– ...и если это не официальное объявление войны, то тёмный трон, конечно же, захочет принять участие в поисках похищенной девушки и расследовании данного прискорбного события.
Чёрные крылышки дрогнули, и тон снова изменился. Теперь он стал пугающе холодным и равнодушным:
– Полагаю, мама, мне не стоит спрашивать у тебя, имеешь ли ты к этому какое-то отношение? Не хочется окончательно в тебе разочароваться... – произнеся последнее слово, вестник сложил крылья, обозначая конец сообщения, и растворился в воздухе.
– Да как он смеет! – взвизгнула Екатерина Виног. – Проклятье! ...Атье! ...Атье! ...Тье!..
Королева вскочила с места и начала закружила по колонному залу. Слуги вжались в стены, в попытке срастись с камнем и пряча глаза. Не посчастливится уйти живым тому, кто сейчас попадётся под руку взбешенной женщине.
– А ведь Арнульва он не нашёл... – задумчиво протянул айвэ Лиар, следя за резкими движениями своей королевы.
– И что? – мысль мага пока не дошла до сознания Екатерины, но она замедлила своё кружение, заметив довольный блеск в глазах своего советника.
– Мне интересно, если его убил не ваш сын – а в том, что вера нет среди живых, я абсолютно уверен, – то кто это сделал?
Все ещё не понимая, королева замерла у колонны, за которой прятался испуганный виночерпий.
– Думаю, нам обязательно надо принять участие в расследовании... В конце концов, не каждый день исчезает без следа вожак древней стаи оборотней.
***
В королевской опочивальне было тихо, только залетевший в окно шмель обиженно жужжал на подоконнике, нарушая удивленную тишину. Илиодор Сияющий Третий спустил ноги с внушительного ложа, пригладил к вискам редеющие волосы и еще раз посмотрел на своего мага.
– Значит, вы о похищении своей дочери слышите впервые?
Постороннему человеку могло показаться, что Александр Волчок хранит ледяное спокойствие, но яростный блеск глаз выдавал внутреннюю бурю чувств. Светлый король ухмыльнулся. Ну вот, не прошло и пятидесяти лет, как ему все-таки удалось увидеть растерянность на лице второго человека королевства.
– Даже не знаю, чему удивляться больше, – продолжал король. – Тому ли, что у вас в родственниках неожиданно обнаружился ненаследный темный принц, или тому, что этот самый принц не посчитал должным сообщить тестю напрямую о случившемся.
Королевский маг поморщился, с трудом удерживаясь от вопиющего нарушения этикета. Илиодор, конечно, только бы рассмеялся, но не в правилах Волчка-старшего материться в принципе, и уж точно не при сильных мира сего. А выругаться хотелось очень сильно. Выругаться и отлупить маленького засранца, решившего, что наличие диплома о высшем образовании делает его взрослым.
Водоворот чувств захлестывал с головой, частично лишая здравого мышления. Известие о похищении дочери испугало и встревожило, реакция короля на темного зятя напрягла, но больше всего бесил вестник Алекса. Зачем, спрашивается, он отправил его Илиодору? И именно сейчас, когда стареющий король из кожи вон лезет, чтобы убедить всех в своей силе и могуществе. Разве спустит он оборотням нападение на светлый Речной поселок? И дело не в похищении дочери королевского мага, а в том, что мир давно ходит по лезвию бритвы, ивыходка оборотней – только повод для того, чтобы развязать войну. Возможность, которую светлый король не упустит.
– Парень все еще болеет юношеским максимализмом, – Волчок-старший небрежно почесал затылок и усмехнулся, – кроме того, у парня гипертрофировано чувство справедливости... Это несколько странно для темного, согласен... но как есть.
Илиодор тепло улыбнулся, но мага эта улыбка ни на мгновение не обманула.
– То есть, ты все-таки знаком с парнем... – их величество обладало неприятной привычкой перескакивать в разговоре с «вы» на «ты», причем обращение ничем не было обусловлено, и собеседник не всегда мог понять, что он слышит в конкретный момент, приятельское «вы», брезгливо-презрительное «ты» или все с точностью до наоборот. – Я почему-то думал, что они поженились тайно.
– Отчего же... – Волчок решил сделать хорошую мину при плохой игре. Да, Алекс нарушил все планы и договоренности, но это не так уж и страшно, тем более, что оспаривать выбор своей единственной дочери маг не собирался. – У парня некоторые разногласия с моей супругой,но в остальном дети стойко придерживаются традиций.