Похоже, последнее обстоятельство казалось ему самым неблагоприятным в списке причуд школы.
Тем временем, ребятам предстояло выбрать себе подходящий комплект одежды. Пока Каара задумчиво разглядывала характерные красные пятна на единственных туфлях, подошедших ей по размеру, Тарлас с отвращением на лице надевал чью-то ношеную рубашку. Рубашка даже пахла ее предыдущим владельцем и от нее отчётливо несло полынью и шалфеем. Весьма странный запах для мужчины.
-А что, новых вещей нет?- поинтересовалась Каара. Дворецкий пожал плечами.
-Это все что осталось. Но не волнуйтесь: прежним владельцам эта одежда уже не понадобится.
Общее молчание было ему ответом.
-За один гринер, я даже могу рассказать историю каждой вещи, - неожиданно предложил Лубрик. Тарлас отвел взгляд от своих штанов, которые оказались в аккуратных прорезях, и покачал головой.
-Думаю, я откажусь.
Дворецкий пожал плечами.
-Как хотите. Меня всегда можно найти в холле.
Когда все, наконец, собрались, настал черед библиотеки. Предполагая неприятные сюрпризы и здесь, Тарлас ничуть не удивился, увидев вместо библиотекаря большую сову.
Сова сидела на раскрытой книге, нацепив на глаза очки с большими толстыми стеклами, и периодически переворачивала страницу. Сама библиотека оказалась довольно большой, с поистине огромными стеллажами и в два этажа. На первом стояло несколько круглых столов со всем необходимым: свечой, чернильницей и грамматическим учебником.
-Мисс Агг, - позвал дворецкий сову. - Я привел еще несколько новичков. Вы уж с ними аккуратней, я еще не заполнил списки.
Сова тяжело взлетела (при этом очки чудом держались на ее клюве), и, облетев ребят несколько раз, клюнула Виктора в плечо. Не успел он сообразить, что произошло, как пришел черед Тарласа. Он даже не поморщился, а вот Лара едва удержалась, чтобы не отпрянуть. К всеобщему удивлению, Каара наотрез отказалась от такого знакомства, не помогло даже заявление дворецкого о том, что эта процедура обязательна.
-Теперь мисс Агг знает ваш запах,- снизошел до пояснений Ксофус, видимо не собираясь спорить с новой ученицей. - Слепота мешает ей узнавать своих учеников. Думаю, пора вам получить книги. Эй, там, поживее!
-Слепота? - недоверчиво переспросила Каара, глядя на пернатую библиотекаршу сеще большим подозрением. - У совы?
-Это довольно печальная и давняя история, - сказал дворецкий. - Ни к чему вспоминать ее сейчас.
Только теперь Тарлас заметил десяток сов, ютящихся под самым потолком. Они слетели со своих насестов, безошибочно находя нужные учебники и принося их в крепких когтях. Когда у каждого из ребят на руках образовалась внушительная стопка, дворецкий, наконец, выпустил их из библиотеки. Затем уставился в один из помятых листочков, перечитал его и потер пальцами виски. Тарлас вздохнул.
-Что на этот раз?
-Ничего такого, о чем стоило бы волноваться,- заверил его мужчина. – Всего лишь одна маленькая, досадная неприятность. Но вы ведь умные детишки?
«Умные детишки» на данный момент себя отнюдь таковыми не чувствовали, зато было смутное ощущение, что сейчас их оставят в дураках.
Глава 2. Башня.
Когда ребят привели к одной из башен, их подозрения вспыхнули с новой силой. Каара напряженно покусывала палец, Витор неотрывно следил глазами за дворецким, а Тарлас напряженно ждал подвоха . На Лару гнетущее впечатление произвели размер и темные коридоры Атервила : она предпочитала маленькие и хорошо освещенные помещения. И то, что в процессе их перемещения от библиотеки до башни замок периодически гудел, скрипел и вообще издавал непонятные звуки, не добавляло ей оптимизма.
Дворецкий аккуратно заглянул в башню, точно боясь, что потолок рухнет ему на голову.
-Вам на самый верх, - сказал он, высовывая голову обратно.
Каара нахмурилась.
-Всем?
-Ну разумеется, юная леди, - ответил дворецкий сдержанно. Тарлас нахмурился.
-Мы что, будем жить в одной башне? - спросил он.
Дворецкий поглядел на него с недоумением.
-Почему в одной башне? В одной комнате.
-Что? – воскликнули все в один голос.
Лубрик неодобрительно прищелкнул языком:
-Проявите уважение! Ученики уже спят.
-Мой отец заплатил этой школе не для того, чтобы со мной обращались как с каким-то крестьянином, - возмущённо заявил Тарлас. - Я требую отвести меня к магистру!
-Ночью у магистра хватает и других хлопот, нежели возиться с кучкой глупых детишек, - отрезал Лубрик. - Вы сможете поговорить с ним завтра утром.
-Но эта лестница выглядит так, будто вот-вот развалиться, - встрял в их разговор Витор. - Куда безопаснее будет переночевать в коридоре.