— Вот это да, — был единственный комментарий Элис.
— Я… — я смотрела на кучу карандашей, — я сделала это, — сказала я наконец и услышала как глупо это звучало.
— Разумеется, ты сделала, — сказала Алиса, слегка качая головой. Потом она улыбнулась. — Я же тебе говорила.
Я рассмеялась, но потом, кое-что пришло мне на ум.
— Подожди. Ты сказала, что сонный чары действуют 4 часа, — я взглянула на часы, — прошло почти четыре часа, а путь сюда занял у нас не менее получаса. Как же мы собираемся вернуться вовремя?
Элис улыбнулась, и с щелчком пальцами, две метлы вдруг материализовался рядом с ней.
— Ты шутишь, — сказала я.
Ее улыбка расширилась, и она забросила одну ногу на метлу и унеслась в небо. Она вернулась и зависла в нескольких футах над моей головой, и ее смех нитью тянулся через лес. — Давай, София! — звала она. — Будь традиционной хоть раз!
Поднимаясь с земли, я схватила тонкий ствол метлы. — И эта штука должна меня удержать? — Закричала я ей снизу. — Мы не все одеваемся в «Детском мире»!
На этот раз она не потрудился спросить меня, что я имела в виду. Она только засмеялась и сказала: — Я бы поторопилась на твоем месте! Пятнадцать минут стоят между тобой и годом работы в подвале!
Я оседлала метлу, конечно, не так элегантно, как Элис, но когда метла подняла меня вверх, я не заботилась о том, как я выгляжу.
Я ухватилась за ручку метлы и издала испуганный визг, потому что ночной воздух бросился на меня. И тогда я была уже в небе.
Я предположила, что метла тут же помчится и мне придется цепляться за свою драгоценную жизнь, но, вместо этого, она словно заскользила и я задержала дыхание, но не от ужаса, а от чувства всепоглощающей радости.
Воздух был холодный, но мягкий вокруг меня, и я последовала за Элис обратно в школу, я набралась смелости, чтобы посмотреть вниз на деревья. Элис погасила шар, поэтому все, я могла понять — темные пятна, но я мне было все равно. Я летела, на самом деле — божественный полет.
Звезды над головой казались достаточно близкими, чтобы коснуться, и сердце, будто плавало в груди. В отдалении я увидела зеленое свечение пузыря вокруг Гекаты, и я надеялась, что мы никогда не доберемся, чтобы я могла просто чувствовать этот свет, эту свободу, всегда.
Слишком скоро мы приземлились прямо перед крыльцом. Мои щеки казалось, обветрились, а руки онемели, но я улыбалась, как сумасшедшая.
— Это, — произнесла я, — была самая удивительная вещь когда-либо. Почему все ведьмы не делают это?
Элис, смеясь, спешилась. — Я полагаю, об этом думают, как о клише.
— Ну, так свернем эти сплетни, — сказала я. — Когда я стану главой Совета, это будет единственным способом передвижения.
Элис снова засмеялась. — Рада слышать.
Мы заметили, что шар вокруг Гекаты стал тусклым.
— Это означает, что я должна идти? — сказала я. — Завтра в то же время, на том же месте?
Элис кивнула, а затем полезла в карман своего платья и вынула небольшой мешочек. — Возьми это с собой.
Мешочек был мягким, но я почувствовала, что его содержание меняется. — Что это?
— Земля с моей могилы. Если тебе когда-нибудь понадобится дополнительная сила для заклинания, просто насыпь немного на руки и это поможет.
— Хорошо. Хм, спасибо. — Было бы неплохо иметь маленький талисманчик с дополнительной магией, но внутри, кто бы мог подумать, земля с могилы? Бр-р-р.
— И, София, — добавила Элис, когда я повернулась, чтобы уйти.
— Да?
Она подошла ко мне, и взяла меня за плечи, потянув меня за голову к ее губам. На секунду я подумала, что она собирается поцеловать меня в щеку или что-то вроде того, но потом она прошептала. — Будь осторожна. Око видит тебя, даже здесь.
Я отдёрнулась назад, сердце колотилось, во рту пересохло, но прежде чем я успела ответить, Элис улыбнулась грустной улыбкой и исчезла.
Глава 23
— Итак, — задыхаясь, спросила я Арчера спустя неделю, — ты уже выбрал идеальный оттенок розового для своего смокинга?
Мы были на Обороне, а я была сильно вымотанной, потому что я только что нанесла удар, который послал Арчера на ковер в пятый раз в тот день. Мой недостаток кислорода не имел ничего общего с тем, что он так хорошо смотрелся в его обтягивающей майке.
Я не могла поверить, что сбила его с ног столько раз. Или он становится слабее, или я становлюсь намного сильнее. Я имею в виду, я никогда не собиралась стать американским гладиатором, но я не хуже. И я была всю ночь на ногах.
Мое ожерелье ударилось о мою грудь, когда я наклонилась подать Арчеру руку. Амулет Элис работал, как… вы поняли. Я спала где-то два часа первые три ночи и просыпаясь чувствовала себя хорошо.