– Хорошая традиция. – Феодосия одобрительно кивнула. – А откель ты, милок, будешь?
– Не помню. – честно признался Индрих. – Очнулся два дня назад, а память как отшибло. Только вот помню, что ведьмак, да и все на этом.
Женщина неодобрительно покачала головой.
– Ну и дела в мире творятся. Должно быть, на заказе тебя сильно стукнули. Но ничего, память вернётся. Ты к Сладе сходи только. Золотые руки у девки!
– Да был уже, только вот спросить об этом запамятовал. – Индрих зачерпнул ложкой похлебки и отправил в рот.
– Ну, видать на роду у тебя написано, все забывать. – Феодосия тихо засмеялась и тоже приступила к еде.
Дальше ужин прошёл в полной тищине, прерываемой лишь стуком ложек о дно посуды.
Поев, Феодосия указала ему на печку, сказав, что как только Индрих соберётся спать, чтобы ложился на неё и ушла в комнату, оставив ведьмака наедине с собственными мыслями.
Индро снова сел за стол и раскрыл карту. Завтра ему выпал тяжёлый день и стоило получше узнать о месте, куда ему предстояло идти.
– Кривоуховы топи. – повторил Индрих, словно смакуя название, выбранное под стать обитающим там ведьмам. – Где же мне вас искать, милочки?
Действительно, где? Болота, по примерным подсчётам занимали с десяток километров, один краем почти упираясь в горы, а другим едва не касаясь речки. Если идти наобум, можно не просто заблудиться, но и утонуть. Причём второе наиболее вероятно – топи слишком специфичное место для прогулки.
– Может, стоит спросить у Слады? Она то наверняка знает. – пробормотал парень, но тут же опроверг свои слова. – Да не, бред какой-то. Феодосия говорила, что похищения происходили в её бытность, а Слада слишком молодая. Хотя черт их, знахарок, разберёт...
Посидев ещё час, Индрих почувствовал, как его клонит в сон. Игра игрой, но физиологические потребности тут играли немаловажную роль. Зевнув, он затушил лучину и забрался на свое место, моментально уснув без сновидений.
Утром Индрих поднялся с первым криком петуха. Вообще, он бы спал дольше, но проклятая птица пришла как раз к окну дом Феодосии и орала словно полоумная.
Невыспавшийся и злой ведьмак соскочил вниз и подхватил ножны с мечом, сгорая от желания порубить крикуна в капусту, но едва он вышел за дверь, у окна уже никого не было. Виднелась только красноперая задница, улепетывающая от дворовой собаки.
Мысленно пожелав петушаре скорейшей смерти, Индрих вернулся в дом и собрал свои вещи, не забыв прихватить подареную книгу.
– Уже уходишь? – Феодосия появилась в проёме двери, держа в руках свёрток. – А я вот тебе в дорогу собрала покушать, а то худой ты больно.
– Спасибо. – поблагодарил Индрих, принимая котомку. – Пора мне. Болото большое, а дом ведьм искать надо, или я этот заказ не выполню.
– Удачи тебе, милок. Ты главное живым возвращайся. – Феодосия мягко улыбнулась и вернулась на кухоньку.
– И вам тоже. – угрюмо ответил Индрих, которому вдруг стало невероятно тоскливо и одиноко.
***
Улица встретила его прохладным ветром. Небо ещё темнело отголосками ночи, но на западе уже занималась заря нового дня. Невысоко, едва-ли не касаясь крыш домов, сновали небольшие пичуги, схожие с ласточками.
«Дождь будет.» – как-то механически подумал Индрих, вспомнив примету из прошлой жизни и двинулся вниз по дороге.
У ворот его встретил уже другой охранник. Невысокий мужчина в годах спал, прислонившись спиной к запертым створкам.
– Выпусти. – потребовал ведьмак.
Сторож проснулся не сразу, пришлось его слегка потормошить. Лишь тогда, позевывая и ругаясь, он отодвинул засов, выпустив Индриха наружу, при этом он не переставая твердить о наглых чужаках.
***
Путь до болот лежал через небольшой подлесок, расположеный сразу позади деревни. Продираясь сквозь толщу зарослей и острого терновника, густо растущего между кривых деревьев, Индрих не один раз поблагодарил Юргена за новую одежду. Пойди он сюда в своих «шортиках», уже давно щеголял бы в царапинах. А так основной «удар» принимала добротная ткань.
Едва парень вышел из подлеска, набежал ветер. Он не был игровым и тёплым, наоборот. Резкие, холодные порывы заставляли траву прижиматься к земле, гнули деревья и скрывали листву, кружа её в беспорядочном хороводе, разрбрасывая в стороны зелёными брызгами.
Здесь, посреди большого поля, стоял одинокий камень. Приблизившись ближе, Индрих не без удивления заметил выщербленную надпись на серой, бугристой поверхности.