-А разве он не в декабре? – удивилась Каара, невесть откуда знавшая такие подробности. Хотя, даже в отдаленных провинциях об этом трещали на каждом шагу. Тарлас пожал плечами.
-Если король не сместит даты, то как обычно. Впрочем, вам то что до этого?
Вопрос был риторическим. Каара отвела глаза : втайне она мечтала побывать на приеме. Говорили, что по размаху со столичным балом в Верии не могло сравниться ни одно королевство.
-А мне бы не хотелось, - призналась Лара, не замечая ее терзаний. - Слишком много людей.
-А что более важно, на это тратятся баснословные суммы, - заявил Виктор, отрывая голову от стола. - Все эти расходы могли бы пойти на нужды крестьян.
-Да ладно вам, - изумился Тарлас. - Все равно туда приглашены только аристократы. Если бы туда пускали всех желающих, бал бы превратился в деревенскую помойку. Или я что-то пропустил?
-Не стоит каждый раз упоминать о таких вещах, мы и сами в курсе, - сварливо отозвалась Каара, впадая в мрачное расположение духа.
Она дотянулась до "Вестника" и заглянула внутрь, дабы хоть немного отвлечься.
-Ого, да здесь же целый бакалейный магазин! А еще коллекционные наряды от лучших модисток Верии, самодвижущиеся метлы, домашние питомцы... Есть даже парочка грифонов. Неужели их кто-то купит?
-Наверняка торги выиграет лорд Ламар, - сообщил ей Виктор. Как заметил Тарлас, парень просто не мог сдерживаться, когда была возможность блеснуть знаниями. - Я слышал, у него целый музей живых существ. Он их держит в специальных клетках.
-Да, а потом набивает чучела, - поморщился Гидеон. - Не самый приятный тип в высшем свете.
-А что, там встречаются нормальные? – заинтересовалась Каара, искоса поглядывая на Тарласа.
Тот на ее провокацию не поддался. Вместо этого он заметил, что рядом с девушками лежат два странных полотна мешковины.
-Что это? - спросил он с недоумением.
Каара подняла ткань, показав вышитые на ней цветы. Юноша приподнял брови.
-Это занавески, - пояснила ему Лара. - Мы занавесим ими наши ниши, что создаст немного личного пространства.
-А это для кого? –настороженно поинтересовался Тарлас, наблюдая, как Каара доделывает бабочку. Бабочка выходила у нее кривая: вышивка явно давалась девушке с трудом.
-Это для Лары, - сообщила ему Каара. – Для тебя , Виктора и Гидеона мы вышьем тоже.
-Можете не утруждаться, - ответил Тарлас, пожимая плечами. - Ваши занавески выглядят слишком убого.
Каара вспыхнула от обиды . В отличие от нее, Лара посмотрела на Тарласа другим, "своим" взглядом. Обычно он был задумчивым. Тарласа это неимоверно бесило, поскольку он терпеть не мог странных и необычных вещей, а в этом месте все обитатели были именно такими.
-Ну? - грубо спросил он. - Хочешь что-то сказать?
Лара нерешительно покосилась в сторону Виктора.
-Тебя ведь вызывали к директору, правда? Это из-за тех людей, которые преследовали нас?
Правая бровь Тарласа чуть-чуть дернулась. Что-же, теперь вся школа в курсе этого инцидента?
-Ты едва не погиб, - добавила Лара. - Известно , кто в тебя стрелял?
Гидеон заинтересованно взглянул на Тарлас. Похоже, не только он вчера был на волосок от смерти.
-Спасибо, что напомнила, - вымокомерно отозвался Тарлас. - Ваш магистр заверил меня, что все это проделки обычных крестьян.
-В самом деле? - тихо усомнился Виктор. Тарлас повернулся в его сторону.
-Что? Думаешь, я лгу?
-Да нет, - Виктор покачал головой. - Просто странно все это. На наконечнике был изображен рунический символ. И не один! Откуда простым смердам знать, что это?
Тарлас нахмурился. Он тоже заметил, что с проклятой стрелой что-то не так. Однако, дело было в запахе. Виктор же обратил внимание на ее внешний вид.
-Помнишь, как выглядели символы? - поинтересовался Гидеон невзначай. Виктор кивнул. Сидя за столом, он быстрыми штрихами изобразил знаки на свободном куске холста.
-Я искал сегодня, - признался он со вздохом, - но не нашел ничего подобного. В наших учебниках подобных символов нет, а за день в библиотеке многого не накопаешь. Но эти сложности и вызывают опасения.
Гидеон внимательно смотрел на дело его рук.
-Начертательная руна это - Иса, - сказал он с хладнокровным спокойствием, - любопытно. Она призвана обездвижить и сковать цель, в которую прилетит стрела. Но никак не убить.
Он с улыбкой взглянул на Тарласа.
-Вот как? - холодно спросил тот. - Откуда ты знаешь?
-В свое время я этим много интересовался, - ответил Гидеон. В моем доме была богатая библиотека и я имел доступ к многим книгам, в том числе и по древним рунам. Но вот верхний знак меня смущает. Это не руна. Это какой-то символ. Если бы я был уверен, то решил бы...