Больно ухватился пальцами за подбородок и повернул ее голову из стороны в сторону:
– Даже жалко отдавать такую, можно было бы слегка улучшить генетику наших сук. А, красавица? – он цокнул языком и похабно оскалился.
Красавица же стояла, боясь вздохнуть, и старалась не думать о том, что Вожак имел в виду, говоря об улучшении генетики.
– Мне все равно, почему ты на нее так похожа, – наконец, заключил он, и улыбка слетела с изуродованного лица. – Но это очень кстати. Та, которая нужна темному магу исчезла. Что ж, мы сможем его порадовать другой, но с одним маленьким изменением.
Мужчина похлопал Сонью по щеке и сообщил:
– С сегодняшнего дня тебя зовут Ингрид Хорт. И лучше тебе не забывать об этом, даже если тебя станут убивать. Особенно, если! – и блеснул черным взглядом, от которого по бледной коже девочки ледяным сквозняком промчались мурашки.
***
– Так что я тут уже десять дней сижу, жду возвращения айвэ Лиара, которому вы с настоящей Ингрид, как выяснилось, пропасть помогли, – закончила свою невеселую историю Сонья, а я только одним сочувственным вздохом отреагировать и сумела, потому что от одной нелогичной, но весьма навязчивой мысли отделаться никак не могла.
– И что? – решила, что лучше выглядеть глупо, чем умереть от любопытства. – Вы все эти десять дней в одной камере просидели. А?
Независимо расправила грязные складки на платье – никогда больше желтое не надену, самый непрактичный для невезучего элементалиста цвет – и ободранным концом туфли ковырнула невидимый камешек, стараясь не смотреть при этом на Алекса.
Сонья порозовела и прикрыла рот ладонью, а потом заговорила испуганным голосом, дрожа слезой во взгляде:
– Что вы!? Это же... мы же... вы же... он же... а я...
И замолчала. На самом интересном, разорви меня дракон! Не выдержала и бросила на Алекса один коротенький взгляд, а он улыбается. И главное, довольный такой, что мне немедленно стыдно стало.
– Она темноты боится, – хмыкнула презрительно из своей камеры Ингрид. – А там между камерами под решеткой щель есть, пролезть можно. Вот она и ползает за компанией, когда проверяющих нет.
– Кстати о проверяющих, – голос Александра, несмотря на недавнее веселье, был предельно серьезен. – Юлка, может, ты нас все-таки выпустишь, и мы рванем отсюда?
Ох, голова моя садовая! С этого же и надо было начинать! Я бросилась к решетке, которая служила дверью в келью Алекса, и простонала разочарованно:
– Проклятье! Здесь нет замка!
Сонья грустно повесила голову, Ингрид за спиной издала вздох обреченного на вечные муки человека – и я подумала, что за время нашей недолгой разлуки уже успела соскучиться по этому звуку, – а Александр картинно стукнулся лбом об один из стальных прутьев и простонал:
– Зачем тебе замок, любимая, если у тебя ключа все равно нет?
Сердце зашлось радостно после нечаянной ласки, но я все равно бросила смущенный взгляд на рыжих, прежде чем спросить:
– А как же тогда?
– Просто выбей эту дверь, солнышко.
Растерянно посмотрела на мужа, потом недоверчиво на свои тонкие ручки, с сомнением огладила бока, прикидывая, с какой стороны лучше кинуться на дверь, когда собираешься ее выбивать... и в этот момент Алекс издал еще один страдальческий вздох. И почему-то опять он прозвучал, как мое имя:
– Юла!.. Ну, не плечом же! Если бы можно было так, мы бы уже здесь не сидели!
Алекс подождал пару секунд, пока я как-то отреагирую на его слова, а потом уточнил:
– Здесь невозможно пользоваться магией, это тюрьма. Тебе разве папа не рассказывал?
Я покраснела. Рассказывал. И на экскурсию водил. И про стены из черного корунда говорил, и комментировал, что решетки сделаны из специального сплава. Здесь, в темнице, в отличии от волшебного яйца айвэ Лиара, магических нитей было предостаточно, но воспользоваться ими не представлялось возможным.
Я прикрыла глаза, чтобы стыд скрыть, и вышибла две решетки одной снайперской воздушной волной. А ведь были времена, когда я Воздух только для стрельбы пуговицами использовала...
Грустно улыбнулась и посмотрела на выходящего из кельи Алекса.
«Сейчас обнимет», – подумала я и задержала дыхание, радостно прислушиваясь к нетерпеливому звону внутренних жил.
И он обнял, но совсем не так, как мне хотелось. Он подхватил меня на руки, когда я вдруг стала падать из-за внезапно накатившей усталости.
– Юлка! – никогда не видела Алекса таким испуганным. – Что с тобой? Ты такая бледная... И кровь...
Так вот от чего так тепло лицу стало... Я дотронулась пальцами до щеки, и они немедленно окрасились в алый цвет.