- Ох, Анюта, твоим устами, да мёд пить!
- Спасибо, - девушка восприняла это как комплемент.
- А ты? - спросил я, глядя девушке в глаза, - ты пойдёшь за меня замуж?
- Но Алекс, - эльфийка реально сильно смутилась. Ничего себе! Значит, ты рассматривала такой вариант? Ну, красавица, ты попалась, - согласись, между нами отношения... не очень... не сложились...
- Что нам мешает их сложить? - поинтересовался я.
- Это сложно... Ты не видел других эльфиек. Поверь, я далеко не первая красавица.
- Поэтому всю жизнь будешь считать, что я по незнанию на тебе женился?
- Да, - девушка посмотрела на свои колени, - в Светлом лесу много свободных, умных эльфиек...
- Ну мне-то любая не подойдёт? Нужна из знатного рода, и в любом случае это брак по расчёту. А так, - я пожал плечами, - куда уж знатней тебя?
- Ты просто не понимаешь, про что говоришь, - подняла на меня взгляд Анариэль, - Светлый лес это не Империя. Сегодня я принцесса, а завтра просто дочь главы клана...
- Вот как? Получается, я не знаю простейших вещей?
- Учитывая, что ты иностранец, все будут тебе помогать узнать наши обычаи, тебе не нужно будет скрывать, что ты чего-то не знаешь, - возразила эльфийка.
- А как же моя семья? Мои жены? Их тоже в Светлый лес перевозить? У меня тут какое-никакое графство ...
- Вот именно, что никакое! А жены...! Для эльфов ты холостяк, - усмехнулась девушка, - друиды живут на территории Светлого леса, ты сможешь навещать Милёну, когда захочешь. Твоя орчанка и в Империи чужая, а Светлый лес имеет границу с территорией орков. Они даже порталами нашими пользуются, чтобы попасть в Империю. Остаётся графиня. Но, насколько нам известно, у вас был брак по расчёту. При любом исходе, графства её ни кто не лишит, а титул учтивости, ты уже получил. Я не вижу проблем.
- Спасибо, Анют, за откровенность. Ты всё так красиво нарисовала... Но гложут меня смутные сомнения, что в жизни всё будет совсем не так. Что придётся мне дать клятву Владыке Светлого леса и будет он меня иметь, чтобы остаться Владыкой, не хуже чем Император. Невелика разница... За всё в этой жизни нужно платить... красавица. За всё!
- Верно, - кивнула Анариэль. От девушки шло такое облегчение и радость, как будто она сделала что-то очень-очень хорошее, - всегда найдутся умники, которые будут оспаривать твоё право, на что бы то ни было! Точно так, как оспаривают право моего отца зваться Владыкой Светлого леса. Это жизнь, Алекс, и гарантий в ней никто не даёт. А насчёт клятвы, - эльфийка опять заулыбалась, - эльфы слишком долго живут, чтобы быть сторонниками культа клятв. Мы живём по другим законам.
- Непонятно одно, - я опять посмотрел девушке в глаза, - зачем я вам? Если никто, ни к чему, меня не собирается принуждать, зачем меня учить, давать развиваться как магу, как личности. Зачем это эльфам?
- Ты женишься на эльфийке, и она родит тебе детей, - улыбаясь и не отводя взгляда, ответила Анариэль, - ты же будешь защищать свой дом, свою семью?
- Безусловно.
- Вот тебе и ответ, - пожала плечами эльфийка.
- А если графиня Марианна, родит мне ребёнка? Что тогда? - спросил я.
- Никто не оспаривает твоего права защищать своих близких.
- Даже от эльфов?
- От кого угодно! - ответила девушка.
Я немного помолчал, молчала и принцесса.
- А ты знаешь, Анют, я тебе верю, - наконец сказал я, - предложение очень заманчивое, но мне нужно всё обдумать.
- Понимаю. Твоё право.
- Надеюсь, твой отец тоже придерживается такой точки зрения? - поинтересовался я.
- У тебя есть переговорник, можешь его лично спросить, - ответила девушка.
- А как насчёт моего предложения лично тебе?
- Это было предложение? - вскинула бровь эльфийка.
- Ну да.
- Ты должен подарить мне цветок Линкарии. Если через месяц он будет живой, значит я согласна, - улыбнулась эльфийка, - если завянет... то извини...нет.
- Как у вас всё сложно! - удивлённо сказал я, встал со скамейки и, зайдя на газон, присел, - не знаю, что такое Линкария...- накрыв ладошкой землю, я повторил свой эксперимент с выращиванием цветов из ниоткуда. Получилось. Только в этот раз это была темно-бордовая роза, со слегка распустившимся бутоном и гладкими, словно лакированными темно-зелеными листочками. Аккуратно отломил цветок у самой земли.