-Да, но она подгорела, - сказал Тарлас, скривив рот. - Как вы можете это есть?
Гидеон, который уже развалился на стуле, издал хриплый смешок.
Тарлас взглянул на него с неприязнью.
-Хочешь что-то сказать?
-Только то, что тебе придется умереть от голода, - сказал Гидеон. - Устрицы в меню не указаны. Но в этом есть и положительные стороны.
-Правда? – сказал Тарлас, не меняя выражения лица.
-Ты можешь отдавать свою еду мне, - пояснил Гидеон, притягивая его порцию на свою половину стола. - Что? Ты же не против?
Тарлас промолчал. Только жилка на его шее быстро запульсировала, показывая, что он зол. Раздраженно плюхнувшись на свободный стул, парень придвинул тарелку и стакан компота обратно, осторожно сделав первый глоток. Атмосфера за столом вмиг потяжелела .
Пока Тарлас с отвращением водил по тарелке ложкой, отделяя все слипшиеся комочки и заедая голод хлебом, Лара с большим удовольствием расправилась со своей порцией. Ей редко доводилось так сытно поесть и она решила, что Атервил не так уж плох. Украдкой Лара даже стащила несколько хрустящих булочек , поспешно припрятав их в своей сумке : привычка, так и не ушедшая со временем.
Тем временем, по столовой пронесся легкий звон. Это магистр стучал серебрянной ложечкой по графину, призывая всех к тишине. Приглядевшись, Лара не поверила своим глазам : обычно магистрами становились в весьма преклонном возрасте. Стоящему же внизу мужчине было немногим больше тридцати, но темная мантия за его спиной говорила, что никакой ошибки быть явно не могло. Возраст магистра удивительным образом контрастировал с преподавателями, что сидели по обе стороны от него , чинно сложа руки на коленях и внимательно оглядывая зал, полный учеников. Внешний вид некоторых наводил здравые опасения.
Встав, магистр легко всем поклонился.
-Добро пожаловать в школу Атервил!
Столовая умолкла , внимая каждому произнесенному слову.
-Меня зовус Руфус Арунделл, я директор этой школы. Сегодня вас ожидает первый день занятий, - магистр обвел зал глазами, убеждаясь, что все студенты его внимательно слушают . - Не будем разводить напрасные церемонии. Многие из вас потому здесь, что их магический потенциал слишком низок для установленной нормы . Во внешнем мире вы - изгои. Другие школы и академии отказались вас принять, а вы не готовы лишиться той тонкой ниточки, что позволяет вам прикоснуться к самому прекрасному, что есть на земле - магии.
Лара никогда не видела, чтобы о магии говорили с такой любовью. Обычно о ней упоминали со страхом и пренебрежением, лишенные магического потенциала - с благоговейным трепетом, а могущественные маги воспринимали эту энергию не иначе, как повседневную обыденность. Очевидно, магистр Арунделл считал иначе.
-Эта школа создана для того, чтобы помочь вам . Я расстрою тех, кто думает, что сможет превратить тонкую струйку в бурный поток. Но любую , даже слабую и рассеянную энергию можно собрать воедино и развить дар. Искусство, которое поможет вам получить лицензию по окончанию третьего курса и работать наравне с рядовыми магами. Учитесь и постигайте свой дар как величайшую тайну, и перед вами откроются все двери. Учитесь - и однажды будете вознаграждены.
-Что-то мне его речь смутно напоминает, - пробормотал Гидеон, хмурясь. - Только не могу вспомнить, где я это слышал.
Директор развел руками, представляя остальных учителей.
-По всем вопросам, касающимся учебной части можете обращаться к моему заместителю и профессору Сильвинию Фломору. У старших курсов он также ведет основы боевой магии.
Фломор, неприятный тип с квадратным подбородком и длинным, пересекающим лицо, шрамом, даже не повел бровью, когда назвали его имя. Он единственый из учителей носил длинные, вьющиеся волосы , которые спадали на его короткую мантию. Судя по тишине, которая окружала слова директора, радоваться знакомству с Фломором никто не спешил.
-Все о флоре и зельеварении вам расскажет госпожа Валмина Грей.
Высокая и бледная как моль профессорша в старомодном платье церемонно качнула головой. От этого простого жеста пышная прическа на ее голове опасно покосилась, норовя уронить тяжелые локоны прямо на лицо.
По правую руку от госпожи Валмины стоял пустой стул и, судя по взглядам всех преподавателей, садиться на него никто не хотел. Директор слегка нахмурился, качнув головой в сторону пустого места.
-Преподаватель фауны, к сожалению, временно слег с чахоткой, так что его временно заменят все профессора по возможности. Конечно, мы представим вам бедного Клеона сразу после выздоровления.
Судя по реакции его коллег, чахотка преподавателя фауны на поверку могла оказаться чем-то более заразным.