– Стоять!!
Но поздно, нас снова унесло в неведомые дали. А нечего меня торопить. Мне бы посчитать, подумать, формулу составить – и всё получится. Я же эту формулу уже видела. Почти что. Еще парочка экспериментов – и деньги потекут рекой в мой карман.
– Весь покрытый зеленью, абсолютно весь,
Остров невезения в океане есть.
Остров невезения в океане есть,
Весь покрытый зеленью, абсолютно весь, – спустя всего сорок минут пропел Звездинский и впервые за историю промазал. На этот раз мы пристали не на острове. Это было болото. Самое настоящее, как в сказках. И вот я посреди болота, несчастная и напуганная, а вокруг меня ночь. И толпа неровно дышащих русалок.
– Свяжите ей руки!! – заорали из темноты, когда я попыталась извиниться и выхватить магическую нить.
– Я не специально, – почти всхлипнула я. – Мне бы пять минут – и я на той же скорости верну нас обратно... А вообще, знаете, устала я что-то сегодня... Пойду-ка я спать! – пискнула уже совсем испуганно, когда Дуная, взмахнув хвостом, нырнула со своего плота в реку и, широко загребая воду, двинулась к моей тростниковой хижине.
Связывать меня, конечно, не стали, но строго-настрого запретили даже смотреть в сторону магических нитей. Подумаешь, не очень-то и хотелось. Я удобно устроилась в своем домике, зажгла фонарик, висящий над головой, достала из сумки украденный у Алекса ещё на первом курсе решебник и принялась составлять формулу для моих ускоренных плотов.
Вряд ли участники первых трёх опытов согласятся на продолжение эксперимента, но это же не последние русалки в Речном Городе! Главное, что направление, в котором я буду работать дальше, выбрано окончательно, а положительный результат, как говорит Тищенко, это всего лишь дело времени и достаточного количества опытов.
И пусть, что конкретно в этом опыте я потерпела поражение. Победителей в нашем странном путешествии вообще не было, если не считать жениха Вольки, который нашёл нас к пятому дню блуждания по болоту. Ну и, пока они с беглянкой орали друг на друга, Дуная, кривясь и хватаясь двумя руками за края своего плота, дала мне отмашку, молчаливо соглашаясь на четвертую опытную поездку, прекрасно понимая, что как только будущий муж закончит выяснять отношения с пока еще невестой, ему захочется поквитаться с теми, кто принимал участие в этом незапланированном забеге с препятствиями по всему миру.
В общем, я сверилась со своими записями, увязала в один узел четыре плота и, задав конечной точкой Речной Город, зажмурилась ударившему по глазам ветру. Потому что мы рванули! Ого-го как рванули. И рвали больше трех часов, промазав всего на пару десятков километров. О полноценном сертификате думать было ещё рано, конечно, но успех был налицо. А на тот факт, что русалки в конце пути свесили головы со своих скоростных плотов и вяло прощались с содержимым своих желудков... Ну что ж, как говорит великий экспериментатор Амадеус Гениальные Ручки, это просто побочный эффект такой.
***
Удивительное дело, на разговоры с моим папой Алекс потратил почти час, а на сборы мне выделил пять минут. Не минут пять, не пять минуточек, а именно пять минут – пять раз по шестьдесят секунд. Была ли я зла? Да, но не по этому поводу.
Мало мне было, что Григорий остаётся с моим отцом, который при первой же возможности переправит того в Школу, так ещё и Вепрь исчез куда-то и найти его в отведенное время не представлялось возможным. В довершение же всего между мною и Виногом всё-таки грянула первая семейная ссора. Из-за пельменя, как бы глупо это ни звучало.
– Отправим его в Школу вместе с кабачком, – безапелляционно заявил Алекс, а я нахмурилась. Как-то уж слишком быстро он взялся всё решать за меня. – А лучше сразу в пельменник к Тищенко.
– Нет.
– Юлка. – Александр поймал мои руки и легонько коснулся губами пальцев.
– Звездинский не займёт много места и не доставит проблем, – попыталась переубедить я, но Алекс только хмыкнул. – Он со мной уже много путешествовал. Он боится оставаться один. И... и я просто не хочу отправлять его в Школу.
– Солнышко, мы не на прогулку собираемся. – В голосе мужа появились снисходительные нотки, и я с трудом сдержалась от того, чтобы раздраженно фыркнуть. – Там твоего пельменного песенника не поймут, а пострадаем от этого мы.