Конечно, немец уже ничего не сможет спросить. Но остается собственная память... Остается собственная совесть... И на их вопросы отвечать намного сложнее. Тут уж не отмолчишься и не пошлешь куда подальше...
Значит, надо выполнять обещание, столь опрометчиво данное умирающему человеку. И Василий даже знал, с чего начинать это маленькое расследование.
Следы тетки Бергмана-Горного можно было отыскать только одним способом – через регистрационную палату. Там регистрируются все сделки с недвижимостью, и можно узнать фамилию и имя нового владельца квартиры...
Конечно, учреждение это государственное и кому попало информацию там не дают... Но ведь, кроме парадного, всегда есть и черный ход... Вот им Василий и собирался воспользоваться. Одна его знакомая, очень хорошая, даже близкая, можно сказать... Куда уж ближе, Василий на ней даже чуть было не женился... Так вот, эта его знакомая, весьма миловидная незамужняя дама лет тридцати, работала в этой самой палате...
В свое время расстались они легко, без взаимных обид, упреков и оскорблений. Просто время, что им было суждено быть вместе, вышло... Но отношения сохранили приятельские. Иногда перезванивались, поздравляя друг друга с праздниками и днями рождения.
И Василий имел все основания думать, что старая подруга не откажет ему в такой маленькой просьбе...
4
Трое весьма крепких на вид ребят, явных претендентов на высшую награду в номинации "Бульдог года", в коротких толстых куртках на меху и в кожаных кепках, вошли в относительно небольшой – столиков на десять – подвальный зал кафе "У дяди Вани".
Остановились у входа. Один чуть впереди, двое немного сзади и по обе стороны от него. Медленно и внимательно, исподлобья осмотрели зал. Народу было не так уж много. В углу – юноша и девушка. На столе – бутылка хорошего вина, легкая закуска... Девица уже немного пьяна – громкий смех разлетается по всему залу. Ее спутник безостановочно что-то говорит, оживленно при этом жестикулируя. Он доволен – дело будет... "Клюет" девица! Еще полчасика – и можно будет смело волочь ее в койку. Не откажет...
Чем уж они не понравились стоящему впереди – неизвестно. Но только он, не поворачивая голову, поднял правую руку, вытянул указательный палец, привлекая внимание одного из стоящих за ним, а потом слегка качнул этим пальцем в сторону парочки.
Стоящий справа от него малый чуть повел плечами и неспешно, вразвалочку, направился к указанному ему столику. Подошел поближе, остановился примерно в двух шагах от говорливого парня. Тот, бросив в его сторону короткий взгляд, осекся на полуслове, замолчал, глядя на подошедшего, как кролик на удава.
– Вы, оба-два... – негромко, но четко и ясно сказал здоровяк. – Встали и ушли отсюда... В темпе...
Парень торопливо кивнул. Да, они сейчас уйдут. Но пьяненькой девице столь бесцеремонное обращение не понравилось.
– Ты че, Киркоров, что ли?.. – нахально глядя пьяными глазами на грубого незнакомца, спросила она. – Когда надо будет, тогда и уйдем, поал?..
Ее спутник, втянув голову в плечи, торопливо забормотал:
– Все нормально, командир! Мы уходим! Она просто пьяная, не обращай внимания!..
– Держи свою суку на привязи, раз уж напоил... – почти дружелюбно посоветовал ему здоровяк перед тем, как отойти. Оставаться у столика он не считал нужным – был твердо уверен, что его распоряжение, как бы оскорбительно оно ни прозвучало, будет немедленно исполнено.
Двое других в это время подошли к стойке бара.
– Хозяин где?.. – спросил у барменши, немолодой уже, полноватой женщины с обесцвеченными кудряшками, тот, что шел первым.
– Зачем он вам?.. – Тетка была довольно ушлая, опытная и вот так, по просьбе первого попавшегося клиента, который был чем-то недоволен, звать хозяина не собиралась. – Какие-то вопросы?..
– Ха! – вроде бы развеселился основной. Вот только в глазах его не было и намека на смех... – Вопросы... Быстро хозяина сюда зови, овца крашеная! Пока не началось...
