Трамвай помотал головой и сказал, что все хоккей.
– Тебя же зацапали на краже! – напомнил Крыса. – Грегсон сказал, если кто чего стырит, его вышвырнут из Гафина пинком под зад.
– Знаю, – кивнул Трамвай. – Мне сам Грегсон приказал украсть что-нибудь из лавки.
Новость стала для нас громом среди ясного неба. Прошло несколько секунд, прежде чем смысл Трамваевых слов дошел до нас, и на него посыпались десятки неудачно сформулированных вопросов.
– Что?! – был первый из них.
– Грегсон велел мне пойти и стащить что-нибудь из сувенирной лавки.
– Что?! – незамедлительно последовал второй.
– Что угодно, это не имело значения. «Сопри что-нибудь, – сказал он, – и, главное, сделай это на виду у всех».
– Эй… что?!
– А как же… Что?! Ни хрена себе!
– Грегсон еще сказал, что я должен поднять шум, орать и брыкаться, кто бы что ни говорил, даже он сам.
– Он… что? Но… Что?!
– Так и было, зуб даю. Грегсон даже заплатил мне двадцатку и сказал, чтобы я не волновался, мол, все будет путем. Он вроде как хотел устроить из меня показательный пример что-то в этом роде, – прибавил Трамвай. – Если честно, я чувствовал себя последним идиотом.
– Погоди… Когда он так сказал?
– Когда Шарлей раздавал бутерброды. Грегсон отвел меня в сторону и объяснил, что от меня требуется. Я пошел и сделал все как надо. Сидра случайно не осталось?
– Извиняй, нет. Лягушатник с Крысой вылакали все еще до твоего возвращения, – пожал плечами Конопля. – А музейные бульдоги, что они говорили?
– Хотели вызвать копов, но Грегсон запудрил им мозги какой-то чушью насчет того, что мои родители погибли в автокатастрофе и что кухонный магнитик напомнил мне о них, поэтому, дескать, я его и спер. Короче, мне устроили выволочку и через полчаса отпустили. Ну хоть пиво-то есть?
Кто-то достал из холодильника банку пива и передал ее Трамваю. Прежде чем продолжить свои откровения, тот подтянул за кольцо и сделал смачный хлюпающий глоток.
– Грегсон почему-то назвал и меня, и себя фальшивыми именами. Фигня какая-то, да?
– Точно, – подтвердил я, и в голове у меня вдруг все завертелось.
– Так где ты болтался, если вас отпустили через полчаса – спросил Четырехглазый.
– Грегсон показал мне лестницу в западном крыле, велел запомнить ее расположение, а потом отвел в «Бургер Кинг»
– И что вы там ели? – с жадным блеском в глазах спросил Тормоз.
– Да какая разница, – вмешался я. – Ну-ну, что еще говорил Грегсон? Он объяснил, зачем было нужно, чтобы ты устроил этот цирк?
– Сказал, что это наглядная демонстрация для всех остальных и что музейные охранники в курсе дела. Только когда нас забрали, выяснилось, что ни хрена они не в курсе. В общем, Грегсон велел мне заткнуться, уломал бульдогов отпустить нас, а потом взял нам по королевскому бургеру и по здоровенной порции картошки. Вот и все… А, нет, была еще одна фишка. Грегсон попросил меня не упоминать об этом случае, когда я буду общаться с предками.
– Ага, как будто ты прям сейчас побежал и доложил, – фыркнул кто-то.
– А я ему: не переживайте, они же все равно погибли в автокатастрофе, – расхохотался Трамвай.
– Что, правда? – ужаснулся Крыса. В ответ Трамвай закатил глаза и замотал головой.
– Погоди-ка, выходит, Бочка тоже не заливает? – наконец произнес кто-то.
– Чего? Это вы о чем? А где Бочка-то? – Трамвай заоглядывался по сторонам.
– В сортире, – сообщил Конопля, не упоминая подробностей.
– Ладно, можешь вываливаться, – разрешил я, но Бочка сидел, как приклеенный.
– Бампер, ну послушай меня, пожалуйста. Я же сказал,что извиняюсь. Я дам тебе все, что захочешь, только отпусти меня, – завывал он. – Позовите мистера Грегсона. Я хочу домой. Я хочу есть.
Трамвай осведомился, сколько времени Бочка провел в заточении (мы ответили) и почему перед кабинкой стоит тарелка с сосисками и картофельным пюре.
– Это Бочкин обед, на случай, если он проголодается, – пояснил Шпала.
