- Нечисть? Какая нечисть? – Пол не на шутку заволновался. Рассказать – не рассказать? Лена колебалась, не зная, как лучше поступить, и какие последствия могут ее ждать после неожиданных откровений.
- Лена, дорогая, расскажи мне все! Ты просто не понимаешь, как это важно для меня! Для всех нас! – Пол буквально тряс ее за плечи.
- Ты окончательно вытрясешь из меня душу. Мне уже хватило ночных кошмаров. – Лена поняла, что проговорилась, и, вздохнув, рассказала Полу все о ее ночных приключениях.
- Я так и знал. Я так и знал. – задумался Пол, присев на скамью. – Конечно же, это было и в предыдущие разы, просто они боялись мне рассказать. Они боялись угроз матушки.
- Так это был не сон?
- Боюсь, что нет. Слушай, Лена, я думаю, что безопаснее всего было бы тебе уехать. И, причем, уехать сегодня же, сейчас же. Вместе с Джорджем.
- Ты меня гонишь? - Лена встала, и глаза её наполнились слезами.
- Что ты, что ты! Просто я очень боюсь за тебя! Ты не знаешь мою матушку!
- А ты не знаешь меня! – вспыхнула Лена. – Мы еще посмотрим, кто кого! Я не хочу и не собираюсь терять свое счастье, которое я так долго ждала! – она бросилась к Полу и крепко-крепко прижала его к себе. Слезы покатились у обоих из глаз.
- Ты мне веришь? - Лена подняла к нему свои зеленые заплаканные глаза.
- Конечно. Конечно, мы справимся. Ты у меня очень смелая и все сможешь преодолеть. Осталось пережить всего две ночи… - он сказал это каким-то трагическим загробным голосом, от которого оба содрогнулись.
- Идем в дом, тебе надо отдохнуть. Да и Джордж, наверное, уже заждался. Мы же должны с ним попрощаться? – Пол увлек ее по тропинке к дому.
Джордж действительно, ждал их у повозки, нарядный, розовощекий (видимо, уже успел выпить на посошок).
- Мне пора в путь, сэр. Не думаю, что мое отсутствие будет долгим. По крайней мере, я на это надеюсь. Да и без вас мне будет очень грустно. – Он ласково взглянул на Елену. Та подошла и нежно обняла старика. Слеза сползла у него по морщинистой щеке куда-то в глубину пышных бакенбардов.
- Мы тоже очень-очень будем скучать по тебе! – Лена поцеловала его в щеку.
- Берегите себя, дети мои! И дай бог вам счастья и удачи! – С этими словами Джордж взобрался на повозку и легонько стеганул лошадь.
- Но, Розалинда! Не подведи своего старого друга! Повозка тронулась и очень скоро исчезла из вида.
- Ну, что ж, не будем горевать. Пойдем в дом, нужно еще приготовить обед. – Лена взяла Пола под руку, они прошли в опустевший дом. Лена принялась хлопотать на кухне, а Пол расположился в гостиной со свежей прессой и стаканчиком виски. После обеда Пол с Еленой долго бродили по саду, сидели около пруда и даже забрели далеко за владения замка. Разговор не клеился. Оба ждали наступления ночи. И она, как и положено, пришла. И не одна. А опять в образе огромной Луны, похожей на свежеиспеченный сверкающий блин. Ну, что ж, пора прощаться. Спокойной ночи! Это прозвучало из уст Пола, как некий приговор, отправка на заклание. Лена даже содрогнулась.
- Ты замерзла? Тебе холодно?
- Нет, спасибо. Не волнуйся, все будет в порядке. – Лена твердым шагом направилась в свою комнату. Боже, похоже, Пол боится этой ночи гораздо больше меня! Ну что ж, не будем раньше времени горевать и пугаться. Надо просто взять себя в руки. Вот насчет поспать – это, конечно, вряд ли… Ладно, будь что будет! Лена откинула одеяло и легла, не раздеваясь. Она лежала, в ожидании чего-то ужасного, уставившись взглядом то в потолок, то в стены. Сердце ее не билось, а гремело в ушах и груди так, что, казалось, весь замок слышит его глухие удары. Вот часы уже пробили 12. 12,05. 12,10. 12.30! Но ничего не происходило. Странно… А, может, и не должно было ничего произойти? Если так разобраться, до утра осталось всего каких-то 3-4 часа. Совсем немного. Авось, доживу. Однако, усталость и нервное возбуждение дали о себе знать, и ее глаза начали потихоньку закрываться вне ее воли. Разбудил ее громкий и отчетливый стук в дверь, как будто, кто-то огромный и неповоротливый стоял с той ее стороны. Лена подскочила, подбежала к дверям, прислушалась и выкрикнула:
- Кто там? И что вам от меня нужно? Стук за дверью прекратился и Лена увидела, как в дверную скважину начал заползать голубоватый дымок. Облачко его становилось все больше и больше и, наконец, приобрело черты человеческого старушечьего лица. Оно было уродливым, с огромным крючковатым носом, безликими выпученными глазами и провалившимся ртом.