Тетка сообразила, что немного ошиблась. "Попутала"... Эти двое вели себя так, как будто бы имели право здесь что-то требовать, ставить свои условия, распоряжаться... Короче, уверенно себя вели, по-хозяйски. И если она сейчас станет в позу, то очень легко могут побить посуду, товар на стойке, ну и заодно, до кучи, ее физиономию. И их не остановит ни милиция, ни "крыша"... Ребята по-настоящему крутые, без подделки...
– Одну минутку... – "крашеная овца" с удивительной для ее комплекции легкостью переместилась куда-то в подсобку. Через минуту вернулась назад, улыбнулась дорогим гостям. – Сейчас подойдет!..
Дядя Ваня вальяжно, не спеша, с чувством собственного достоинства, вышел из подсобного помещения, где находился и его "офис", в зал. Протянул пухлую ладонь основному:
– Здорово, пацаны!
"Пацаны" не обратили ни малейшего внимания на протянутую им руку. Этот раскормленный боров не представлял для них никакого интереса. В существующей на сегодняшний день иерархии он стоял настолько низко, что его и за человека можно было не считать...
– Слышь, у тебя тут как, все нормально?.. – небрежно поинтересовался основной, еще раз обводя взглядом зал.
– А вы, собственно, кто такие? – Отказ от рукопожатия дядей Ваней был воспринят как умышленное оскорбление. Круглая физиономия ресторатора медленно начала багроветь...
– Я визитку забыл... – ухмыльнулся основной. Он был доволен. Тот малый, что им не понравился с самого начала, довольно шустро удалился и уволок за собой упирающуюся и крайне недовольную происходящим подругу. Без лишних воплей и скандалов... – Дома, на рояле... Слышь, коняка, тебя спросили – так отвечай по делу! И нечего тут лапшу по ушам развешивать!
Дяде Ване пришлось проглотить обиду. От этих ребят веяло нешуточной опасностью. И испытывать судьбу, вступая с ними в конфликт, хозяин кафе не желал...
– Да все нормально вроде... – ответил он.
– Посторонние сегодня не забегали?.. – продолжал допрос основной. – Не шустрили тут по залу?..
– Да вроде как не было такого...
– Новые работники есть?.. Ну, кто недавно устроился?..
– Не-ет! – Дядя Ваня даже руками замахал. – У меня все по нескольку лет работают, люди проверенные, надежные! Я им верю!
– Это хорошо! – одобрил основной. – Пошли пройдемся по подсобке, покажешь, че у тебя почем...
...Когда за спиной заскрипела дверь и потянуло сквозняком, склонившийся над тандыром Саид даже не оглянулся. Опять, наверное, эта тощая, как мартовская кошка, Лариса приперлась... "Покурить"... Надо будет сегодня ночью дать ей покурить... Сигару...
– А это кто?.. – послышался сзади уверенный мужской голос.
Жарщик медленно, стараясь не делать резких движений, обернулся. За его спиной, в открытых дверях, стоял крепкий малый, нахально и весьма недоброжелательно пялящийся на него... За его спиной, в узком коридоре, маячили еще двое таких же, а рядом с ними матово блестела широкая физиономия хозяина.
– Это жарщик мой! – торопливо и даже подобострастно сообщил дядя Ваня. – Саид! Он таджик...
– И давно он у тебя?.. – не оборачиваясь, через плечо спросил нахальный малый. Саид отвел глаза в сторону. Сейчас очень многое зависело от того, что именно скажет хозяин... Да и не хотелось раздражать пришедшего. Не потому, что жарщик его боялся... А потому, что не время еще...
– Конечно, давно! – услышал он голос хозяина. – Я уже сто лет его знаю! Толковый парень! И спокойный, как удав!
– Ну, раз как удав... Пусть живет! – решил основной.
Дверь за спиной жарщика гулко захлопнулась. Саид перевел дыхание, чувствуя, как меж лопаток, вдоль позвоночника, медленно стекают вниз капельки холодного пота...
– ...Короче, так... – закончив осмотр, основной остановился у заднего, "черного" выхода во двор. – Малой, останешься здесь...
Один из сопровождающих кивнул.