-Добро пожаловать в настоящий мир.
Больше она ничего не сказала, закутавшись в свою поеденную молью шаль. Между ней и Тарласом лежал довольно увесистый заплечный мешок. В нем периодически что-то звенело и бряцало, создавая впечатление, что Каара захватила с собой всю кухонную утварь. Тарлас закрыл глаза, пытаясь оставаться спокойным , но очередное "Бам!" неожиданно сопроводил резкий зловонный запах.
Тарлас прикрыл нос ладонями, глядя, как на мешке расплывается тёмно-коричневый пятно.
-Что это там? - спросил он, тщетно пытаясь отодвинуться. В маленькой и тесной повозке сделать это было не так-то просто.
Рыжая девчонка озабоченно заглянула внутрь своего скарба и на замечание Тарлас только отмахнулась.
-Не твое дело!
От ее наглого тона у Тарласа даже руки зачесались : с ним никогда не разговаривали подобным образом. Он единственный наследник великого Дома, сын известного человека. С ним считается вся высшая знать!
-Если хоть капля этой гадости прольется на мой камзол или штаны, окупишь стоимость нового костюма, - сухо сказал он. - Или оплатишь мне химчистку. Всю, до последнего гроша.
-В таком случае, даже и не думай просить у меня помощи! - заявила Каара, сверкнув глазами. - Посмотрим, что ты скажешь, ежели у тебя прихватит живот или высыпает сыпь.
Тарлас недоуменно приподнял брови.
-Что такое сыпь? И с чего бы у меня должно прихватить живот? Там яд?
Рыжая девчонка озадаченно покрутила головой, глядя на Тарласа с каким-то странным выражением лица.
-Ты что, поди и не болел ни разу в жизни?
Юноша усмехнулся, закинув ногу на ногу.
-Алкогольное похмелье считается?
В повозке раздалось аккуратное покашливание.
-Я занимаюсь, - заявил Виктор, поднимая голову от книги. - Можете не шуметь?
"Ненормальные, - в сердцах подумал Тарлас . - Неужели все бедняки такие? Тогда неудивительно, что отец терпеть не может это отребье".
-К слову, - добавил сосед , взглянув в самый темный угол. - Наша соседка не шевелится с самого начала пути.
Тарлас и Каара в едином порыве повернули голову. Ни один из них ранее не заметил , что в повозке есть кто-то еще.
-Значит вот откуда этот ужасный запах! - воскликнула Каара, подскакивая и внимательно приглядываясь к неподвижной девушке. - Она что, была тут все это время?А вдруг она мертва?
-Если мертва, значит нужно похоронить, - ответил Виктор, вернувшись к нужной странице и всем видом показывая, что информацию он озвучил и дальше разбираться не собирается.
-Но у нас даже нет лопаты!
"Нет, - подумал Тарлас. - Оставаться адекватным в такой обстановке решительно невозможно. Если только заткнуть уши".
-Эй! - сказала Каара, обращаясь к нему. - Может, у тебя есть предложение?
-Мне без разницы, - ответил Тарлас безразлично. - Если хотите, можете выбросить ее в кусты.
Приглядевшись к девушке внимательнее, он невольно нахмурился. Незнакомка была облачена в старое рваное платье, из под которого проглядывали босые ноги. Волосы у нее были длинные и спутанные , а их истинный цвет было совершенно не различить. Видимо она была очень бедна, или хуже того - была бродяжкой.
Бродяги и нищие зачастую были переносчиками различных неприятных болезней, о которых не принято упоминать в высшем обществе. Самое безобидное, что можно было там найти - вши.
Эта мысль заставила Тарласа скривиться и брезгливо передернуться. Отец не мог не знать, куда он отправляет единственного сына. Хуже любого наказания! Остается надеяться, что в Атервиле будут люди из приличного круга.
Тем временем, Каара приняла решение, наставив палец на Виктора и безаппеляционно заявила:
-Ты должен ее осмотреть.
Эта идея ее соседу явно не понравилась.
-Почему я?
- А разве девушка должна этим заниматься? - парировала Каара и ее рыжие лохмы разлетелись в разные стороны. Виктор мрачно вздохнул, понимая, что отвертеться не удасться и подполз к незнакомке. Книгу он отложил в сторону , расстопырил пальцы и неуверенно ткнул девушку в шею.
Она не пошевелилась. Судя по всему, раньше Витор дела с девушками не имел и немедленно решил, что дальше повторять эксперимент не стоит. Даже в темноте его лицо казалось пунцово-красным, что немного повеселило Тарласа.
-Ну? – нетерпеливо уточнила Каара. После недолгого молчания, Виктор все же вынес неуверенный вердикт:
-Вроде как мертвая.
Каара уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но дальнейших слов так и не последовало.
Незнакомка шевельнулась , с трудом поднимая голову и явно плохо соображая, где она находится. Ее растерянный взгляд быстро пробежался по повозке.
-Мертвяк! - воскликнула Каара, отскакивая подальше.
Девушка завертела головой.
-Где?