– Я умираю с голоду, – простонал Бочка из-за двери.
– Я вляпался в это дерьмо и испачкал новые кеды, – пожаловался Трамвай.
– Не переживай, Бочка оближет их дочиста, – захихикал Шпала, в восторге от собственного остроумия.
– Я не собираюсь тебя трогать, мне просто нужно поговорить с тобой про Грегсона, – убеждал я Бочку, но хитрый ублюдок мне не верил. Я дал честное слово, что не обманываю его и даже поклялся собственной матерью, но он не сдвинулся с места. Вообще-то Бочку можно было понять: если прикинуть, сколько раз мы клялись жизнью близких родственников, чтобы придать правдоподобность какой-нибудь гнусной лжи, каждый из нас должен был осиротеть не меньше дюжины раз.
– Нет. Приведите Грегсона, – упирался Бочка.
– Как раз про Грегсона мы и хотим поговорить, – сказал я, потом подвел Трамвая к кабинке и попросил его пересказать Бочке и его двери все то, что мы уже узнали.
Бочка вместе с дверью настороженно выслушал рассказ, по ходу задавая те же вопросы, что прежде задавали Трамваю мы, прежде чем, наконец, удовлетворился. Точнее, почти удовлетворился.
– Откуда мне знать, вдруг это еще одна хитрость, чтобы выманить меня? – подозрительно спросил он.
– Ниоткуда. А мне откуда знать, может, это все брехня, что Грегсон заставил тебя разбить мне нос.
– Это не брехня, это чистая правда! – горячо воскликнул Бочка.
– Ладно, верю. По крайней мере теперь верю. Сказать почему?
Я поведал всем, что произошло, когда Грегсон повел меня в медпункт.
– Черт, ту же штуку он проделал со мной! – осенило Бочку.
Дверь распахнулась, и нашим глазам предстала его удивленная физиономия. В нее-то я со всей силы и двинул. Бочка отлетел назад в кабинку и повалился прямо на унитаз. Он попытался снова закрыть дверь, набыло поздно. Я оседлал его и схватил за горло.
– Не надо, Бампер, пожалуйста, не надо! Ты же обещал, – лепетал Бочка, со страхом взирая, как мой стиснутый кулак выбирает новую мишень. Он попытался защитить лицо и оттолкнуть меня, но ослабел от голода и отчаяния, поэтому мне ничего не стоило вышибить ему мозги.
Однако я не стал этого делать. Отвел руку, вышел из кабинки и сказал Бочке, чтобы он поднимался наверх – выпьем пива, похрустим чипсами. И поговорим.
17. Вперед, за золотом
Бочка признал, что справедливо получил за мой разбитый нос, я, в свою очередь, признал, что у него не было иного выбора, кроме как разбить его, и все мы сошлись в одном: Грегсон что-то задумал (надеюсь, когда-нибудь моя мамаша смирится с тем, что ее жизнь станет гарантией тех многочисленных клятв, которые я давал, ручаясь ею).
– Значит, так, парни, если впредь Грегсон втихаря договорится с кем-либо о чем-либо, особенно насчет кого-то из нас, этот человек обязан прийти к остальным и сразу все доложить, понятно?
Народ в общем-то согласился с моим предложением, но в глазах Шпалы я ясно увидел ту троицу, которую исключили из Гафина не без нашей помощи. Я аккуратно упаковал эту картинку, спрятал ее на самое дно памяти, отогнал накатившее чувство вины и продолжил речь:
– У кого-нибудь есть идеи, к чему он устроил этот балаган?
– Наверное, опять захотел нас насадить, вот и все, – пожал плечами Котлета. – Да какая, на хрен, разница?
– Может, собирается устроить контрольную? – предположил Крыса. – Типа, «в какой части музея находится служба безопасности?» и тому подобное.
– Ага, или «помнишь, как тебе съездили по морде и отволокли в пункт охраны?», – скептически покачал головой я. – Контрольная тут ни при чем. Возьми хотя бы наш «экзамен», много ты чего написал? Нет, у Грегсона явно что-то на уме, и не сомневайтесь. Хотел бы я знать, что именно. Мое желание исполнилось на другой же день.
– Вопросы, вопросы, море вопросов. Они прямо-таки написаны у вас на лицах, – сказал Грегсон, обратив внимание на то, что наши с Бочкой физиономии еще и разукрашены синяками. – И вам, конечно же, нужны ответы. С чего начнем?