А потом я увидела зеркало и поняла, что моя ярость ещё не достигла пределов – их у неё нет.
Я смотрела на своё отражение и не узнавала себя. Тело моё, хоть и грязное, на голове воронье гнездо, глаза горят ненавистью, а руки с удивлением трогают чёрный кожаный ошейник с красным рубином, что красуется на окровавленной шее.
Но всё это ерунда, потому что мысли в голове у девушки, которая выглядела в точности как я, были совершенно чужие.
Не потому, что я, Юлка Волчок, девочка дружелюбная и не страдающая от излишней кровожадности, хотя сейчас мне и вправду хотелось убивать голыми руками. Чужим был голос, который раздавался прямо внутри моей головы, рассказывая, что я должна делать.
«Не смотри в зеркало, Юла-малышка. Не смотри. Плюнь на ошейник, нам нет до него дела. Это ерунда, такая ерунда, поверь! Мы потом его снимем. Только не смотри в зеркало. И дыши. Руки на колени, наклонись вперёд и дыши. Вдох и выдох. Вдох и выдох, светлая девочка».
– Вдох и выдох, – повторила я вслух шёпотом.
«Мы выберемся. Все будет хорошо. Слушай меня. Дыши. И не злись!»
–Дыши и не злись.
Легко сказать, да сложно сделать, потому что в сердце ничего кроме злости не осталось. Разве что страх за Алекса.
«С ним все в порядке», – сообщила моя невидимая помощница в ответ на отголосок моей тревожной мысли, и я едва не рассмеялась от облегчения.
Почему я верила этому голосу? Почему ни на секунду не усомнилась? Не заподозрила, что это какая-то коварная ловушка? Не решила, будто сошла с ума? Не знаю. Однако всё, что говорил голос, было понятно и казалось правильным.
«Возле зеркала сундук. Открой. Там может быть одежда или полотенца. Оденься и тихонько выходи в коридор. Не спеши... Нам пока спешить некуда».
Нам пока спешить некуда... некуда спешить... Кому-то некуда, а у кого-то в груди пылает яростное пламя и выхода требует. Кто-то ненавидит себя за то, что ещё ночью не сказал о своей любви. Не сказала. Дура, драконы меня раздери! Какая же я дура! Ведь он так просил!
«Не злись и дыши. Вся жизнь впереди, ещё успеешь всё сказать. И даже не раз. Обещаю».
Дышу. Дышу и роюсь в сундуке. Из одежды лишь шаровары, похожие на форменные фейские штаны, только из более плотной ткани. Несвежие. Пахнут... Брезгливо отбросила в сторону и завернулась в большое полотенце. На всякий случай стараясь не принюхиваться.
На цыпочках выбежала в коридор. Проклятье, как холодно! Пол просто ледяной! Сделала несколько шагов и застыла на месте, услышав знакомый хриплый голос.
О! Я его никогда не забуду!
***
– Не думал, что это случится так быстро... – розовые очки на массивном лице волка смотрелись смешно, но без них Арнульв не мог видеть подтверждения тому, что связь с девчонкой установилась. Действительно установилась. А он до последнего не верил, что в этой малышке могла прятаться такая сила. Не верил, хотя за ним не водилось привычки сомневаться в словах своей королевы.
– Ничего удивительного, – ответил эмпат и поёжился. Волчьей крови в Гисли было совсем чуть-чуть, наверное, поэтому он, в попытке согреться, постоянно прятал своё немощное тело в свитерах. – Тебе г-говорили, что всё произойдёт стремительно, что стресс и испуг послужит к-катализатором... Только вот м-мальчишку вы трогали зря.
– М-мальчишку! – с презрением передразнил Арнульв. – Слабая кровь... Да не трясись ты! Смотреть противно!.. Пусть радуется, что жив остался. С чего ты распереживался? Трон наследует не он, а его сестра. Вот пусть её здоровье и волнует Её Величество... И потом, я сделал то, что она велела: получил магию Земли для тёмного трона, надел на соплячку ошейник. А уж какие методы я при этом...
Волк снова глянул на своё отражение и довольно оскалился. О, да! Сказкой про Обещанную можно было накормить стаю и весь остальной мир, лишь малый круг избранных знал, зачем на самом деле оборотням понадобилась сладкая девчонка.
– Арнульв...
– Некрос Арнульв, полагаю, звучит лучше.
Гисли закатил глаза, но повторил послушно:
– Некрос Арнульв, я настаиваю на том, что произнести запирающее заклинание необходимо до того, как...
– Нет! – зарычал волк, отвернувшись от зеркала. – Не хочу послушную куклу... Хочу поиграть.