– Для кого сказка, а для кого нет. Мальчик говорит, что слышит как дерево на отшибе плачет. Может он и выдумывает, но проверить всё жд к стоит.
– Верно. – Феодосия встала с лавочки и подойдя к двери, поманила Индриха внутрь. – Пойдём, дам то, что нужно. Заодно и пирожками угощу, как раз из печи!
Внутри дом выглядел куда более ухоженым, чем снаружи. Сил, чтобы самостоятельно отремонтировать жилище у Феодосии не осталось, зато хозяйственности с возрастом лишь прибавилось. Чисто выметенный деревянный пол, аккуратная мебель, вещи, лежащие по порядку и книги. Очень много книг. Только в небольшом коридоре стоял шкаф, забитый так плотно, что между переплётами листу места не нашлось бы. В комнате же их стояло аж три.
– Внушительная коллекция. – изумился Индрих. Книги для деревни, это всё равно что Феррари у участкового из посёлка. В этом мире, насколько мог предполагать ведьмак, тома рукописей могли стоить не то, что больших денег – целые состояния.
– А то. – улыбнулась старушка, явно довольная произведённым эффектом. – Ты посиди пока, почитай вот книгу свою, а я на кухню за пирожками схожу. Давненько все же у меня гостей не было.
– Благодарю. – Индрих принял из рук Феодосии старый, потертый томик в кожаном переплёте. На зелёной обложке красовался могучий дуб, раскинувший ветви вверх, словно пытаясь удержать небо.
– Предание о Плачущей. – в пол голоса прочёл Индрих название книги и открыв первую страницу, погрузился в мир сказок.
Рассказ оказался отнюдь не добрым. Неизвестный писатель, чьё имя почему-то не было указано, вещал о страданиях некой девушки. Она, полюбившая воина, ждала возвращения любимого из дальних земель. Перед его уходом на войну, она отдала свой платок, как памятную вещь и доказательство своей верности, сопроводив это клятвой, мол, если изменит она ему, платок окрасится в алый.
День и ночь, на протяжении пяти лет она ожидала его возвращения на скале, но воин не возвращался.
Изнывая от тоски, она обратилась к богам, с просьбой прекратить её мучения, но боги были глухи к её мольбам. Тогда девушка пошла к колдунье на Змеиную Гору, делая узнать, что сталось с её возлюбленным. Ведьма сказала ей, что он жив, но чтобы он вернулся домой, ей необходимо дать ей плату – прядь своих волос.
И девушка поверила. Она отдала прядь и окрыленная надеждой, вернулась на уступ, ждать возвращения воина, но к вечеру, едва солнце коснулось горизонта, она обратилась в дерево. Колдунья превратила её в вётлу, таким образом взяв свою плату.
– Зря только время потратил. – Индрих вздохнул. Рассказ оказался короткий и скупой на подробности. Ничего нового он не узнал, да и место, где происходили события, кардинально различались. В сказке упоминался уступ и берег моря, а здесь вокруг только лес да речка недалеко.
– Ну, нашёл что-то полезное? – Феодосия вышла с кухни, держа в руках тарелку с пирожками. Аппетитные и румяные, они источали божественный запах, от которого жёлудь ок Индриха тут же возбудился.
Вы испытываете лёгкий голод. – не забыла оповестить система, как всегда накинув таймер до перехода на следующую стадию.
– Нет. – ведьмак разочарованно помотал головой. – Похоже, но это не то. Место не совпадает. Хотя принцип может оказаться одинаковым...
– Поясни-ка. – старушка присела напротив и подвинула тарелку поближе к Индриху.
Тот, испытывая лёгкие угрызения совести, что объедает бедную женщину, взял один и надкусил. Вкус был превосходный.
– Заклятие, котрое наложила ведьма, взяв прядь волос девушки. – ответил он, прожевав. – У вас тут ведьмы имеются? Может раньше были?
Феодосия кивнула.
– Были три, но те давно уж померли. Ведьмак заезжий что-то с ними не поделил, да и убил всех. Правда и сам сгинул на болотах, видимо, добраться не смог.
– А вы откуда это знаете? – удивился Индрих.
– Дык все в деревне знают. Когда я ишчо молодухой была, частенько те ведьмы к нам в деревеньку захаживали. Детей крали, девок молодых. Раз в год приходили ночью, да забирали пятерых. А потом, как ведьмак к нам пришёл, пропали ведьмы и он тоже исчез. Мужики говорили, узел на топи, да не вернулся уже. Видать променял свою жизнь на их поганые души, чтоб им пусто было.
– Или ушёл куда. – предположил Индро, доедая пирожок.
– Нет. – Феодосия замотала головой. – Весимиров батюшка, староста тогдашний, должен был ему три сотни крон за убитого лешего. Да и вещи с лошадью его туточки остались. Позже забрать хотел.
– Понятно. Выходит, на болотах искать надо. – ведьмак задумчиво почесал подбородок, про себя отметив, что щетина уже начала отрастать.