно бесплатное объявление?
– Да потому, что скуп Лигуша, – коротко объяснил Роальд. – В отдел платной рекламы он даже не заходил.
И хмыкнул:
– Что мог спрятать Лигуша?
– Старые тапочки, – сумрачно пробормотал Шурик. – Он же сумасшедший.
– Может, он и сумасшедший, – сухо сказал Роальд, – но в него стреляли, его пытались убить, за ним охотился небезызвестный тебе Костя-Пуза, и наше прямое дело помочь доверившемуся нам клиенту. А Пуза, между прочим, в бегах. Тебе этого недостаточно?
И хмыкнул: «В горницу вошел негр, румяный с мороза».
Глава II
«ПЯТНАДЦАТОГО МЕНЯ УБЬЮТ...»
Константинополь. 14 апреля 1204 года
...Когда «Пилигрим», неф епископа Суассонского, ударило бортом о каменную выпуклую стену башни, дико и странно подсвеченную отблесками пожара, некий венецианец, чистый душой, сумел спрыгнуть на башню. Рыцарь Андрэ де Дюрбуаз не успел последовать за венецианцем, ибо волною неф от башни тут же отнесло, однако он видел, как взметнулись мечи наемных англов и данов, как взметнулись боевые топоры нечестивых ромеев, давно отколовшихся от святой Римской церкви. Чистый душой, полный веры венецианец пал, и это зрелище разъярило рыцаря. Когда «Пилигрим» вновь прижало к башне, рыцарь Андрэ де Дюрбуаз легко перепрыгнул с мостика на площадку и всей массой своего мощного тела обрушился на ничтожных ромеев.
Благодарением Господа кольчуга на рыцаре оказалась отменного качества, она выдержала обрушившиеся на рыцаря удары, рыцаря даже не ранили, ибо Господь в тот день не желал его смерти. Более того, Господь в тот день так желал, чтобы смиренные пилигримы покарали наконец нечестивцев, отпавших от истинной веры, и вошли бы в Константинополь. Господь в тот день так пожелал, чтобы лжеимператор ромеев некий Мурцуфл, вечно насупленный, как бы искалеченный собственной злобой, был жестоко отмщен за бесчестное убийство истинного императора – юного Алексея, а жители бесчестного города покорены и опозорены.
Богоугодные мысли рыцаря Андрэ де Дюрбуаза и его безмерная храбрость помогли ему. Он выдержал удары данов и англов, он решительно разметал трусливых ромеев. Подняв над головой окровавленный меч, он прорычал так, что его услышали даже на отдаленных судах, тянувшихся к Константинополю:
– Монжой!
И с отдаленных кораблей на его мощное рычание ответили:
– Монжуа!
Разъяренное и вдохновенное лицо рыцаря Андрэ де Дюрбуаза светилось такой неистовой праведностью и такой неистовой беспощадностью, что бесчестные ромеи и их наемники в ужасе и в крови скатились вниз по деревянным лестницам башни, и все, кто находился ниже их, присоединялись к ним и бежали – тоже в страхе и в ужасе. И получилось так, что рыцарь Андрэ де Дюрбуаз один, поддержанный лишь боевым кличем с кораблей, дал возможность праведным пилигримам сеньора Пьера де Брашеля окончательно захватить башню.
– Монжуа! – разнеслось над Золотым Рогом. – Монжой!
Ночь мести...
Вместе со святыми воинами мессира Пьера Амьенского доблестный рыцарь Андрэ де Дюрбуаз ворвался в осажденный Константинополь.
С высоких каменных стен, надстроенных деревянными щитами, на штурмующих сыпались бревна, круглые валуны, горшки с кипящей смолой, шипя, выбрасывался из специальных сосудов греческий огонь, заполняя воздух мраком и копотью. В какой-то момент отпор, оказываемый бесчестными ромеями, оказался таким ужасным, что даже сам лжеимператор Мурцуфл, вечно нахмуренный, ощутил некоторую надежду. Он, наверное, решил, что Господь остановил нападающих. Радуясь удаче, презренный лжеимператор направил своего коня навстречу кучке окровавленных, вырвавшихся из пламени пилигримов, но его порыв остался лишь порывом – в навалившемся вдруг на него ужасе лжеимператор повернул коня и погнал его вскачь прочь от собственных алых палаток, поставленных на холме так, чтобы явственно видеть флот французов и венецианцев, растянувшийся в заливе чуть не на целое лье.