Помнится, Павлик Эро предполагал, что если серьги носить регулярно, то можно научиться направлять сигнал. Артефакт настроится на внутреннее состояние носителя и вылавливает из эфира информацию, которая может быть владельцу, мне то есть, наиболее полезна.
И теперь я замерла немым изваянием и только молча слёзы по лицу размазывала, стараясь не всхлипывать, чтобы не пропустить ни слова.
– Мне неинтересно, как. Меня волнует, что вы сделали для того, чтобы её вернуть. У девчонки была абсолютная совместимость с её матерью, ведь так?
Тяжёлый вздох, а затем испуганное:
– Судя по всему... мы не уверены до конца. Ни один некромант не может дать ответ по единственной ступне. Если бы удалось найти голову...
– Если бы удалось найти голову, – передразнил айвэ Лиар. – Тут главное свою не потерять. Ты меня понял?
– Д-да, ваша тёмность...
– Верни Ингрид. Она нужна мне для обряда. Пока свободен.
И тишина. Я некоторое время ещё прислушивалась, но, видимо, серёжки решили, что хозяйка услышала достаточно, и прервали трансляцию. Что это было вообще? Каким боком услышанное связано со мной? Это как-то должно мне помочь? Утешить? Или наоборот, окончательно добить? И кто такая, разорви меня дракон, Ингрид!?
Подошла к трельяжу, высыпала драгоценности из резной шкатулки, и те поспешили разбежаться разноцветным горохом по всей спальне. Плевать. Меня камни никогда особо не волновали. Вернулась к мышиному трупику и, сдерживая рыдания, переложила застывшее тельце с пола на красный бархат.
– Прости, прости, пожалуйста, – прошептала искренне и кулаком нос утёрла. – Я виновата, знаю... Но они мне заплатят, клянусь.
Закрыла крышку и отнесла коробочку к камину.
– Хороший погребальный костёр – это самое малое, что я могу для тебя сделать, маленький друг, – прошептала я и обратилась к огню:
– Сделай это красиво, пожалуйста!
Пламя услышало меня, впрочем, как и всегда, подмигнуло голубой искоркой, обхватило шкатулку ласковыми лепестками и вдруг, взревев мощно и оглушительно, взвилось вверх по дымоходу, выбрасывая в комнату смерчи сажи и тучи золы. А когда всё стихло, из-за двери моей совершенно не тёмной темницы раздался красиво сконструированный мат.
Ох, кажется, я снова влипла. Шмыгнула испуганно носом и сажу, осевшую на мокром лице, по щекам растёрла.
Дверь распахнулась, и давешний слуга объявился на пороге. Без стука.
– Юлиана Александровна, головы закончились. Повар говорит, что в такое время никак невозможно достать... Может, вас устроят ножки?
Туплю и только испуганно таращусь на него, пытаясь представить, как они мне ногу айвэ запекать будут. На вертеле или в горшочке?
– И ещё. – Мужчина понизил голос и оскалился, а я интуитивно назад шагнула, немедленно в его зубах опознав волчьи клыки. – Айвэ из замка отлучился по неотложным делам...
Знаем-знаем, что за дела. Не иначе, таинственную Ингрид искать ускакал.
– ...И о маленьком недоразумении с системой замкового отопления не знает. Не хотелось бы ему об этом рассказывать.
Одни шантажисты вокруг.
– Передумала насчёт головы, – капризным голосом ответила я. – Собачатинки хочу!!
И во второй раз вышвырнула слугу вон. Кажется, я ненавижу оборотней. И не только оборотней, кажется. Ситуацию всю эту ненавижу. Двор Тёмный и Светлый вместе с ним. Интриги, заговоры и тайны. Ненавижу.
Дышу и делаю упражнения. Какой бы я ни была, кем бы я ни стала: тёмной ли, светлой ли – это всего лишь я. Это моя жизнь. Моё крем-брюле, моя безлунная ночь. Никто не смеет манипулировать цветом моей ауры и мной.
Запугивают, шантажируют, похитили, Алекса мучили, Вепря... Об этом нельзя... Они думают, я не понимаю, для чего все это? Думают, не знаю, какую цель они преследуют?
Понимаю. Что одна наивная девочка не сможет переиграть по коварности и интриганству второго человека в Тёмном королевстве. Понимаю, что все мои попытки надуть хитреца будут выглядеть, как игра цыплёнка с лисицей в шахматы. Впрочем, и цыплята иногда выигрывают. Особенно, если у них есть скрытые способности и маленькая тайна.
Знаю, чем-то придётся пожертвовать. Возможно, кусочком самой себя. Но другого выхода не вижу. Меня не оставят в покое никогда. Я слишком редкая зверушка, все хотят такую в свой зоопарк.