- Берегись! – прошипела старуха. – Не перечь мне!
В этот момент Лена резко взмахнула рукой, как бы давая старухе пощечину. Облако резко разлетелось по комнате с болезненным глухим стоном. «Так тебе и надо, ведьма!» - успела подумать Лена, как вдруг в окно резко ворвался луч Луны. Он был каким-то живым. Такое ощущение, что его можно было потрогать и он был из плоти. Луч стал быстро рыскать по комнате. «Это по мою душу» - пронеслось в голове у Елены, и она отпрыгнула в угол, где он, казалось, не смог ее достать.
— Вот она! – раздался скрипучий крик старухи и облако превратилось в уродливый указующий перст. Он указывал прямиком на Елену, сжавшуюся в углу комнаты. Луч резко развернулся и направился в ее направлении.
- Помогите! Пол! Помоги мне! – успела закричать Лена, прежде, чем чьи-то сильные руки схватили ее за ноги у поволокли в струю луча. Свет застил ее глаза, она на минуту ослепла и тут же потеряла сознание.
Очнулась она, лежащей ничком в черной комнате. С трудом перевернувшись на спину, Лена попыталась подняться на ноги. Вокруг себя она стала различать какое-то движение. Приглядевшись, она поняла, что находится в какой-то зеркальной келье, так как вокруг нее по периметру развернулись овальные огромные зеркала. Их круг замкнулся и выхода не было. Внимательно всмотревшись в зеркала, она увидела свое изображение. То есть не совсем изображение, а скорее, ее движения, которые в зеркалах полностью повторяли ее собственные. «Опять зеркала», - подумала Лена. «Нашла, чем удивить. Ничего новенького. И вовсе не страшно!»
- А ты приглядись, - раздался громогласный жуткий голос откуда-то сверху. Лена вгляделась в одно из отражений и увидела себя… Может, это и не я, но очень похожа. Движения те же, а остальное? Господи, какой ужас! Это был полуразложившийся скелет в истлевшей одежде, без глаз, с открытым ртом. Какой кошмар! Нет, это не я! В следующем зеркале она разглядела полуящерицу-полуженщину со своим, но покрытом зеленой чешуей лицом. В следующем на нее смотрела голова рыбы, вся покрытая слизью и струпьями. Голова задыхалась от недостатка воздуха, красные глаза вылезли из орбит и, через мгновение, лопнули, обрызгав Елену мерзкой гнойно-кровяной массой. Лена принялась автоматически стирать слизь со своего лица, твердо решив больше не смотреть в зеркала.
- Нравится? – прошипел возле ее лица голос. Лена вздрогнула от неожиданности и прикрыла лицо руками.
- Смотри, смотри! Это ты! И будешь так выглядеть всегда, пока будешь жить на этой земле! И никто, слышишь? Никто не сможет тебе помочь! Ты будешь изгоем для людей, жить на болотах, пугая свои безобразным видом случайных прохожих и проклиная тот день, когда ты не послушалась меня и пошла против моей воли! – В этот момент чьи-то руки оторвали ее ладони от лица и голос продолжал:
- Смотри, смотри внимательно! Ты УЖЕ никому не нужна, ты оборотень, чупакабра, мерзкое, слизкое и отвратительное вонючее болотное чудовище! Тебя будут преследовать не только люди, но и звери! Но ты будешь жить вечно, поскольку никто не может тебя убить, кроме меня, избавив тебе от страшных адских мучений. Ты будешь молить о смерти, но я не дам тебе умереть! Обрекаю тебя на вечное существование в этих образах!
В глазах у Елены помутилось, зеркала пустились в адский пляс вокруг нее. Все быстрее, быстрее, быстрее! «Все. Теперь я точно умираю. Как жаль, что в таком образе!» - пронеслось у нее в голове.
Луч весеннего озорного солнца аккуратно пробрался в комнату Елены, пробежал по одеялу, пощупал подушку и, играючи мелькнул по лицу. Лена поморщилась и открыла глаза. Привычная мысль – «что же было вчера?» тут же пронзила ее мысли. Так. Опять старуха, угрозы, зеркала. О создатель! Отражения! Какие мерзкие! Лена вскочила, как ужаленная и подбежала к зеркалу. Не дай бог! Вроде бы ничего, даже очень ничего! Такое впечатление, что мои ночные похождения оказывают на меня омолаживающий эффект! И такое состояние, как будто бы я идеально выспалась, ничего не болит, не ломит, отличное настроение! С этими мыслями она начала собираться к завтраку. Его же нужно еще приготовить! Наскоро собравшись, Лена впорхнула на кухню и начала творить. Сделав тосты с ветчиной и сыром, она принялась за омлет с помидорами и зеленью. Завершив приготовление завтрака блинчиками с джемом и красиво оформив свое творение на столе, она стала ждать Пола. Вскоре он появился, весь помятый и взлохмаченный.