Сначала мы могли различать расплывчатые движения за границей блока, а потом кто-то «выключил» свет, и серая мгла окрасилась в чернильно-черный цвет. И именно в этот момент Алекс выругался:
– Какого черта!?
И после секундной паузы:
– Твою мать!
Он убрал руку с моей талии, производя какие-то манипуляции с магическими линиями, но не забывая при этом отдавать указания:
– Никому не двигаться!
В его голосе было столько тревожного гнева, что я замерла на месте испуганным сусликом, кажется, даже боясь вздохнуть. Поэтому движение за своей спиной я почувствовала сразу. Сначала движение, потом прикосновение - мягкое, едва ощутимое. Чья-то рука легла на мой позвоночник, аккуратно между лопаток, подумала долю секунды, словно решаясь на что-то, а потом сильным толчком выбросила меня за пределы безопасного еще недавно круга, прямо в пугающий мрак тумана.
Испугаться как следует я не успела. Только удивиться. В первую очередь, густоте воздуха. Эфир был густ и непрозрачен и словно соткан из золы и пепла. Я немедленно начала кашлять и задыхаться, но при этом не забыла удивиться второму факту: нереальной, прямо мистической какой-то тишине. Это было, мягко говоря, странно, учитывая то, что вокруг меня шел нешуточный бой.
Вокруг меня и без моего участия, потому что какая-то сволочь напала на меня сзади. Ударила в спину. Секунд двадцать я искренне и беспомощно возмущалась, а потом пространство взорвалось, взревело яростным криком Александра Винога:
– Юлка!
И меня рвануло с места, потянуло куда-то в сторону, понесло назад, закрутило вверх тормашками. Я еще подумала: «Удивительное дело, в это странное место меня перебросило за одну секунду, а назад тянет уже минуты полторы». В том, что меня тянет именно назад, сомневаться не приходилось, потому что петля, которую Алекс предусмотрительно завязал на моей талии, сжимала мое тело весьма основательно.
И точно так же не приходилось сомневаться в том, что тот, кто поспособствовал моему перемещению, не собирается меня так просто отпускать.
Это были, наверное, щупальца. Или змеи. Или удивительно живые и подвижные лианы, обладающие одуряющим запахом и неприятно липкие на ощупь. Примерно в тот момент, когда я успела расслабиться, осознав, что на этот раз обойдется без проблем, на этот раз Алекс вытащит меня, на этот раз не придется что-то придумывать и выкручиваться самой, ОНО меня схватило, вышибая воздух из груди. И я зависла в воздухе. Талию все так же крепко обнимал невидимый поводок, а руки оплели липкие лианы.
– Ох ты ж, разорви меня дракон! – с надрывом простонала я и испугалась, что моему любимому ругательству суждено воплотиться в жизнь. Потому что держащие меня задумались на мгновение, а потом потянули каждый на себя и с утроенной силой.
Не знаю, сколько бы времени длилось это не самое приятное в моей жизни перетягивание каната, так как ни одна из сторон, совершенно очевидно, не собиралась сдаваться и выпускать меня из своих цепких лапок, а моим мнением в этой ситуации вообще забыли поинтересоваться. Спасло меня одно: в какой-то момент мне удалось изловчиться и, за неимением свободных рук, вонзить в вонючую лиану ничем не занятые и, между прочим, довольно голодные зубы, а после этого изо всех сил сжать челюсти.
Лианы взвыли дурным голосом, а мне в рот хлынул теплый соленый сок. Несколько секунд ушло на то, чтобы опознать и квалифицировать жидкость на вкус, а потом я выплюнула жуткое растение из рта и заорала. Потому что сок был мною опознан как кровь. Щупальца ослабили на миг хватку, а Алекс наоборот придал моему полету ускорения, ветер хлестнул по глазам так, что я даже зажмурилась, а потом словно пробка из бутылки шампанского, вылетела в привычную реальность.
Не то чтобы я знала, как чувствует себя пробка, вылетая из бутылки, но звук был точно такой, какой раздавался, когда Динь-Дон, поколдовав с металлической закруткой на горлышке, легонько хлопал бутылку по днищу.
Хлопок – и крепкие руки прижимают меня к твердой груди, а задыхающийся Алекс бормочет:
– Разорви ж меня, дракон! Когда это все закончится, наконец!? Юлка, ты как?
Посмотрела на Алекса испуганно и неожиданно капризным голосом заявила:
– Хочу выпить. Много. Можно даже не шампанского.
А потом я услышала как кого-то тошнит, а другой кто-то шепчет голосом Альфа Ботинки: