-Что еще за тварь, Велес меня побери? - выругался Тарлас, проходя внутрь.
-Абрасакс еще совсем котенок, - обиделся за свое детище Витор.
-Ты уверен? – усомнилась Каара. - Он выглядит так, будто болен обсыпным лишаем.
Виктор нахмурился, покрепче прижимая питомца к сердцу.
-Я еще его не доработал, - пояснил он, заворачивая какую-то мелкую шестеренку, болтавшуюся у неведомого существа где-то на брюхе. - Он еще плохо летает, но умеет двигать хвостом и мурлыкать.
-Извини, конечно, - осторожно возразил с дивана Гидеон, все это время молча наблюдавший за происходящим. - На мурлыканье это мало похоже.
-Просто он особенный, - встал на защиту своего творения Виктор.
Каара негодующе фыркнула.
- Интересно, как магистр отнесется к тому, что ты держишь в башне хвостатого разносчика блох?
-Поскольку Абрасакс не совсем настоящий котенок, то блох у него нет, - гордо заявил юноша. - И под запрет он не попадает.
-Но ведь это же гренквар - магическое существо, - осторожно произнес Гидеон. - Ты сам его сделал? Разве на это не требуется лицензия?
-Конечно нет! - всполошился Викор, пряча глаза. - Это старая модель. Его выбросили на свалку, а я всего лишь подобрал и починил. Покупать гренквар очень дорого.
Лара задумчиво уставилась на "котенка". Что-то Виктор недоговаривал. В кабинете профессора Труста он отчаянно отнекивался от своих способностей, что не помешало ему, единственному в классе, создать магическую лампу. А теперь еще и запросто починить выброшенный кем-то магипредмет.
-Может ты и взялся подбирать бездомных котов, но я на это не подписывалась! - решительно заявила Каара, сверкая глазами. - Немедленно убери его отсюда!
-Где вы с Ларой попадали? - с любопытством спросил Гидеон, пока Виктор и Каара шумно пререкались. - Пропустили все веселье.
-В библиотеке, - пояснила девушка, поскольку Тарлас объясняться явно не собирался. - Колокол отчего-то не зазвенел . Пришлось добираться сюда в кромешной тьме. Мы едва не попались учителю Фломору...
Она смахнула выступивший со лба пот. Да уж, сцапай их бдительный учитель, исключения было бы не избежать.
-И что? - неожиданно удивился Гидеон. - Полночь наступит с минуты на минуту.
Нахмурившись, Лара хотела поправить слова соседа, но тут - же вздрогнула : громкий звук набата ударил прямо в уши. Заливистая трель колокола проникала во все щели башни и не услышать его было просто невозможно.
Тарлас уставился на свои часы. Без двадцати одиннадцать! Лара тоже заметила неверное время и помотала головой. Как такое возможно? Даже если Тарлас ошибся в расчетах, почему замок был погружен во тьму? Свечи потухали лишь после двенадцати. Кем был тот узник в кандалах? Кем был человек, бродивший с лампой по коридорам? Точно ли это был учитель Фломор, ведь они не видели его лица?
Тарлас учувствовать в решении этой проблемы не собирался. Не долго думая, он скользнул к себе в нишу, отодвинув мешковину в сторону. После недолгих сомнений, Лара направилась следом за ним.
-Можно на пару слов? - смущенно спросила она.
Тарлас с недоумением приподнял брови.
-Чего тебе?
Девушка вошла внутрь, задернув штору за собой. К соседу у нее был разговор еще с самого утра : поколебавшись , она все же решилась задать мучивший ее вопрос.
-Под твоей кроватью много грязи. Ты что, выходишь за пределы Атервила?
-С чего ты взяла? – насторожился Тарлас.
-Песок не с территории школы, - пояснила Лара. - Такой бывает в лесу или на кладбище. Разве ты выходил за пределы Школы?
Тарлас машинально взглянул под свою кровать, но нашел там лишь дочиста вымытый пол. Он сжал кулаки.
-Ты что, заходила в мою комнату?
-Конечно, - утвердительно сказала Лара. - Кто, по-твоему, делает в башне уборку?
-Видимо, время прояснить кое-что, - очень ласково произнес Тарлас, но так, что Лара невольно дрогнула. - В моей комнате ты убираться не будешь. Уяснила?
Лара кивнула. Тарлас бросил на нее раздраженный взгляд.
-Ты все еще здесь?
Лара нервно потерла руки.
-Это не мое дело, Тарлас... Но лес за вратами Атервила небезопасен.
-Почему?
-Просто знаю, - сказала Лара. - Так что постарайся быть осторожнее, идет?
Не дожидаясь ответа, она выскользнула обратно в гостиную. Никто, кроме Гидеона, не заметил ее отсутствия. Не зная сути разговора, он чуть приподнял бровь "мол, как прошло?". Лара чуть улыбнулась.
Руки у нее все еще дрожали. Иногда в разговоре с Тарласом проскальзывало что-то такое пугающее в его глазах. Лара не знала, что именно. Дело было вовсе не в высокомерии, как считала Каара. Тарлас ведь не просто так оказался в этой Школе. Так какой же его настоящий дар?