– Интересно, Тищенко, будет, когда ты экзамен по иностранному языку завалишь во второй раз. Ещё какие-то вопросы?..
Лёгкое возмущение, недовольный шёпот, пять минут – и на площади осталась только королева, директор Школы Добра и выкрашенное в омерзительный цвет гигантское яйцо.
– Есть какие-то предположения насчёт того, что внутри? – спросила Катерина Виног, когда студентов на площади не осталось. Подошла к яйцу, дотронулась до него правой рукой. – Странно...
– Что странного? – спросил директор Ясневский и раздражённо дёрнул плечом, потому что в этой ситуации странным было всё. И форма посылки, и цвет, и надпись... Ну, а об остальном можно и не упоминать. Остальное смотрело на него загадочными глазами цвета моря, кусало сухие губы и хмурилось.
– На ощупь как бублинка, но этот цвет...
– Бублинка? – Губы Веля дрогнули, складываясь в ироничную усмешку. – Что за слово такое?
– Ещё не слышал? Это наши учёные постарались, изобрели шар для путешествия под водой. Только дефектный, к сожалению. Они там что-то с системой воздухообеспечения нахимичили, так что внутри полностью не магическое пространство. Ты бы рискнул войти в комнату, где нет ни одной магической нити, Вель? Вот и я не...
Вельзевул Аззариэлевич вздрогнул и с почти болезненным выражением на лице прикрыл глаза, когда Катерина Виног назвала его давно забытым прозвищем. Поспешил обойти яйцо так, чтобы не видеть женщину, которая его любила когда-то, и заговорил быстро, только чтобы не дать сказать ей:
– Я бы рискнул. Мне боятся нечего. Ты знаешь... Катя, прошу. – Задержал дыхание, когда Катерина Виног поймала его локоть. – Давай не будем... я... мне...
– Да, я помню. Тебе неприятно.
Тёмная королева сморгнула злые слезы. Непонятно, что злило больше: то, что она всё ещё хотела, чтобы он вернулся, или то, что он упорно говорил «нет».
– Я почти уверена, что это именно бублинка. Непонятно только, зачем ОНА выкрасила её в этот гадкий цвет. У девочки явные проблемы со вкусом... – Проигнорировала протяжный вздох ректора Ясневского. – И что это за панибратство? А странные намёки на свою исключительность? Пусть лучше сразу...
– Вельзевул Аззариэлевич!! – со стороны Школьных ворот неслась растрёпанная девица, которая гордо именовала себя ответственным секретарём. – Там, там... о, Боги!!
Катерина Виног поджала губы, разгневанная тем фактом, что её посмели перебить, и с демонстративной небрежностью скрестила руки на груди.
– Полагаю... – Ясневский снисходительно улыбнулся. – Там их величество Илиодор Сияющий Третий?
– И оба Александра Волчка! – пискнула Ирэна, и Катерине Виног показалось, что женщина сейчас рухнет в обморок от счастья.
– Меня изумляет предусмотрительность этого ребёнка… – пробормотал Вельзевул Аззариэлевич. – Я даже вестника отправить не успел...
А королева разозлилась. Вот даже тут малявка ей всё испортила, а ведь была надежда, что получится вскрыть яйцо, не дожидаясь сияющей рожи двоюродного братца
Который теперь картинно щурился утреннему солнцу и лучезарно улыбался всем невидимо подглядывающим за ним из-за штор своих комнат студентам. Светлый король был в платье лазурного цвета с белыми вставками на плечах, белые волосы сложной косой струились по спине до пояса брюк, золотой ободок на лбу украшала бриллиантовая капля, немного румян на щеках, ресницы чуть-чуть подкрашены. «Ещё бы уши слегка заострить и уголки глаз оттянуть, и был бы эльфийский принц крови во всей красе», – с раздражением подумала Катерина и, мило улыбнувшись, сделала два лёгких шага навстречу Илиодору Сияющему Третьему.
– Дорогой кузен, вы как всегда блистательны и непозволительно хороши, откройте тайну вашей красоты.
– Кузина, – Илиодор растянул губы, обнажая ровный ряд зубов, но от ответного комплимента удержался. – Как вы? Есть новости из дома?
Последнее слово король произнёс с видимым усилием, заменив привычное «рассадник зла» на нейтральное «дом». Королева отточенным жестом прижала кончики пальцев к губам и, трогательно приподняв брови, приготовилась произнести свою реплику, когда на сцену выступил директор Школы Добра:
– Оставим этот спектакль на другой раз, ваши величества, – кивнул своим мыслям и добавил: