"Неприятный тип, - решил Тарлас. - Наверняка сын какого-то купца средней руки или мелкого ремесленника. Для меня мелкая сошка".
-Это правда? – тем временем спросила леди Анна, склонившись над Эрвином.
Лицо того приобрело цвет пареной свеклы.
-Да, мадам, - выдавил он, сгорбившись над своей партой и выглядя при этом очень комично.
-Лично я считаю, что несправедливо учить нас вместе с такими, как он, - неожиданно прошептал курчавый, подмигнув Тарласу как старому знакомому. - Мы должны держаться вместе, как считаешь?
Тарлас равнодушно пожал плечами.
-Не думаю.
Судя по всему, парень был тугодум. Несколько секунд он переваривал полученную информацию, а затем протянул Тарласу ладонь.
-Я Кластер, а ты?
В этот момент их прервала профессор. С суровым выражением лица она взглянула на Тарласа.
-Вы что-то хотите нам сказать, молодые люди?
-Да нет, ничего, - сказал Тарлас.
-Я хочу, - возразил Кластер, нагло уставившись леди де Грасс прямо в глаза. - Разве нельзя этого Эрвина отправить в другой класс? Лично я не хотел бы учиться в одной группе с ним.
Восковые щеки леди Анны пошли красными пятнами.
-Да, - добавил кто-то. - Вы подвергаете нас опасности. Кто знает, какой у него дар? Вдруг он не умеет им управлять?
-Я умею, - возразил чей-то тонкий голос и Тарлас не сразу понял, что он принадлежал Эрвину.
-Правда? – ухмыльнулся сосед Тарласа. - Тогда давай, покажи.
Эрвин явно пожалел о своих словах. Он съежился, а его пальцы мелко задрожали. Казалось, сейчас паренек не выдержит и расплачется. Тарлас нисколько не сочувствовал ему, но и поведение Кластера ему не нравилось. Самоутверждение за счет более слабого противника никогда не казалось Тарласу привлекательным.
-Довольно, - резко произнесла профессор, глядя на них с неодобрением.
Кластер хмуро качнул головой.
-Как вам будет угодно, - сказал он.
В этот момент пальцы Эрвина задрожали еще сильнее и, внезапно, один из горшков на стене едва слышно затрещал. Из него рос, поднимаясь, красивый белый цветок с пятью лепестками.
Поднявшись на несколько сантиметров, он застыл. По классу прокатилась волна смеха.
-Это и впрямь впечатляет, - сказал Кластер, держась обеими руками за живот. - Ой не могу! Это просто невероятное умение – выращивать цветочки! Держу пари, он далеко с ним пойдет.
Эрвин на насмешки никак не реагировал. Только его лицо побелело, и он смотрел в пол, бессильно сжав кулаки.
- Это очень хороший дар, Эрвин, - мягко произнесла леди Анна. - А вы, двое, отправляйтесь к директору. Немедленно!
-А я - то за что? – возмутился Тарлас.
-За нарушение дисциплины, - отрезала профессор.
Кабинет травологии Каара нашла не сразу. Вместе с расписанием ей выдали и план школы, на тот случай, чтобы не путаться в классах. Девушка уже жалела, что не пошла вместе с Гидеоном, понадеявшись на свою пунктуальность.
В итоге, замок невесть отчего сместил дверь кабинета в другое крыло и перед изумленной Каарой оказалась пустая стена.
Девушка взглянула на карту : так и есть, местоположение кабинета не изменилось, а вот дверь теперь зияла совсем с другой стороны. Визжащий звон колокола предупредил о начале занятий и Каара бросилась бежать.
Как оказалось, "кабинет" на самом деле был обширным ботаническим садом. Узрев это, Каара так и застыла на пороге с поднятой рукой. В центре друг за другом располагались три длинных дубовых стола, за которыми сидели ученики. В самом конце помещения , у доски, стояла высокая и очень худая женщина в длинной юбке. Ее волосы были стянуты в тугой пучок и обильно сбрызнуты лаком.
В сочетании с мертвенно-бледным цветом лица и темным старомодным платьем, госпожа Валмина Грей выглядела устрашающе.
-Ну? - напомнила о себе преподавательница, ударив указкой по доске. - Долго собираетесь стоять на пороге?
-Извините, - пробормотала Каара, покраснев.
Ученики встретили ее приближение кислыми взглядами. Некоторые из них сидели тесно прижавшись к друг другу, точно закадычные друзья. Однако, столь трогательная дружба на деле оказалась лишь мерой предосторожности : располагающиеся по углам хищные и ядовитые растения нетерпеливо дергались, качали стеблями, а самые активные пытались достать до учеников длинными листьями или игольчатыми отростками.
Проверять, к чему приведет знакомство с одушевленной флорой, никому не хотелось.
Каара села за последний стол. Перед первокурсниками лежал довольно внушительный гербарий, который они, по всей видимости, разбирали на две стопки.
-Что тут происходит? - спросила Каара Гидеона.
-Госпожа Валмина попросила отделить ядовитые цветы от обычных, - пояснил тот в своей непринужденной манере.