Могила издала невнятный звук, что-то среднее между писком и поскуливанием, а Алекс хмуро глянул на неё и ответил на вызов, звучащий в голосе вервульфа:
– Обе мои! – И голову наклонил упрямо.
Аврорка выдохнула, а я… а я, нет, не стала выстраивать логических цепочек. Я вдруг поняла, что вот прямо сейчас, на глазах у одиннадцати русалок и десяти вервольфов, под облегченное сопение своей подруги, сжимая в кулаке маленького зловредного золотого пельменя, окончательно и бесповоротно влюбилась в Их Темнейшество Александра Винога.
Оборотни дружно зарычали, загомонили хором, ругаясь на смеси общего языка и тёмного наречия.
– Так не пойдет! – наконец прорычал Арнульв. – Ты должен выбрать.
– Должен выбрать… выбрать… рать... ать… ать… ать…
И снова многоголосое, наполовину обращённое:
– У-у-у-у-у-у-у-у!!!
А когда какофония звуков умолкла, яростный шёпот показался оглушающим:
– Должен? Кому должен?.. – От тихой ненависти, звучащей в голосе, стало плохо даже мне, но оборотни не дрогнули, а Арнульв нагло послал в нашу с Авроркой сторону воздушный поцелуй.
– Р-р-р-руки отор-р-р-р-рву, – прорычал Алекс и вдруг стал увеличиваться в размерах. На плечах затрещал уже не форменный, но по-прежнему черный китель, уши удлинились, а на темечке появилась пара маленьких рожек.
– Должен, говор-р-р-р-ришь? – ласково уточнил он, и волки в очередной раз отступили.
Дунька и десять русалок тоже шагнули от Александра ко мне поближе.
– Тебе я точно ничего не должен, вер-р-р-р-р…
Арнульв затравленным взглядом посмотрел на своих товарищей и отрывисто приказал:
– Гринольв, беги за старейшиной. Думаю, мы сможем удержать одного полукровку до прихода остальных.
Оборотень, находившийся дальше всего от нас, с места сорвался в галоп, на ходу обернувшись в большого чёрного волка с зеленой полосой на загривке. Он успел сделать несколько огромных прыжков, когда его остановила стена огня. С разгона он опалил шерсть на морде и передних лапах, издал громкий болезненный стон и отступил.
Арнульв недоуменно посмотрел на Алекса:
– Но как? – прошептал он.
– Вот так.
Виног шевельнул указательным пальцем и стена, вытянувшись в полукруг, двинулась на оборотней, опаляя их жаром.
– Прекрати это!
– Отчего же? – Алекс наклонил голову к правому плечу. – Не люблю кому-то быть должным. Предпочитаю отдавать долги сразу.
Пламя поднялось еще выше и в воздухе ощутимо запахло палёной шерстью.
– Ну, хватит! – неожиданно для самой себя произнесла я и подняла руку вверх. – Останови!
Я решительно посмотрела в бирюзовые глаза, на всё готовая, если парень не прислушается к голосу разума. В конце концов, огонь – это моя стихия, а не его. На зов Алекса он откликается исключительно из-за нашей связи. И будь он в миллионы раз опытнее меня, я смогу остановить пожар, только подумав об этом. В теории. На практике же не хотелось сверкать своими талантами перед толпой полуголых оборотней.
– Как скажешь, родная. – Виног улыбнулся, и пламя с тихим шипением угасло.
– Ещё есть вопросы и претензии? – Вместо ответа волки только рыкнули недовольно. Все, кроме Арнульва и того, подпаленного, с зелёной полосой.
– Мы в своем праве, – произнесли они единодушно.
– Я тоже в своем, – Алекс вздохнул, прикрыл глаза рукой устало и лёгким движением откинул чёлку назад. – Если вы настаиваете, я, конечно, могу оставить вам вторую девушку…
Я мысленно улыбнулась: «Пижон!»
Аврора испуганно пискнула. Глупая, неужели она не видит, что это просто игра.
Русалки снова сомкнули ряды, на этот раз, отгораживая нас от моего Алекса.
А волки не успели довольно заворчать, как Виног уточнил:
– Но тогда вам, конечно, придётся иметь дело с паном Ясневским. – Никогда не думала, что фамилия Вельзевула Аззариэлевича может кого-то вогнать в состояние первозданного ужаса. Чёрно-зеленый Гринольв поджал хвост и пригнулся к земле, а Арнульф побледнел до зелени.
– Н-не надо Ясневского…
– Нет... – Алекс искренне прижал руку к груди. – Конечно, вы сможете рассказать ему о вашем праве, об Обещанной, о том, что девушка жива и, возможно, даже довольна… если выживете, конечно…