Индро недоумевающе осмотрел ёмкости ещё раз. Было ясно, что они относятся к каким-то колдовским ритуалам, но как именно – осталось неизвестно. Логи на все запросы выдавали стандартное;
Ухо сушёное, человеческое. В пишу непригодно.
На этом их помощь заканчивалась.
Ведьмак дёрнул губой, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения и злости. Он проделал большой путь лишь для того, чтобы обнаружить на месте неведомую хрень, с которой непонятно как расправиться. Ведь далеко не факт, что заговоренные предметы связаны с деревенским деревом.
– Может, ответы найдутся в книге? – предположил он, скидывая сумку на землю и распуская тесемки.
***
Сложные обряды, зачастую, очень сложно устранить без последствий для жертвы. После очищения проклятой реликвии, на которой был завязан обряд, жертва либо умирает, либо обращается во что-то более сильное и страшное...
Индрих захлопнул книгу и воздел горе очи к потолку. Его все достало. Он сидел на этих болотах уже седьмой час, перечитываю главы и стараясь найти ответ на один единственный вопрос.
К его огромному сожалению, все способы Охотников были расписаны крайне размыто и не точно, словно создатель книги и сам не очень-то разбирался в своём ремесле.
В итоге, за четыре часа чтения, Индрих понял лишь то, что надо каким-то способом избавиться от реликвии, при этом не вызвав превращения проклятой в нечто иное, более серьёзное.
«Может, ну нахер? Деньги у меня есть, заберу заначку ведьмака и по тапкам. Пусть эта деревня сама свои проблемы решает.» – подумал он, но тут же отбросил подлую идею.
Как говорится, взялся за гуж, не говори что не дюж.
Индрих сложил том обратно в сумку и сном ва подошёл к комоду. Три дамы с гобелена взирали на него с немыми усмешками, мол, ничего ты тут не сделаешь. Ворожба ведьм крепкая, а ты дилетант-самоучка.
– Да хрен вам. – Индрих оттопырил средний палец, обращаясь к вышитым дамочка и вновь обратил взор на проклятые реликвии.
– Если судить логически, то ухо вряд-ли подходит. Его отрежут, скорее, в наказание за что-то. – себе под нос пробормотал Индрих. – А дерево стоит в лесу, далеко отсюда. Выходит, что больше подходят волосы...
Он немного помедлил и взял в руки росток, готовый в любой момент отбросить его в сторону, но ничего не произошло.
– Что-то защита у вас хромает. – хмыкнул он, запихивая реликвию в карман и глядя на девушек. Немая улыбка была ему ответом.
***
В болоте забурила вода, словно некто большой тонул и пускал пузыри ртом. Сперва слабо, но с каждой секундой все сильнее и сильнее. Чёрные пузыри вязкой жижи вздымалисьи и лопались, раскидывая вокруг себя вонючте брызги. Мох на многочтсленых кочках всколыхнулся и начал сползать вниз, обнажая серую, сырую землю, ещё не ушедшую во власть трясины.
Все закончилось так же быстро, как и началось. Спустя десяток секунд вода вновь успокоилась и лишь пузыри, идущие кругами по гладкой поверхности напоминали о прошедшем всплеске.
Из вязкой мути показалась чья-то голова. Покрытая чёрными, слипшимися волосами, напоминающими грязный колтун. Лишенное носа лицо с улыбкой черепа, навсегда застывшей на обезображеном лике, выглядело отвратно и пугающе.
Нечто, поднявшись из глубины болота, зарычало. Сперва глухо и тихо, но затем все громче и громче, пока пространство не заполнилось леденящим душу криком, отдаленно похожим на человеческий...
***
Снаружи раздался крик. Нет, не крик – вой.
Индрих не знал людей, способных так кричать. Он всё нарастал, то переходя на рычание, то приобретая визгливо-жалостливые нотки.
Удар чего-то твёрдого о гнилую стену пошатнул ветхую избушку. С потолка посыпалась древесная требуха и щепки. Левая стенка опасно заскрипела – одно из брёвен окончательно раскрошилось, впуская внутрь болотный смрад, вместе с мутным светом солнца.
Индрих почувствовал, как его душу окутывает страх. Внезапно до него дошла вся серьёзность ситуации. Он один на болотах, вместе с истлевшими скелетами трех ведьм и одного ведьмака, а снаружи беснуется нечто, что возможно, его и убило.
– Гребаные ведьмы со своим колдовством. – сквозь зубы процедил он.